BUENOS AIRES -- En un final increíble, y cuando parecía todo perdido, Francia se lo dio vuelta a Inglaterra con una jugada memorable y festejó por 26-24 en París, en la primera fecha del Seis Naciones 2014. A puro coraje, con ese corazón que pocos seleccionados en el mundo tienen, los dirigidos por Phillipe Saint-André debutaron con una victoria y es un envión anímico para lo que viene.
A los 30 segundos, y tras una mala recepción de los ingleses, Yoann Huget sacó provecho de un rebote y marcó el primer try del partido. Inesperado, totalmente, pero un comienzo perfecto para los dueños de casa. Sin embargo, el descuento de Owen Farrell llegó rápido. En ese momento, todo era golpe por golpe. Porque a los tres puntos del 10 de Saracens, Francia respondió con un penal gracias a la zurda de Jean Marc Doussain.
Los piques del imponente Stade de France eran todos de los de azul. A los 17, kick al fondo de Brice Dulin y pese a que la tenían servida dos jugadores ingleses, la pelota le cayó a las manos al afortunado Huget y el wing de Toulouse anotó su segunda conquista. Encima, Doussain había enderezado la mira y ponía con otro penal la ventaja 16-3.
Es verdad que los de Saint-André no jugaban bien, pero sacaron provecho de cada jugada en ataque para tener una diferencia inmejorable. Aunque de a poco, los que se despertaron fueron los ingleses. Y en el momento justo, los de Stuart Lancaster pegaron. Porque Danny Care, a pura dinámica, llevó a los franceses hasta su propio in goal y fue el habilidoso Mike Brown el que marcó el try para por lo menos irse al descanso abajo sólo por 16-8, ya que Farrell no había acertado la conversión.
El complemento empezó de la misma manera que terminó el primero. La Rosa acorralando a los locales, y dejando en claro que nada estaba definido. Farrell sumó un penal para acercarse en el marcador y el golpe de gracia fue a los 7 minutos, cuando el debutante Luther Burrell aprovechó el hueco armado por el enorme Billy Vunipola, y corrió solito para el try. Farrell, con la conversión, puso al frente a Inglaterra por primera vez: 18-16.
Por si fuera poco, Care, la apuesta de Lancaster que daba sus frutos, se lucía con un drop sacado de la galera para estirar la diferencia a cinco puntos.
Francia no respondía. Los cambios en el pack de Saint-André no habían surtido efecto, y todo era de la Rosa. Absolutamente todo. No había ningún indicio de poder dar vuelta la historia.
Pero Francia es Francia. Y si bien en los últimos tiempos el juego no estuvo de su lado, el corazón sí. Y lo sacó a relucir. Con entusiasmo logró un penal y fue Maxime Machenaud el autor de tres puntos para quedar a tiro. Aunque Alex Goode, unos minutos después, dejó todo como estaba y un 24-19 durísimo de levantar para los locales, con apenas siete minutos por jugar.
Había que jugársela y eso hizo Francia. Fue para adelante, haciendo pases, ganando metro a metro, hasta que Dimitri Szarzewski, uno de los abanderados en el peor momento de su equipo, corrió ante una defensa desorganizada de Inglaterra, como no había sucedido en todo el encuentro, y fue Gael Fickou, el recientemente ingresado, que con una confianza altísima no dudó y se metió en el in goal para el delirio de todo París. Restaba la conversión, pero debajo de los palos, Machenaud no falló.
La mirada incrédula de los ingleses dejaba en claro el panorama. Lejos estuvieron de poder hacer historia ellos. Francia, de un minuto a otro, le sacó de las manos el triunfo. Se lo robó con corazón. Y ahora, con este envión impensado, les Bleus prometen dar pelea en este Seis Naciones que recién comienza, pero que dejó un partido para volver a ver una y otra vez.
SÍNTESIS:
FRANCIA (26): 15 Brice Dulin, 14 Yoann Huget, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Wesley Fofana, 11 Maxime Médard, 10 Jules Plisson, 9 Jean-Marc Doussain, 8 Louis Picamoles, 7 Bernard Le Roux, 6 Yannick Nyanga, 5 Pascal Papé (c), 4 Alexandre Flanquart, 3 Nicolas Mas, 2 Benjamin Kayser, 1 Thomas Domingo.
CAMBIOS: ET: Antoine Burban por Le Roux; ST 2´ Dimitri Szarzewski por Kayser y Yoann Maestri por Flanquart; 8´ Yannick Forestier por Domingo y Rabah Slimani por Mas; 16´ Maxime Machenaud por Doussain; 25´ Damien Chouly por Picamoles; 34´ Gael Fickou por Bastareaud.
Entrenador: Phillipe Saint-André
INGLATERRA (24): 15 Mike Brown, 14 Jack Nowell, 13 Luther Burrell, 12 Billy Twelvetrees, 11 Jonny May, 10 Owen Farrell, 9 Danny Care, 8 Billy Vunipola, 7 Chris Robshaw (c), 6 Tom Wood, 5 Courtney Lawes, 4 Joe Launchbury, 3 Dan Cole, 2 Dylan Hartley, 1 Joe Marler.
CAMBIO: PT 8´ Alex Goode por May; ST 11´ Mako Vunipola por Marler; 18´ Tom Youngs por Hartley; 20´ Lee Dickson por Care; 27´ Ben Morgan por Vunipola y Brad Barritt por Nowell; 29´ Dave Attwood por Lawes.
Suplente:18 Henry Thomas.
Entrenador: Stuart Lancaster
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 1´ Try Huget (F); 4´ Penal Farrell (I); 10´ Penal Doussain (F); 17´ Try Huget (F); 22´ Penal Doussain (F); 36´ Try Mike Brown (I). Resultado parcial: Francia 16-8 Inglaterra.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 3´ Penal Farrell (I); 7´ Try Burrell, conv. por Farrell (I); 17´ Drop Care (I); 28´ Penal Machenaud (F); 33´ Penal Goode (I); 37´ Try Fickou, conv. por Machenaud.
Lugar: Stade de France, Paris
Referee: Nigel Owens (Wales)
Asistentes: Alain Rolland (Irlanda), Stuart Berry (Sudáfrica)
TMO: Jim Yuille (Escocia)