BUENOS AIRES – El duelo más importante del Seis Naciones 2014 tendrá lugar en París, porque Francia e Irlanda definirán al campeón –que podrá estar en ese estadio o consagrar a Inglaterra, si es que le gana a Italia- en un choque que promete ser apasionante. Desde las 13:50, televisa en vivo ESPN, HD y ESPN Play.
CÓMO LLEGAN: Es el partido que cierra la quinta y última jornada y que definirá el nuevo campeón del Seis Naciones, ya que Gales no podrá defender su doble corona. Los dos llegan con 6 puntos compartiendo la cima con Inglaterra, y sólo Irlanda depende de sí mismo. Teniendo en cuenta que los ingleses jugarán a primera hora en Roma, habrá que ver si mejoran la diferencia de tantos a favor, actualmente en +32. Si los irlandeses ganan, seguramente serán los campeones ya que tienen un saldo importante, +81, muy difícil de descontar, salvo que Inglaterra anote más de 50 puntos en el Olímpico. En el caso de Francia, sólo un milagro puede darle el título que no consigue desde el 2010. No jugó un gran torneo, está en deuda con el juego, cambió casi todas las fechas la formación y además debe golear a Irlanda, un equipo que se destacó en todas las facetas del juego: es el que más anotó, 110 tantos y 13 tries, y en la defensa, sólo le marcaron 29 puntos y dos tries (Inglaterra e Italia).
QUÉ BUSCAN: Los dos necesitan ganar, con distintos argumentos y objetivos. Saint-André, el entrenador de Francia, llega muy cuestionado, sin encontrarle la vuelta al equipo y con permanentes cambios para buscar la mejor versión. Un equipo sin juego, desteñido y sin jugadores claves como Fofana y Dusautoir (lesionados) no tuvo identidad y además, como pocas veces se vio, decepcionó en el line ante Escocia, y tuvo que remar de atrás un partido que ganó sin merecerlo.
Irlanda fue la contracara. Evidentemente Joe Schmidt les dio una nueva versión a los aguerridos hombres de verde. Irlanda es el equipo que mejor pesca pelotas sueltas y que encontró variantes en ataque para no ser un equipo repetitivo. Va por la gloria y quiere sumar la segunda corona del Seis Naciones, ya que la única la obtuvo en el 2009.
LAS CLAVES: la madurez de Irlanda para hacerse dueño de la situación. Tiene un pack muy confiable y con buena obtención: se reinventó O'Connell, que volvió como capitán y en gran nivel, secundado por la torre Toner para capturar pelotas propias y robar ajenas. En la primera fueron claves Healy y Best, y la tercera línea fue lo mejor del certamen, con O'Mahony, Heaslip y Henry. Sexton se hizo cada vez más dueño del juego, muy bien secundado por Murray, y en el centro O'Driscoll aportó toda su categoría y experiencia, como también fue importante la vuelta de D'Arcy; los hermanos Kearney dejaron su huella con muy buenas actuaciones y su capacidad en el juego aéreo.
Hablar de Francia es una verdadera incógnita. Puede decepcionar como ganar de arremetida. Huget fue su mejor jugador y sigue padeciendo los males en su pareja de medios. La vuelta de Picamoles puede darle la consistencia en el pack, algo que no tuvo ante Escocia.
LOS ANTECEDENTES: Amplia superioridad francesa en el historial, ya que ganó 55 de los 91 partidos entre ambos, un poco más del 60% de los puntos disputados. Irlanda ganó 29 y empataron 7, aunque para los de verde París es un lugar en el que les cuesta mucho ganar. No lo hace desde el 2000, cuando ganó 27-25 en el primer Seis Naciones. La paridad entre estos dos equipos arrojó sendos empates en las últimas dos ediciones e Irlanda festejó por última vez en el 2009 en Croke Park cuando festejó su único título.
LOS ULTIMOS CHOQUES
9 Mar 2013 Irlanda 13 v. Francia 13 - Lansdowne Rd, Dublin
4 Mar 2012 Francia 17 v. Irlanda 17 - Stade de France, París
20 Ag 2011 Irlanda 22 v. Francia 26 - Lansdowne Rd, Dublin
13 Ag 2011 Francia 19 v. Irlanda 12 - Stade Municipal, Bordeaux
13 Feb 2011 Irlanda 22 v. Francia 25 - Lansdowne Rd, Dublin
Los equipos:
FRANCIA: 15 Brice Dulin, 14 Yoann Huget, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Gaël Fickou , 11 Maxime Médard, 10 Remi Tálès, 9 Maxime Machenaud, 8 Damien Chouly, 7 Alexandre Lapandry, 6 Louis Picamoles, 5 Yoann Maestri, 4 Pascal Papé, 3 Nicolas Mas, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Thomas Domingo.
Suplentes: 16 Guilhem Guirado, 17 Vincent Debaty, 18 Rabah Slimani, 19 Alexandre Flanquart, 20 Sébastien Vahaamahina, 21 Wenceslas Lauret, 22 Jean-Marc Doussain, 23 Maxime Mermoz.
IRLANDA: 15 Rob Kearney, 14 Andrew Trimble, 13 Brian O'Driscoll, 12 Gordon D'Arcy, 11 Dave Kearney, 10 Jonathan Sexton, 9 Conor Murray, 8 Jamie Heaslip, 7 Chris Henry, 6 Peter O'Mahony, 5 Paul O'Connell (c), 4 Devin Toner, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Cian Healy.
Suplentes: 16 Sean Cronin, 17 Jack McGrath, 18 Martin Moore, 19 Iain Henderson, 20 Jordi Murphy, 21 Eoin Reddan, 22 Ian Madigan, 23 Fergus McFadden.
Estadio: Stade de France, en París.
Kick off: televisa en vivo desde las 13:50 ESPN, HD y ESPN Play.