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Mike Holmgren elige bando en la NFC

SEATTLE -- Mike Holmgren es ahora uno de los intrusos.

Después de tantas temporadas tratando de separar a sus equipos del ruido externo y escudar a los jugadores de los medios, ahora se halla del otro lado. Podría tratarse de un entrenador con credenciales como para ingresar al Salón de la Fama, pero es simplemente un fanático, observador, y miembro de tiempo parcial de los medios cuando se trata del Juego de Campeonato de la NFC del domingo próximo entre los Seattle Seahawks y San Francisco 49ers, dos franquicias que conoce bastante bien.

"Es diferente, muy diferente. Lo voy a disfrutar. Voy a disfrutar cada momento de ello. Cuando estás adentro, te gustaría decir que los disfrutas pero estás nervioso respecto a todo. Es emocionante y es para lo que diriges y todo eso, pero es una perspectiva diferente para mí y ansío la emoción de todo esto", dijo Holmgren esta semana. "Debo admitir, ahora, cuando estaba dirigiendo, quizás porque nunca salí del edificio mucho durante la semana, estás consciente de toda la emoción de los aficionados y la ciudad, pero ahora sí estás realmente consciente".

Holmgren sabe una que otra cosa respecto a jugar en la postemporada. En seis temporadas como entrenador asistente en San Francisco y 17 temporadas en total como entrenador en jefe de los Green Bay Packers (siete) y Seattle (10), Holmgren dirigió siete veces en Juegos de Campeonato de la NFC, ganando cinco.

Y aunque sus vínculos con al área de la bahía son fuertes, desde crecer en San Francisco y trabajar como entrenador de preparatoria en la región hasta servir como asistente de los 49ers, Holmgren dijo que está firmemente parado en la esquina de los Seahawks de cara al duelo del domingo.

"Bueno, estoy apoyando a los Seahawks pero estoy contento que los 49ers estén dentro porque pienso que son los dos mejores equipos y eso representa el mejor juego", explicó Holmgren. "Un par de mis colegas en la estación de radio, voy a tratar de convencerlos de que se bajen de la cornisa esta semana pero creo que es el mejor partido y los equipos se conocen. Existen varias historias buenas a partir de este encuentro. Es una buena semana".

Esta semana constituye apenas la segunda ocasión que Holmgren no ha sido asociado con la NFL ya sea como entrenador o directivo desde 1985, cuando era asistente en BYU. Después de que concluyeron sus días dirigiendo en Seattle al término de la campaña del 2008, Holmgren pasó la temporada del 2009 afuera de la NFL antes de convertirse en presidente de los Cleveland Browns por un lapso breve.

Este año, Holmgren se ha encontrado del lado de los medios, sirviendo como invitado regular y en ocasiones entrevistador en Sports Radio 950 KJR, en Seattle. La semana pasada, Holmgren arregló una entrevista con el entrenador en jefe de New Orleans, Sean Payton, dos días antes de que los Saints disputaran un encuentro de la Ronda Divisional en la NFC. No ha sido tímido a la hora de expresar opiniones, y ha hecho programas desde las instalaciones de los Seahawks.

Holmgren sigue teniendo sus conexiones en el edificio de los Seahawks con algunos empleados y un puñado de jugadores que siguen en la plantilla de Pete Carroll. Ha tenido la oportunidad de presenciar entrenamientos de vez en cuando, y desarrollado una relación con algunos jugadores, incluyendo al esquinero All-Pro, Richard Sherman.

"Cuando lo vi jugar al principio, no lo conocía, y no me gustaban algunas cosas que hacía para ser honesto. Gran jugador de fútbol americano, pero todo lo otro", declaró Holmgren. "Luego estuve allí y compartí un emparedado con él, tuvimos un almuerzo el otro día, y tuve la oportunidad de hablar con él, conocerlo. Soy uno de sus mayores fans, es un gran chico".

Ahora con 65 años de edad, Holmgren encuentra el ambiente en las prácticas de los Seahawks un poco raras comparado al modo en que el conducía las cosas, entre la música a todo volumen y algunos jugadores bailando. Pero tiene gran respeto por lo que Carroll ha conseguido en la reconstrucción de los Seahawks y llevarlos hasta este punto.

"Parece que se divierten más en la práctica que mis equipos, para ser honesto", admitió Holmgren. "Voy al entrenamiento y la música suena, están saltando, están bailando, simplemente hacen cosas. Pensé, 'Si alguna vez yo hubiera visto que pasara eso, donde no se están concentrando en lo que yo quiero que se concentren...'".

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