BUENOS AIRES -- En un partido cambiante y con resultado incierto hasta el final, Francia logró quedarse con el triunfo por 19-17 ante Escocia, en Murrayfield, con un penal de Jean-Marc Doussain a un minuto del cierre. Tras el triunfo de Irlanda, ante Italia, el equipo de Philippe Saint André necesitaba ganar para seguir en la carrera por el título y lo hizo. Ahora enfrentará al Trébol, como local, en la última jornada.
Los galos no llegaban de la mejor manera a la cuarta jornada. Su caída ante Gales, la baja de Fofana y la ausencia de Picamoles, entre otras, parecían dejar tocado al equipo, pero la paridad entre ambos seleccionados duro poco. En el primer movimiento ofensivo de la visita, un penal a favor se transformó en la ventaja inicial por 3-0, tras el acierto de Maxime Machenaud.
Los locales reaccionaron, pisaron campo rival, aunque la defensa francesa estuvo firme, recuperó la pelota y ensayó una contra casi letal. Con dinámica y usando las manos, la respuesta se convirtió en un gran ataque que culminó debajo de los postes con otro penal, para que Machenaud ponga el 6-0.
Pero, a los 12' llegó una certera respuesta del Cardo. Una pelota arriba de Stuart Hogg, que cayó dentro del ingoal francés, provocó un choque en el aire entre tres jugadores y derivó en una pelota suelta capturada por el fullback local, para apoyar el primer try del partido, y pasar al frente tras el remate de Laidlaw.
La alegría local terminó rápidamente. Los dirigidos por Saint André se reposicionaron en ataque y volvieron a aprovechar las inconductas del rival, para revertir el resultado con otro disparo de Macheanud, y dejar las cosas 9-7, en 16' del primer tiempo.
La dinámica del partido movía constantemente el marcador. Por un lado, la visita a puro penal, en tanto que los locales se daban el gusto de apoyar, otra vez, en ingoal contrario. De esta manera, Tommy Seymour tuvo su conquista y con la conversión de Greig Laidlaw, dejaron a Escocia arriba por 14 a 9. Sobre el cierre de la primera parte, Machenaud erró por primera vez en el partido y el triunfo parcial del local era una realidad.
El complemento comenzó con El Cardo en franca posición de ataque, en busca de tomar una mayor distancia en el resultado. Los problemas de Francia en la obtención se mantenían y los locales aprovecharon. Así fue como un line a metros de la zona de puntuación, que parecía en manos Vahaamahina, apareció en poder de un rival que abrió la pelota en busca del try, ante una defensa rival en retroceso, cuando llegó lo impensado. Una tremenda intercepción de Yoann Huget, que corrió toda la cancha para marcar el primer try francés, y con la correspondiente conversión del medio scrum pasar al frente 16-14, en 2 minutos de la segunda parte.
Hubo intentos de uno y otro lado, pero pasaron 20' para que vuelva a moverse el tanteador. El Cardo no bajó lo brazos y siguió buscando en ataque, hasta que consiguió dos chances de penal. Una de ellas le tocó a Duncan Weir, quien con un correcto disparo puso, de nuevo, a su equipo arriba por 17-16.
Pero como no podía ser de otra manera, el duelo iba a cambiar de manos hasta el final. Con los galos volcados en ofensiva, en busca de revertir la mínima diferencia, un penal del recién ingresado Jean-Marc Doussain, a los 39 minutos, decretó el festejo visitante que agigantó de inmediato la ilusión en su camino al título.
Ahora, en la última jornada, los franceses deberán recibir a Irlanda -ambos con seis puntos- en lo que puede ser el partido "del campeonato", mientras que Escocia viajará a Gales en su última presentación.
SÍNTESIS:
ESCOCIA (17): 15 Stuart Hogg, 14 Tommy Seymour, 13 Alex Dunbar, 12 Matt Scott, 11 Sean Lamont, 10 Duncan Weir, 9 Greig Laidlaw, 8 Dave Denton, 7 Kelly Brown (c), 6 Johnnie Beattie, 5 Jim Hamilton, 4 Richie Gray, 3 Geoff Cross, 2 Scott Lawson, 1 Ryan Grant.
Cambios: PT 16' Ryan Wilson por Johnnie Beattie, 29' Max Evans por Sean Lamont, ST 11' Ross Ford por Scott Lawson, 28' Tim Swinson por Jim Hamilton.
Suplentes: 17 Moray Low, 18 Euan Murray, 21 Chris Cusiter, 22 Duncan Taylor.
FRANCIA (19): 15 Brice Dulin, 14 Yoann Huget, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Maxime Mermoz, 11 Maxime Médard, 10 Jules Plisson, 9 Maxime Machenaud, 8 Damien Chouly, 7 Alexandre Lapandry, 6 Sébastian Vahaamahina, 5 Yoann Maestri, 4 Pascal Papé, 3 Nicolas Mas, 2 Brice Mach, 1 Thomas Domingo.
Cambios: ST 6´ Guilhem Guirado por Brice Mach y Remi Tales por Jules Plisson, 19' Alexandre Flanquart por Yoann Maestri y Rabah Slimani por Nicolas Mas, 26' Antoine Claassen por Sébastian Vahaamahina, 28' Gaël Fickou por Mathieu Bastareaud y Vincent Debaty por Thomas Domingo, 34' Jean-Marc Doussain por Maxime Machenaud.
PUNTOS PRIMER TIEMPO: 2' y 10' Penales de Maxime Machenaud (F), Try de Stuart Hogg convertido por Greig Laidlaw (E), 16' Penal de Machenaud (F), 22' Try de Seymour convertido por Laidlaw (E).
RESULTADO PARCIAL: Escocia 14-9 Francia
PUNTOS SEGUNDO TIEMPO: 2' Try de Yoann Huget convertido por Machenaud (F), 21' Penal Weir (E), 39' Penal de Jean-Marc Doussain (F).
Estadio: Murrayfield, Edimburgo