Caribes fue el mejor equipo de la ronda eliminatoria. Magallanes fue el mejor en la semifinal.
Los dos conjuntos con mejor desempeño en la temporada 2013-2014 del beisbol venezolano se miden en la serie final desde este jueves. Durante ocho días, como máximo, decidirán al campeón de un torneo signado por la abundancia de bateo y la falta de lanzadores dominantes, en un lance pautado al mejor de siete encuentros.
Ambos contendores han sumado fuerzas, antes de la batalla. Los Navegantes agregaron al relevista Juan Carlos Gutiérrez y al veterano abridor dominicano Lorenzo Barceló. Anzoátegui incorporó al iniciador cubano Amaury Sanit y al apagafuegos Hassan Pena, el Cerrador del Año en esta campaña.
No sorprenden las escogencias. Si pitcheo es el nombre del juego, la justa en Venezuela, hasta ahora, vive en el anonimato, en medio de nuevas marcas de jonrones en la eliminatoria y en la semifinal.
Magallanes llega al lance como favorito. Tiene más figuras, más grandeligas, más experiencia, más brazos disponibles para la batalla. Lo prueba la comparación hombre a hombre entre ambas novenas. Tiene, además, a Pablo Sandoval. Pero nadie en octubre predijo que los orientales cabalgarían la fase regular como finalmente hicieron.
Magallanes es favorito, sí, pero Anzoátegui sabe cómo devolver golpe por golpe. Si sus abridores logran el milagro de ir lejos, la corona estará a su alcance. Pero para ello tendrán que evitar encontrarse en desventaja en la segunda mitad de cada encuentro, un territorio donde los bucaneros tienen ventaja decisiva.
Este es el perfil de los aspirantes. Los Navegantes buscan su segundo campeonato en dos años. Los Caribes aspiran al segundo título en la historia del club.
Receptoría
Ramón Hernández (Magallanes)
José Gil (Anzoátegui)
El grandeliga de los turcos es uno de los mejores bates en la historia de las postemporadas en Venezuela y ha vivido un nuevo aire en la parte final de su carrera. Gil ha bateado mucho y terminó enviando a la banca al más experimentado Gustavo Molina, aunque éste pudiera recuperar protagonismo por su sólida defensa.
Ventaja: Magallanes
Primera base
Mario Lissón (Magallanes)
Héctor Giménez (Anzoátegui)
Lissón ya es el pelotero con más cuadrangulares en una temporada en la LVBP, contando ronda regular y playoffs. Ha sacado 26 y viene de batir la marca de Miguel Cabrera en una semifinal. Su defensa es inferior a la de Giménez, que batea a las dos manos y también está en su mejor campaña jonronera.
Ventaja: ninguno
Segunda base
Alberto Callaspo (Magallanes)
Alexi Amarista (Anzoátegui)
Dos bigleaguers en pleno ejercicio, bateadores de contacto y habilidad. Amarista, en realidad, se rota con José Castillo, con quien comparte la intermedia y el jardín izquierdo. Tiene más velocidad que Callaspo, cuya disciplina en el home en superior.
Ventaja: ninguno
Tercera base
Pablo Sandoval (Magallanes)
Niuman Romero (Anzoátegui)
El Panda es el defensor del premio al Jugador Más Valioso de la final pasada y también fue el Más Valioso de la Serie Mundial de 2012. Es el pelotero de mayor proyección y nivel en este campeonato, lo que eclipsa la firme defensiva y notable capacidad para tomar pitcheos que posee Romero.
Ventaja: Magallanes
Campo corto
Ronny Cedeño (Magallanes)
Eduardo Escobar (Anzoátegui)
Son dos torpederos de excepcional guante. Escobar se ha revelado como un bateador influyente en la alineación, aunque Cedeño tiene más experiencia y no sólo dio estabilidad a la línea central naviera, también ha agregado explosión en la parte baja del orden.
Ventaja: Magallanes
Jardín izquierdo
Adonis García (Magallanes)
José Castillo (Anzoátegui)
Dos piezas fundamentales en el esquema ofensivo de ambos clubes, infielders de origen, con poder, discutible defensa y agresivos en el home.
