BUENOS AIRES -- Histórico, por lo negativo, es el ATP de Buenos Aires 2014 (en polvo de ladrillo y con 488.890 dólares en premios) para los locales ya que no quedan argentinos en carrera en singles en los cuartos de final. Esto no había ocurrido en las 16 ediciones anteriores del torneo porteño. Por eso fue un miércoles negro para la gente y los organizadores. El último en despedirse fue Carlos Berlocq (48º del mundo) al perder con el holandés Robin Haase (46º). Además, Leonardo Mayer (58º) cayó ante Fabio Fognini (14º), Guido Pella (108°) frente a Tommy Robredo (17°) y Horacio Zeballos (111°) a manos de Nicolás Almagro (18°).
En el cierre, Berlocq no pudo hacer pie frente a Haase, sexto preclasificado, un rival que no da ritmo, apoyado en su gran saque y en sun propuesta agresiva y de puntos cortos. Fue caída del de Chascomús por 6-2, 6-7 (4) y 6-2 y así se esfumó la última esperanza de tener a un local en la etapa de los ocho mejores del torneo.
Esta situación es inédita, ya que siempre hubo por lo menos algún dueño de casa en cuartos desde la vuelta del circuito ATP a Argentina en 2001. Inclusive, tampoco se había registrado una sequía así en la etapa previa del torneo de Buenos Aires, entre 1993 y 1995.
Intentó Berlocq ser paciente y regular desde la base, pero no le alcanzó ante el tenis del holandés, quien se mueve más cómodo en canchas rápidas y sobre todo bajo techo. Fue implacable el europeo con su servicio y recién en el segundo set pudo el local ser más punzante y poner en apuros a su rival. De hecho, se quedó con el parcial en la muerte súbita y prolongó la lucha.
Otra vez, en el set definitorio, la potencia de Haase pudo más que un Berlocq motivado, pero que no pudo ante su rival y con una molestia a cuestas en el muslo derecho (recibió atención). El holandés logró quebrar en los juegos tercero y quinto y se encaminó al triunfo, que le llevó un total de dos horas y siete minutos. El local no pudo concretar ninguna de las cuatro ocasiones de quiebre.
El rival de Haase en cuartos, el viernes, será Robredo, ya que el ex top 10 mundial le ganó al local Pella por 4-6, 6-1 y 6-4. Comenzó el argentino en gran forma, con muy buenos números desde el servicio (solo cedió cinco puntos en la primera manga) y aprovechando al máximo su chance para tomar ventaja ante un Robredo que recién iba entrando en partido. En el arranque del segundo parcial, el bahiense tuvo una nueva oportunidad de quiebre para pasar al frente, pero falló y dejó crecer al español.
De estar set y break point abajo, entonces, el ex top-ten pasó a quedarse por primera vez con el saque de Pella y enseguida pegó de vuelta para tomar ventaja de 4-0, igualando virtualmente un duelo que se le había presentado cuesta arriba. En el capítulo decisivo, el más parejo de los tres, ambos mantuvieron su servicio hasta el noveno game, donde Robredo puso en cancha su oficio y con dos winners selló el quiebre necesario para luego certificar su clasificación.
Para Pella se cerró así su primer ATP desde el US Open 2013, en una semana que le brindó su bautismo de triunfos en Buenos Aires. Robredo, en tanto, tendrá un compromiso de cuidado ante un Haase que no da ritmo para los especialistas en arcilla y por eso, si está otra vez firme con el sevicio, es peligroso.
En el comienzo de la sesión nocturna, el correntino Mayer jugó un gran partido pero cayó por 6-7 (4), 6-3 y 6-2 con Fognini, el segundo favorito, quien justamente lo había derrotado el domingo pasado en la final del ATP de Viña del Mar, aunque en dos parciales.
Una síntesis del partido extraño que jugaron la dejó el propio italiano, quien disfruta del mejor ranking de su carrera, ubicado 14º. "Él jugó mejor que yo, pero gané por esas cosas del tenis. No me gustó cómo estuve hoy, pero pude pasar de ronda". Así de sincero se mostró Fognini, verdugo de Argentina en el debut de la Copa Davis, en Mar del Plata.
Mayer arrancó con ventaja de 3-0 en el primer set, se le complicó al perder ese quiebre y terminó ganando el tie-break del primer parcial, pese a quedar 0-3 en el comienzo. Ya más afianzado y sólido, el europeo se mostró un poco mejor y se llevó el segundo para estirar la lucha, frente a la ilusión del público que alentaba al correntino.
Llegó a estar Fognini 2-1 arriba, con un rompimiento a su favor, pero 0-40. Desaprovechó algunas oportunidades claves Mayer y demostró mayor aplomo el italiano para terminar ganando un duelo parejo, duro, con muchos vaivenes, en tras dos horas y 19 minutos.
Fognini concretó cuatro de las ocho posibilidades de quiebre y en ese ítem fue que se notó la inestabilidad de un Mayer mejorado, que arriesga pero que todavía muestra falta de oportunismo en instantes decisivos. A tal punto, que apenas definió una de las 13 chances. Sólo seis puntos más ganó en total el italiano y se instaló en cuartos de final.
El rival de Fognini el viernes será el español Pablo Andujar, que en esta jornada dejó afuera de carrera a su compatriota Marcel Granollers, el quinto cabeza de serie, y tras ceder apenas tres games.
Otro eliminado fue Zeballos, que transitó de menos a más en su debut, pero terminó cediendo por 6-2 y 7-5 ante un Almagro que paulatinamente va recuperando ritmo de circuito (recién abrió su 2014 en Viña, la semana pasada). El marplatense, de nuevo fuera del Top 100 tras un año y medio, se mostró errático en el arranque y falto de eficacia en las instancias clave. En ese pasaje, dispuso de cuatro break points pero no pudo concretar ninguno. Y aun con la mejora ofrecida en la segunda manga tampoco pudo romper el saque de su rival.
Con esa solvencia y sin mayores obstáculos, Almagro pasó el debut en Buenos Aires y aguarda por otro ibérico: Daniel Gimeno Traver (84°). También por primera ronda, cayó el uruguayo Pablo Cuevas (230°) tras una dura batalla con Alexandr Dolgopolov (53°) y se despidió el colombiano Alejandro González (78°), a manos de Jeremy Chardy (45°).