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La suerte está echada para el Mundial de Básquetbol que se disputará en España durante el mes de septiembre. Después del sorteo llevado a cabo en Barcelona, son varias las conclusiones que se pueden sacar. La primera es que los equipos latinos tienen todas las papeletas para pasar a la segunda ronda. Tan solo Brasil ha quedado encajada en el llamado 'grupo de la muerte' donde también se encuentran España, Serbia, Francia, Egipto e Irán. Argentina y Puerto Rico, encuadrados en el grupo B, acapararán todos los focos de America Latina; República Dominicana buscará plantar cara a la favorita Estados Unidos en el grupo C y México (grupo D) tratará de poner otra piedra más en la construcción de su básquetbol después del éxito cosechado en el Campeonato FIBA Américas de Venezuela, donde fueron campeones. Estados Unidos, la vigente campeona tiene un camino más sencillo que otras favoritas como España (con quien tan solo se mediría en una hipotética final), Francia, campeona de Europa; Lituania, bronce en 2010, Croacia o Serbia. GRUPO A La ciudad de Granada será testigo de la lucha que se librará en el 'grupo de la muerte'. Sobre el papel, España, Serbia, Francia y Brasil son las favoritas para pasar a octavos por delante de Egipto e Irán, aunque la clave residirá en la posición que acaben ocupando. El plantel dirigido por Juan Antonio Orenga deberá hacer frente a la Francia que les derrotó en la semifinal del EuroBasket 2013 disputado en Eslovenia. Será una oportunidad para vengar aquel fatídico enfrentamiento que privó a los españoles el acceso a la final. Ambas selecciones son las favoritas del grupo, al menos sobre el papel. La presencia de los NBA, Ricky Rubio, Pau y Marc Gasol y José Calderón junto a Juan Carlos Navarro, Rudy Fernández o Sergio Rodríguez hacen de España un plantel de lo más equilibrado y experimentado que también estará más reforzado que en el EuroBasket. Francia, por su parte, cuenta con la inestimable presencia de Tony Parker, MVP en el pasado torneo europeo, un jugador capaz de brillar y hacer que sus compañeros brillen. Otros nombres de sobra conocidos que erigen a Francia como favorita son Boris Diaw o Nicolas Batum. El baloncesto galo está ganando enteros en los últimos años con unos resultados que avalan el proyecto comandado por Parker: después de acabar en decimotercera posición en el Mundial de 2010, lograron ser sextos en los Juegos Olímpicos de Londres antes del trono continental de 2013. La Serbia de Milos Teodosic también buscará dar el do de pecho en una competición que se le resiste desde el 2002. Precisamente Teodosic, considerado como uno de los mejores bases de Europa (fue el mejor jugador del Viejo Continente en 2010) será el líder de un combinado serbio que finalizó en la séptima posición del EuroBasket y que desea hacer un buen papel en el Mundial. Brasil sería la cuarta selección que más opciones tiene de pasar a octavos de final, al menos en la teoría. El estrepitoso fracaso del Premundial de Venezuela ha devaluado a un equipo que no pudo contar con varios de sus jugadores más importantes (Tiago Splitter, Anderson Varejao, Leandro Barbosa o Nené. Perdió todos los partidos y se marchó a casa antes de lo previsto. Su acceso al Mundial a través de una de las cuatro plazas de gracia concedidas por la FIBA supone una oportunidad de oro para lavar la pobre imagen que ofrecieron en Venezuela. Comprobar la capacidad de reacción de los brasileros será un atractivo. GRUPO B Sin duda se trata de un grupo del que no perderemos detalle. Puerto Rico y Argentina buscarán imponerse a las europeas, Grecia y Croacia, y cumplir con los pronósticos frente a las débiles Filipinas y Senegal. Los boricuas se erigieron subcampeones en el Campeonato FIBA Américas en una gran actuación que contó con la afinada presencia de José Juan Barea y Carlos Arroyo. A pesar del gran trabajo de estos dos baluartes, Renaldo Balkman fue sin duda la sorpresa de un equipo bien construido que goza de la solidez necesaria para avanzar a octavos. Argentina está viviendo un momento de regeneración y el tercer puesto en Venezuela les supo a mucho, considerando que muchas de sus estrellas no llegaron a colocarse la remera albiceleste en el Premundial. Luis Scola fue el único 'enebeá' que decidió formar parte de la convocatoria de Julio Lamas. Facundo Campazzo está llamado a ser el líder de una nueva generación que sustituirá a la Generación de Oro del básquetbol argentino que tantos logros ha cosechado con el propio Scola, Manu Ginobili, Pablo Prigioni o Andrés Nocioni entre otros. Será el último mundial de los veteranos y una oportunidad perfecta para poner a Argentina entre las mejores selecciones de baloncesto del mundo. Croacia viene fuerte. Cayó