Se supone que las clasificaciones libra por libra de alguna forma intentan ordenar a los mejores peleadores del mundo, sin importar su división de peso. Es una cosa mítica, por mera diversión --aunque algunas personas lo toman demasiado en serio.
Yo recopilo los rankings divisionales de ESPN.com, que son actualizados cada martes. Estos son un poco más directos, basados principalmente en logros dentro de una división de peso específica, con menos énfasis en potencial, o lo que pienso puede ocurrir en una confrontación específica.
Pero lo que tengo para ustedes en esta ocasión no se trata de clasificar a los peleadores más talentosos. No, esto es sencillamente acerca de quiénes, en mi opinión, son los púgiles imperdibles. En otras palabras, ellos son los peleadores a los que deben ver en la televisión (o monitor de computadora), sin importar contra quién o cuándo peleen, o qué tan atractiva sea la cita que tengan esa noche.
Estos son púgiles que aportan gran entretenimiento en todas las peleas, ganen o pierdan, y hacen que volvamos por más.
Llamémoslos... La Docena Imperdible de Dan:
1. Gennady Golovkin (29-0, 26 KOs). Sigo escuchando acerca de que Golovkin no enfrenta a rivales de élite, y de cómo necesita subir su nivel, bla, bla, bla. Pero los peleadores de élite no están interesados en enfrentarlo, así que GGG se ocupa de lo suyo, defendiendo su título medio de forma regular. Seguro, me encantaría verlo pelear contra Sergio Martínez, Andre Ward, Peter Quillin o Carl Froch, pero incluso si él sigue enfrentando a contendientes sólidos como lo ha hecho, que así sea. Lo único que sé es que cada vez que Golovkin entra al ring, es algo que uno no debe perderse. Él llega a destrozar a sus oponentes, con una sonrisa en el rostro. Él es agresivo y un pegador tremendo, logrando 16 knockouts consecutivos. Su porcentaje de Ko de 89.66 es el mejor entre los campeones activos. Pero él también es muy habilidoso y menospreciado defensivamente. Él es un peleador multidimensional. Me siento acerca de Golovkin de la misma forma como lo hacía cuando era adolescente en los años 80 observando a un joven Mike Tyson. No importaba a quién enfrentara Tyson. Al igual que millones de personas más, yo veía porque sabía que probablemente me tocaría ver algo memorable. Es lo mismo con Golovkin en la actualidad. Pelea de ensueño: Andre Ward.
2. Marcos Maidana (35-3, 31 KOs) En 2007, escuchaba muchas cosas acerca de un enorme pegador de Argentina, que estaba destrozando a todos, así que observé algunas de sus peleas en YouTube. Qué gran pegador. Pensé: ¿no sería genial si él viniera a Estados Unidos? Seguro, él llegó en 2009 y ha brindado muchos momentos emotivos desde entonces. Él ha estado en no menos de cinco candidatas a pelea del año, incluyendo su impactante debut estadounidense, cuando se enfrascó en un festín de golpes contra Víctor Ortiz. Maidana fue derribado tres veces, pero también envió a la lona a Ortiz en dos ocasiones y lo hizo renunciar en el sexto asalto. Luego vinieron más peleas grandes, y mucho drama: una derrota reñida por decisión en un pleito plagado de drama ante Amir Khan, y victorias en peleas sensacionales ante Erik Morales, Jesús Soto Karass, Josesito López y Adrien Broner. La pelea ante Broner en diciembre fue particularmente dramática y una actuación impresionante que puso a Maidana en la pelea por una fecha contra Floyd Mayweather Jr. el 3 de mayo. Pelea de ensueño: Lucas Matthysse.
