MELBOURNE -- Aún con problemas en su rodilla, el estadounidense Brian Baker (52° en 2012, hoy en el puesto 360) se bajó del Abierto de Australia, para el que se había anotado con ranking protegido. Como consecuencia, el francés Michael Llodra (105°) ocupará su lugar en el cuadro principal.
Tras una larga serie de lesiones y seis años de inactividad, Baker reapareció en 2012, protagonizando una de las grandes historias de la temporada, al alcanzar la final de Niza partiendo desde la qualy y luego llegar a octavos de Wimbledon con el mismo recorrido, apenas meses después de patear Futures en suelo norteamericano.
2013 le ofrecía, entonces, la inédita circunstancia de encarar un año como Top 100 (y al borde de los 50 mejores), sin clasificaciones y con nuevo terreno para conquistar. Pero de entrada, volvieron las complicaciones: precisamente en Australia, Baker sufrió la rotura del menisco lateral de la rodilla derecha y atravesó otros siete meses sin jugar.
En total, y luego de algunas postergaciones en el operativo retorno, el estadounidense terminó disputando solo ocho encuentros en la temporada, quedando con apenas una centena de puntos en el ranking.
La otra cara de la moneda lo tiene a Llodra, que jugará el Abierto de Australia por 13ª oportunidad, en un año especial para él: el último como profesional.