ISLA MARGARITA, Venezuela -- Cuba dominó la primera etapa de la Serie del Caribe. ¿Pero en realidad qué tanto? ¡Exageradamente mucho!
Cuando los Naranjas de Villa Clara enfrenten a los Naranjeros de Hermosillo el sábado en el segundo partido de la jornada inaugural de Margarita 2014, buscarán extender una racha victoriosa de equipos cubamos en el clásico caribeño que se extiende a 1958.
Los equipos cubanos ganaron siete de las 12 Series del Caribe que se disputaron en la primera etapa, entre 1949 y 1960. En cuatro ocasiones terminaron invictos (1949, 57, 59 y 60) y celebraron en las últimas cuatro de ese período. En la despedida, Alacranes de Almendares y Elefantes de Cienfuegos se coronaron sin perder una sola vez, en Caracas y Ciudad Panamá, respectivamente.
Los equipos cubanos ganaron sus últimos 13 juegos y tuvieron marca de 25-3 en los últimos 28. En su historia, Cuba tiene foja general de 51-18 con siete títulos, tres segundos lugares y dos terceros. Solamente una vez, Almendares de 1955, uno de sus representantes jugó por debajo de .500 (2-4).
La última derrota de Cuba en la Serie del Caribe ocurrió el 7 de febrero de 1958, cuando los Tigres de Marianao cayeron 8-1 ante los Industriales de Valencia, el representativo de Venezuela en el torneo que se jugó en el estadio Sixto Escobar de San Juan, Puerto Rico.
Marianao se repuso de ese segundo revés en la serie, ganando los dos siguientes; 15-1 ante Panamá y 2-0 frente a Puerto Rico, para terminar siendo el campeón. Desde entonces, los representantes de la mayor de las Antillas ganaron todos sus pleitos, hasta que Fidel Castro ordenó el cese del deporte profesional en el país, en 1960, cambiando radicalmente el pasatiempo nacional de los cubanos y malogrando, de paso, la Serie del Caribe, que no regresó hasta una década después.
Ahora Cuba está de regreso a la Serie del Caribe, donde tratará de extender una racha que comenzó hace 56 años.