3. Adonis Stevenson (23-1, 20 KOs) Adoro a los pegadores. Adoro a los pegadores. Adoro a los pegadores. Y adoro a Adonis Stevenson. Él es un boxeador capaz, pero tiene poder puro como cualquier otro en este negocio. Y eso me hace querer verlo. Su knockout en 201 de Jesús González hizo que me preocupara por la salud de González. Sus destrucciones de Noé González Alcoba y Donovan George fueron despiadadas. Y luego, se metió a la consciencia de los aficionados en todas partes, pulverizando a Chad Dawson en 76 segundos con un knockout de un solo golpe para ganar el título legítimo de peso semicompleto en junio. Sus dos defensas titulares desde entonces, knockouts sobre Tavoris Cloud y Tony Bellew, también fueron bastante entretenidas. Pelea de ensueño: Sergey Kovalev.
4. Sergey Kovalev (23-0-1, 21 KOs) Básicamente desconocido hasta finales de 2012, Kovalev –apodado "Krusher", ¿y a quién no le encanta un peleador con ese tipo de apodo?—apeleó a cinco candidatos sólidos de forma consecutiva para convertirse en alguien a quien no le puedes quitar los ojos de encima. Por cierto, ninguna de esas cinco peleas –contra Lionell Thompson, el ex campeón Gabriel Campillo, Cornelius White, Nathan Cleverly (para ganar un título mundial semicompleto) e Ismayl Sillakh – fue más allá del cuarto asalto.
Kovalev también es alguien que asusta. Luego que derribó por primera vez a Sillakh en el Segundo as alto, Kovalev se burló de él mientras Sillakh sangraba sobre la lona. No digo que se lo correcto, pero es difícil quitarle los ojos de encima de la misma forma que es difícil no ver un accidente automovilístico en la carretera. Cuando Kovalev y Stevenson eventualmente se enfrenten –se está negociando para este año—mi cabeza quizá explotará. Pelea de ensueño: Adonis Stevenson.
5. Ruslan Provodnikov (23-2, 16 KOs) Durante años, el peleador ruso fue elemento regular de "Viernes de Combates" y en rara vez decepcionó. Había una razón por la que él era invitado una y otra vez –él siempre daba buenas peleas. Ahora que se ha graduado a HBO, nada ha cambiado. Aunque él perdió por decisión, la épica batalla de Provodnikov contra el campeón welter Timothy Bradley Jr. el pasado marzo fue la pelea del año 2013 por consenso. El segundo capítulo de Provodnikov le dio un título superligero cuando noqueó a Mike Alvarado en el décimo asalto de otra pelea notable. Sean honestos: saben que no pueden esperar hasta la próxima vez que pelee el "Rocky Siberiano". Pelea de ensueño: La revancha contra Timothy Bradley Jr.
6. Keith Thurman (22-0, 20 KOs) Aunque él sepa o no dónde está peleando --¿San Diego? ¿San Antonio? ¡A quién le importa!—Thurman, campeón welter interino, está construido para la televisión. Él tiene un estilo que complace a los aficionados, y una personalidad atractiva. Incluso cuando le ponían rivales a modo para incrementar su récord, él al menos hacía que fuera divertido verlo. Conforme incrementó el nivel de rivales el año pasado, con peleas emocionantes y knockouts contra Diego Chaves y Jesus Soto Karass, Thurman se mantuvo ganando y haciéndolo de forma cautivadora. Pelea de ensueño: Canelo Álvarez.
7. Lucas Matthysse (34-3, 32 KOs) Luego que "La Máquina" le pasó por encima a Lamont Peterson para un endiablado knockout en el tercer asalto el pasado abril, Richard Schaefer, promotor de Golden Boy y que generalmente es un hombre tranquilo, no podía contenerse. "¡Tenemos al nuevo Manny Pacquiao! Es de Argentina y su nombre es Lucas Matthysse", exclamó Schaefer. Podemos disculpar a Schaefer, porque ese es el tipo de reacción emotiva que puede generar el poder pegador y el estilo de pelea fascinante de Matthysse. En sus últimas peleas, lo único que quería saber era cuándo volvía a pelear de nuevo. Era de esa forma luego de que venció a Humberto Soto, Olusegun Ajose, Mike Dallas y luego a Peterson. Incluso cuando Matthysse perdió por decisión ante el monarca superligero Danny García en septiembre, no disminuyó ni lo más mínimo mi deseo por ver su siguiente pleito. Pelea de ensueño: Marcos Maidana.