Ventaja: ninguno
Jardín central
Endy Chávez (Magallanes)
Gorkys Hernández (Anzoátegui)
Son dos de los guardabosques más seguros de Venezuela en los años recientes. Ambos corren bien y cubren buen terreno. Chávez tiene mayor veteranía y capacidad para sumar extrabases, pero Hernández es más veloz y subestimado.
Ventaja: ninguno
Jardín derecho
Ezequiel Carrera y Frank Díaz (Magallanes)
Corty Aldridge (Anzoátegui)
Quizás Carrera ayudaría más en lo alto del lineup, porque se embasa de muchos modos. Su defensa es superior, ya que originalmente es un patrullero central. Díaz ha visto acción con cierta regularidad, por las dolencias físicas de Juan Rivera, y ahora es el right contra los zurdos. Aldridge tiene poder y contacto, y hubiera sido el Jugador Más Valioso, de no haber explotado Alex Cabrera con 21 cuadrangulares en la eliminatoria.
Ventaja: Anzoátegui
Bateador designado
Juan Rivera (Magallanes)
Oscar Salazar (Anzoátegui)
Rivera ha sido un bateador de rachas, por lo que tendría que tocarle pronto algún bajón, luego de una seguidilla de casi 30 juegos consecutivos dando imparables. Su único problema es el estado de las piernas. Como fuere, posee mayor estatus que Salazar, con todo y el gran regreso de éste, quien ha redescubierto el modo de conectar extrabases.
Ventaja: Magallanes
Rotación
Carlos Zambrano, Chris Cody, Lorenzo Barceló y Dustin Richardson (Magallanes)
Amaury Sanit, Toru Murata, Manny Correa y Daryl Thompson (Anzoátegui)
La rotación fue el punto débil de los turcos, que todavía tienen una interrogante en el control del Toro Zambrano. Pero en el papel han crecido, con la llegada de Cody y Barceló, mientras que sus rivales perdieron por indisciplina a Alejandro Martínez.
Ventaja: Magallanes
Bullpen
Franklyn Germán, Gabriel García, Joel Hernández, José Ortega, Fernando Abad, Orángel Arenas, Edgar Martínez, Carlos Monasterios, Amalio Díaz, Jesús Martínez, Deolis Guerra, Juan Carlos Gutiérrez y Jean Machí (Magallanes)
José Álvarez, Cedric Bowers, Richard Salazar, Jairo Díaz, Maickol Guaipe, Luis Ramírez, Ramón Ramírez, Matt Rusch, Alex Serrano, Jean Toledo, Pedro Rodríguez, Pete Parise y Hassan Pena (Anzoátegui)
El bullpen B de ambos es similar, con similares dudas en el relevo largo. El bullpen A de la tribu es mejor ahora, con cuatro buenos brazos para los últimos inings, aunque Pedro Rodríguez ha lanzado demasiado y Parise no ha debutado aún. El manager Carlos García añadió una pieza clave en Gutiérrez, para fortalecer aún más un sector que ya era la fortaleza de los bucaneros.
Ventaja: Magallanes.
Banca
Ezequiel Carrera o Frank Díaz, Eliézer Alfonzo, Robinson Chirinos, Erold Andrus, Reegie Corona, Renny Osuna y Darwin Pérez (Magallanes)
Gustavo Molina, Carlos Durán, Jackson Melián y Luis Núñez (Anzoátegui)
Los filibusteros tienen más poder, velocidad y versatilidad en la reserva, e incluso mayor experiencia, aunque los aborígenes han ganado merced al sentimiento colectivo de la cueva.
Ventaja: Magallanes
Manager
Carlos García (Magallanes)
Alfredo Pedrique (Anzoátegui)
García es un gran manejador del grupo, un líder histórico de la divisa, respetado en el dugout. Pedrique es uno de los dos venezolanos que han dirigido en las mayores y está en su mejor momento como estratega.
Ventaja: Anzoátegui