BUENOS AIRES -- Valiente (Bob Jornayvaz, Santiago Torres, Guillermo Caset y Adolfo Cambiaso) venía de ganar la CV Whitney y es el defensor del título en la USPA Gold Cup; sin embargo, nada de esto le importó a Coca-Cola (Gillian Johnston, Sebastián Merlos, Julio Arellano y Facundo Obregón), que se anotó un importantísimo triunfo por 10-7.
Hasta dónde habrá afectado el descanso de una y otra organización, es difícil de medir. Pero los ánimos sí eran distintos. Mientras Valiente entró al partido con la confianza del título obtenido una semana atrás ante Orchard Hill en la final de la C. V. Whitney Cup, Coca Cola había caído en la primera ronda, en un certamen que a diferencia de este y el US Open, es por eliminación directa.
Esperando cambiar su imagen, Coca-Cola anotó los dos primeros goles del juego con Facundo Obregón y Gillian Johnston, una de las dos mujeres que participan de esta temporada de alto hándicap.
Recién en el final del primer chukker, aparecería Adolfo Cambiaso para achicar las diferencias y comenzar a cambiar el destino de un partido que en ese momento no le era favorable. Así, con la puntería de Guillermo Caset (h.) a la hora de los penales, se iría el segundo período con Valiente al frente por 3-2.
La intensidad y la paridad creció en el tercer capítulo. Primero Julio Arellano -el nicaragüense, hijo de cubanos, con pasaporte americano- dejó las cosas 3-3. Nuevamente Cambiaso pondría adelante a su equipo en dos ocasione, y una vez más responderían, primero Facundo Obregón -con un córner- y Sebastián Merlos, para darle alcance a Valiente.
Tras el half time, nada cambió. Cambiaso interceptó un tiro de Johnston y corrió toda la cancha para el 6-5, pero minutos más tarde Obregón, vía un penal dejaba las cosas 6-6.
Hasta que llegó el quinto chukker, donde Coca-Cola rompió todos los esquemas. Abrió marcando tres goles seguidos. Arellano anotó a los 20 segundos. Salieron del throwing, y Guillian Johnston sumó otro más. Con la confianza a pleno, la propia Guillian, marcó su tercer gol personal. 9-6 y apenas un chukker por jugar.
Si hacía falta más para demostrar que esta no sería la tarde de Valiente, Johnston -una de las pocas que ganó el US Open años atrás- anotó su cuarto gol del partido. Cambiaso y compañía luchaban para coordinar un ataque efectivo. Así, Caset descontó, pero la cuesta ya se había hecho muy alta.
Johnston, con cuatro goles, fue la goleadora de Coca Cola y fue nombrada MVP por sus esfuerzos. Obregón anotó tres goles más; Arellano, dos y Merlos, sumó uno. Por Valiente, Cambiaso terminó con cuatro tantos y Caset, con tres.
LECHUZA CARACAS 10 vs. CRAB ORCHARD 9
Temprano también hubo duelo de hermanos, con Nicolás Pieres robándole el protagonismo a Facundo. Nico terminaría la jornada marcando 7 de los 10 goles de su equipo, incluyendo el del chukker suplementario, para darle el triunfo a Lechuza Caracas (Victor Vargas, Nico Pieres, Juan Martin Nero y Nico Espain) 10-9 sobre Crab Orchard (George Rawlings, Facundo Pieres, Cristian Laprida y Matías Magrini).
Magoo Laprida abrió el marcador para Crab Orchard, 1-0, pero Nico Pieres lo niveló 1-1 y Facundo Pieres, vía penal de 40 yardas, cerró el chukker inicial con ventaja mínima.
Otro penal de Facundo, ahora de 60, dio a Crab Orchard una ventaja de 3-1, en un segundo período que se iría con otro gol de este equipo; obra del cordobés, Matias Magrini
Antes del medio tiempo, Nicolás Espain y Facundo Pieres intercambiaron tantos; aunque las intervenciones de Nico Pieres y Juan Martin Nero cambiaron las caras de Lechuza Caracas, que se fue al descanso largo apenas un gol abajo.
El cuarto chukker fue todo Lechuza Caracas y con un par de goles de Nico Pieres, también el marcador cambió de dueño. Sin embargo, en el quinto, volvió Facundo Pieres. Niveló las cosas 6-6 puso al frente a Crab Orchard, y junto a Magoo Laprida dejaron el encuentro a su favor por 9-6, con siete minutos netos por jugar.
Un determinado equipo de Lechuza Caracas tomó el campo en el sexto período. Nico Pieres anotó el primer gol del chukker y luego convirtió un penal de 60, hasta que Espain se encargó de igualar las cosas en 9 y llevar todo a un suplementario.
Ambos equipos lucharon para tomar el control, pero sería el menor de los hermanos Pieres quien cerraría la tarde para felicidad de Lechuza Caracas.
Nico Pieres fue el goleador con siete goles (dos de penal); Espain agregó dos y Nero anotó uno. Facundo Pieres sumó seis (4 penales); Laprida aportó dos y Magrini uno.
La USPA Gold Cup continuará el miércoles 12 de marzo con dos partidos más del Grupo B, Valiente (récord 0-1) vs Crab Orchard (0-1) y Coca-Cola (1-0) vs Lechuza Caracas (1-0). El jueves 13 de marzo se disputará la segunda fecha del Grupo A, Orchard Hill (0-1) vs Alegria (1-0) y Audi (1-0) vs Flight Options (0-1).