Scrum.com 10y

Philippe Saint-André: el cerveau

BUENOS AIRES-- Como wing dejó su sello memorable de 1990 a 1997 en el seleccionado de Francia con 32 tries en 69 presentaciones que incluyen la conquista del Seis Naciones 1993 y la recordada participación de los galos en el Mundial de Sudáfrica, donde finalizaron terceros.

Con un currículum cargado de logros se hizo cargo del XV de Francia una vez finalizado el Mundial de Nueva Zelanda 2011 donde los del gallo perdieron la final frente a los All Blacks. Como lo fue su carrera de jugador a lo largo de sus años, de entrenador dividió su crecimiento en su país e Inglaterra.

Allá por 1988 un wing de 1,80 m y 87 kg hacía su aparición en Montferrand, actualmente el Clermont, que brillaba a fuerza de tries. Mantuvo su velocidad y potencia hasta 1996 cuando decidió partir al Gloucester inglés donde jugaría cuatro años hasta el fin de su carrera. Se retiró en 1999 y se dio el lujo de compartir la doble función de jugador y entrenador.

Con los botines en el cajón, la carrera de Philippe Saint-André comenzó a tener la misma repercusión que sus días dentro del campo de juego. Luego de tres temporadas en el Gloucester, donde llegó a jugar playoffs de la Premiership y alcanzó las semifinales de la Copa de Europa, decidió volver a Francia para dirigir los destinos del Bourgoin.

"Tenemos que mostrar que la estadística a veces no tiene valor"

Dos años en sus pagos lo hicieron recapacitar y mientras sonaba para ser entrenador de Gales, Saint-André volvió a cruzar el canal de la mancha para entrenar a Sale e iniciar la etapa de mayores logros en su carrera. En la temporada 2004-2005 se alzó con la Challenge Cup y en 2005-2006 salió campeón de la Premiership.

Para el año 2009 firmó con el Toulon que revolucionaba el mercado de pases con la llegada de grandes estrellas. En el Top 14 llegó a semifinales y el destino lo hizo enfrentarse al club que lo vio crecer en sus épocas de wing, Clermont. En la Challenge Cup mantuvo el sueño hasta la final pero las ilusiones quedaron truncas ante Cardiff en el Velódromo de Marsella.

Al año siguiente volvió a tener protagonismo y accedió a cuartos de final de la Copa de Europa, Toulon terminó octavo en el torneo doméstico y desde la Federación Francesa de Rugby tocaron la puerta. Era el momento para que Saint-André tenga el desafío de dirigir al seleccionado de Francia.

En su primera aparición logró apenas dos triunfos en el Seis Naciones, empató con Irlanda y cayó ante Inglaterra y Gales. Sumó un triunfo y una derrota en la visita a Argentina durante la ventana de junio y levantó en noviembre con triunfos ante Australia, Argentina y Samoa.

El 2013 no fue amigable en cuanto a resultados. El XV galo quedó en deuda en el Seis Naciones donde solo le ganó a Escocia en la última fecha y empató ante Irlanda. En junio trajo tres derrotas de su visita a los All Blacks y en noviembre solo logró vencer a Tonga en su casa y cayó ante Nueva Zelanda y Sudáfrica. En los 21 partidos que lleva dirigiendo a Francia ganó 8, empató 2 y perdió 11.

^ Al Inicio ^