El ex campeón unificado superligero Amir Khan y el ex campeón welter Luis Collazo quieren lo mismo – una oportunidad para enfrentar el rey libra-por-libra Floyd Mayweather Jr.
No hay garantía de que ninguno de los dos consiga la oportunidad, pero ellos podrían tener argumentos para defender su caso cuando se enfrenten en una pelea a 12 rounds dentro de la cartelera de soporte donde Mayweather enfrentará a Marcos Maidana en pleito de unificación en la división welter el 3 de mayo (Showtime PPV) en el MGM Grand de Las Vegas.
Khan-Collazo se enfrentarán a 12 asaltos, según confirmó Golden Boy Promotions. El duelo será la pelea co-estelar en la cartelera encabezada por Mayweather y Maidana, añadiendo un pleito de alto perfil a la función.
"Tanto Amir Khan como Luis Collazo han expresado que quieren una oportunidad para enfrentar al ganador de la pelea entre Floyd Mayweather y Marcos Maidana, así que qué mejor forma para mostrar que ellos son los siguientes rivales", dijo Richard Schaefer, ejecutivo principal de Golden Boy.
Khan creía que él obtendría la pelea de mayo contra Mayweather, tanto que él se retractó de una oportunidad por un título ante Devon Alexander en diciembre, en lugar de correr el riesgo. Pero luego Maidana sorprendió a Adrien Broner para ganar el título de la AMB en diciembre, y luego Mayweather optó mejor por pelear contra Maidana.
Mayweather dijo que si Khan quería pelear contra él, tendría que ganarse su oportunidad, y lo alentó a pelear en la cartelera de soporte.
Así que Khan (28-3, 19 Ks), de 27 y procedente de Inglaterra, le tomó la palabra y el pleito contra Collazo (35-5, 18 KO), de 32 años y originario de Brooklyn, N.Y., fue pactado. Khan, inactivo desde abril, necesita una actuación impresionante, luego de irse 2-2 en sus últimas cuatro peleas. En diciembre de 2011, perdió una decisión controversial y su título superligero ante Lamont Peterson, y luego fue noqueado por Danny García en una pelea de campeonato en julio de 2012. Él ganó sus dos peleas posteriores, noqueando a Carlos Molina en el décimo round y superando por decisión a Julio Díaz pese a ser enviado a la lona, aunque batalló en ambos combates.
"Estoy ansioso por pelear en Las Vegas otra vez, y mi intención el 3 de mayo es enviar un mensaje claro de que pertenezco a los grandes escenarios", dijo Khan, quien peleará en el límite de las 147 libras por primera vez. "Luis Collazo quizá venga de una victoria imponente, pero estoy en gran forma física y listo para este reto. Una victoria el 3 de mayo es lo que necesito para comprobar que en verdad soy uno de los mejores en la división welter".
Collazo, quien tuvo un cinturón mundial welter de 2005 a 2006, se puso de nuevo en la carrera por el campeonato con su cuarta victoria en fila el 30 de enero, noqueando al ex monarca Víctor Ortiz -- una víctima anterior de Mayweather -- en el segundo asalto.
"Vencer a Víctor Ortiz en enero fue solamente el inicio", dijo Collazo. "Enfrentar y vencer a Amir Khan en el escenario más grande de este deporte es una oportunidad única en la vida. Aprovecharé al máximo esto y me ubicaré en la mejor posición para enfrentar al ganador de la pelea principal. Espero que Khan esté listo, porque Brooklyn viene para vencerlo".
La última vez que Khan o Collazo pelearon en Las Vegas, fueron derrotados. Khan fue noqueado en el cuarto asalto ante García, y Collazo perdió de forma clara ante Shane Mosley en 2007.
Schaefer dijo que la pelea fue acordada durante el fin de semana, y que ambos peleadores saben que tienen que mandar un mensaje claro en la cartelera de soporte de Mayweather.
Las dos peleas que se están negociando son Broner contra Molina en un pleito superligero, y el peso supermedio J'Leon Love contra Marco Antonio Peribán.
Broner (27-1, 22 KO), de 24 años y originario de Cincinnati, planea bajar de división luego de su derrota en peso welter ante Maidana en diciembre. Molina (17-1-1, 7 KO), de 28 años y procedente de Norwalk, Calif., no ha peleado desde que Khan lo noqueó en el décimo asalto en diciembre de 2012.
Love (17-0, 10 KO), de 26 años, originario de Detroit, es un pupilo de Mayweather quien viene de una dominante victoria por nocaut en el décimo asalto ante Vladine Biosse el 28 de febrero. Peribán (20-1-1, 13 KO), de 29 años y nativo de México, es un peleador duro. Perdió por decisión mayoritaria ante Sakio Bika retando por un título supermedio vacante el pasado junio, y luego obtuvo un empate ante Badou Jack, otro peleador promovido por Mayweather, en septiembre.