Enrique Rojas, Escritor Senior ESPN Digital 10y

Ruda bienvenida para Cuba

ISLA MARGARITA, Venezuela -- Cuba esperó más de medio siglo para volver a jugar en la Serie del Caribe y al menos en su primer encuentro, la experiencia no fue nada satisfactoria.

Chris Robertson impulsó cuatro carreras para liderar un sádico ataque de 15 hits de los Naranjeros de Hermosillo mexicanos que derrotaron 9-4 al Villa Clara cubano, el sábado, en el segundo partido de la jornada inaugural de la Serie del Caribe del 2014.

El partido, que arrancó con una hora de retraso debido a la ceremonia inaugural y el alargue a 10 entradas del juego inaugural entre República Dominicana y Puerto Rico, terminó cerca de la una de la madrugada del domingo y con pocos aficionados en las gradas del Stadium Nueva Esparta de Guatamare.

"Hay que felicitar a México, que fue mejor que nosotros. Conectaron a la hora precisa. Cuando no ejecutas, no tienes derecho a la victoria", dijo Ramón Moré, manager de Villa Clara, luego del primer partido de Cuba en la Serie del Caribe en 54 años.

La derrota cortó una racha de 13 juegos ganados para equipos cubanos en el clásico caribeño. También fue uno de los peores percances para los isleños en el torneo.

La última derrota de Cuba en la Serie del Caribe ocurrió el 7 de febrero de 1958, cuando los Tigres de Marianao cayeron 8-1 ante los Industriales de Valencia, el representativo de Venezuela, en el torneo que se jugó en el estadio Sixto Escobar de San Juan, Puerto Rico.

El peor revés sufrido por los cubanos ocurrió el 22 de febrero de 1951, cuando los Cangrejeros de Santurce puertorriqueños aplastaron 13-1 al compás de 18 cañonazos a los Leones de La Habana en el primer partido de la serie que se jugó en el estadio Cervecería Caracas de la capital de Venezuela. Dos días más tarde, el Spur Cola Colonites de Panamá descargó 16 incogibles para doblegar 12-2 a los habaneros.

Cuba, que no mandaba representantes a la Serie del Caribe desde 1960, bateó siete hits, incluyendo dos cuadrangulares, pero cometió dos errores-- además de un par de indecisiones que costaron carreras-- y sus primeros dos lanzadores, Freddy Alvarez e Ismel Jiménez, fueron presas fáciles de la ofensiva mexicana.

Entre Alvarez y Jiménez se combinaron para permitir 10 hits y ocho carreras limpias en menos de cinco episodios.
El jardinero derecho Alfredo Despaigne, fácilmente el mejor pelotero en la nómina de Villa Clara, bateó un descomunal cuadrangular contra el derecho Alfredo Acéves en el primer lanzamiento que le hicieron, pero su error en tiro en el primer inning llevó al plato la primera de dos carreras que anotó Hermosillo para ponerse al frente.

El jardinero Yuniet Flores pegó el otro jonrón de Villa Clara, también contra Acéves, quien permitió cinco hits y tres carreras en siete entradas en su primera apertura en todo el invierno.

El batazo de Flores, con Yordanys Linares en cierculación, acercó a Cuba 4-3 en la apertura de la quinta entrada, pero México reaccionó marcando cinco en el cierre del episodio. Robertson lideró el ataque con un cuadrangular de tres carreras ante Jiménez.

El dirigente cubano descartó que sus jugadores se hayan dejado presionar por las enormes expectativas que generó su participación como invitado especial en Margarita 2014.

"Nuestro lanzador abridor no cubrió mucho terreno", dijo Moré. "No creo que tengan presión. Pienso que nos sorprendió más la hora de inicio del partido, que el escenario. No estábamos preparados para jugar tan tarde", dijo.

El domingo, Villa Clara enfrentará a los Navegantes de Magallanes, el bicampeón venezolano, en el cierre de la segunda fecha. El prometedor Norge Luis Ruiz abrirá por la escuadra cubana, que tratará de evitar reveses consecutivos en la Serie del Caribe por primera vez en 51 años.

"Perdimos. Ahora necesitamos analizar las razones de la derrota y mejorar. No pudimos realizar el juego que teníamos planificado. Así es el béisbol", dijo Moré.

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