8. Miguel Cotto (38-4, 31 KOs) Incluso con 13 años ya en su prestigiada carrera, el campeón mundial en tres divisiones y futuro integrante del Salón de la Fama sigue siendo un peleador al que deben observar. Punto. Fin de la historia. Él tiene una Carrera llena con pleitos fantásticos, incluyendo a Ricardo Torres, Paulie Malignaggi, Zab Judah, Shane Mosley, Antonio Margarito (dos veces), Manny Pacquiao y, creánlo o no, Floyd Mayweather. ¿Qué tan emocionante es Cotto? Él responsable por hacer que Mayweather, un genio defensivo, verdaderamente tuviera que intercambiar golpes en la pelea más emocionante de su carrera. Pelea de ensueño: Sergio Martínez.
9. Marco Huck (37-2-1, 26 KOs) El alemán Huck ha sido básicamente ocultado de la audiencia televisiva de Estados Unidos, lo que es una lástima. Pero eso hace que YouTube y las transmisiones de internet sean una bendición cuando el campeón crucero entra en acción. Y hablo en serio cuando digo que es acción. Él ha estado en una serie de pleitos encarnizados, incluyendo una trilogía contra Ola Afolabi, dos pleitos aguerridos contra Firat Arslan, Denis Lebedev y una pelea emocionante cuando subió de división para retar al entonces campeón completo Alexander Povetkin, en donde Huck fue robado de una decisión. Pelea de ensueño: Yoan Pablo Hernández.
10. Leo Santa Cruz (26-0-1, 15 KOs) Es cansado el simple hecho de ver a Santa Cruz, pero, oh qué divertido. El ex campeón gallo y actual monarca supergallo no es un gran pegador –aunque ha logrado algunas buenas victorias, como los knockouts el año pasado ante Alexander Muñoz y Víctor Terrazas – pero él usualmente lanza 100 golpes por round y nunca deja de ir hacia adelante. Cada pelea aporta entretenimiento. Hay un buen motivo por el cual Santa Cruz se ha convertido en un pilar de Showtime. Pelea de ensueño: Carl Frampton.
11. Hernán "Tyson" Márquez (36-4, 24 KOs) El ex campeón mosca pelea en una división pequeña y ha recibido muy poca exposición en la televisión estadounidense, pero vale la pena verlo en donde sea que puedan encontrarse sus peleas. Su knockout en el round 11 sobre Luis Concepción para ganar un título mosca en 2011 fue una de las mejores peleas de ese año. Su derrota por knockout en el décimo asalto ante Brian Viloria en su unificación de 2012 fue otra candidata a pelea del año. Y su derrota por knockout en 12 asaltos, en un increíble festín de golpes, contra el ex campeón minimosca Giovani Segura en noviembre, fue probablemente la pelea más menospreciada y subestimada de 2013. Pleito de ensueño: Juan Francisco Estrada.
12. Giovani Segura (31-3-1, 27 KOs) El ex campeón minimosca es exactamente el tipo de púgil que los aficionados a los peleadores de acción deberían querer ver. Él es súper agresivo, lanza piedras y no se asusta por tener que recibir dos golpes para conectar uno. En 2008, él dejó su primera huella como un peleador que no se debe perder en una emocionante derrota (vengada posteriormente) contra César Canchila, durante la cartelera de soporte de la primera confrontación Antonio Margarito-Miguel Cotto. En 2010, llegó al peleador técnico Iván Calderón a una guerra, lo noqueó en el octavo round y unificó títulos en una candidata legítima para pelea de año. Él ha tenido varias peleas excelentes, incluyendo derrotas ante Brian Viloria y Édgar Sosa, y un knockout en el round 12 sobre Hernán "Tyson" Márquez en una pelea épica en noviembre. Incluso cuando está pulverizando a desconocidos, los knockouts son algo para observar. Pelea de ensueño: Akira Yaegashi.