en semifinales del EuroBasket después de no clasificarse para los Juegos Olímpicos de Londres. Rozaron la final en Eslovenia por primera vez desde 1995 y llegan a España como la cuarta mejor selección de Europa. Ell básquetbol croata tiene la obligación de seguir creciendo y la suerte no les ha acompañado en esta edición del Mundial, ya que se encuentran en el lado más complicado del torneo, y es que de pasar a octavos de final, se medirían a las potentes selecciones del grupo A. Algo parecido sucede con Grecia, que no logró acceder a los cuartos de final en el Europeo y que cuenta con un proyecto de renovación que incluye a un nuevo coach: Andrea Trinchieri. Las lesiones no respetaron a los griegos en el EuroBasket y aunque supieron vencer a selecciones como España o Turquía, no lograron sacar pecho en los momentos más importantes del torneo. Los helenos buscarán un hueco en octavos y demostrar que están por delante de Filipinas y Senegal, dos selecciones con nada que perder y que apelarán al factor sorpresa. GRUPO C República Dominicana será la representación hispana en el grupo C. Los isleños medirán sus fuerzas con la potentísima EE.UU. la vigente campeona del mundo y favorita para lograr la presea de oro. Dominicana es actualmente la cuarta mejor selección de América tras el Premundial de Venezuela. Los pupilos de Orlando Antigua estarán comandados por el veterano Jack Michael Martínez, tutor y mentor del jovencísimo Karl Towns, que con 18 años está llamado a ser el líder del futuro de la selección dominicana. La prueba será más que atractiva en un grupo donde se medirán a los estadounidenses y a Turquía, que fue invitada por la FIBA. EE.UU se clasificó automáticamente tras lograr la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres y el potencial que tienen es incuestionable. La presencia de Kevin Durant, LeBron James, Kevin Love, Chris Paul o Carmelo Anthony es más que significativa si finalmente deciden formar parte del equipo mundialista. Además del potencial de los jugadores, EE.UU. ha tenido la fortuna no solo de caer en un grupo menos fuerte que otros, sino de contar con una segunda fase accesible al medirse a los integrantes del grupo D. Sin duda, el camino hacia las semifinales será de rosas para los estadounidenses. Turquía llegará al Mundial con bajas expectativas después de lograr su pase por uno de los puestos de gracia otorgados por la FIBA. Su periplo en el EuroBasket finalizó en la fase de grupos en un fracaso que nada tiene que ver con los tiempos de esplendor gracias a la plata lograda en el Mundial de 2010, del que fueron organizadores. La última alegría de los turcos fue el campeonato de los Juegos del Mediterráneo de 2013. Sobre el papel, todo indica que Ucrania, Finlandia y Nueva Zelanda se disputarán el cuarto pase a la segunda fase. GRUPO D Los focos estarán puestos en México, la vigente campeona del Campeonato FIBA Américas. Están encuadrados en un grupo complicado que viene liderado por la subcampeona de Europa, Lituania y la Eslovenia de Goran Dragic. Los pupilos del español, Sergio Valdeolmillos, que está llevando a los mexicanos al mejor momento de su historia, tendrán que ganarse a pulso el pase a la siguiente fase, donde les estarán esperando otros selecciones de peso como EE.UU., República Dominicana o Turquía. Sin embargo, México ha demostrado que es capaz de vencer a equipos como Dominicana, Argentina o Puerto Rico, algo que ha incrementado su moral, y es que regresarán a un Campeonato del Mundo por primera vez en 40 años. Gustavo Ayón es el líder indiscutible del equipo. A pesar de las esperanzas puestas en México, las verdaderas favoritas del grupo D son Lituania y Eslovenia. Los primeros se erigieron con la plata en el EuroBasket por detrás de Francia y lograron el bronce en el Mundial de Turquía; también fueron octavos en Londres. El coach, Jonas Kazlaukas, regresó al banquillo lituano en 2012 con el objetivo de devolver al país a un lugar predominante. Maltas Kalnietis es el líder de un plantel bien equilibrado gracias a veteranos como Zalgiris Kaunas o a jóvenes valores como el jugador de Toronto Raptors, Jonas Valanciunas. Eslovenia, por su parte, viene de lograr la quinta plaza en el EuroBasket y se erigió como el octavo mejor equipo del Mundial de Turquía 2010, sin embargo no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de Londres. Dragic, quien milita en Phoenix Suns, está llamado a marcar la diferencia en el experimentado equipo esloveno que cuenta con otros talentos como Zoran Dragic, Mirza Begic o Domen Lorbek. Angola, Korea y Australia son las selecciones a priori más débiles, aunque en su mano está la llave para que las favoritas eviten medirse a EE.UU en octavos de final.
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