BUENOS AIRES -- Después de completarse una nueva ronda de acción del US Open, un par de favoritos han comenzado a surgir. Valiente (récord 2-0) ya había confirmado su lugar de líder en la Zona I, y en un nuevo Sunday Day, Alegria (Julian Mannix, Clemente Zavaleta -h-, Mariano Aguerre e Hilario Ulloa) hizo lo propio en la Zona II, logrando un esforzado triunfo; a la vez que Audi -campeón en 2009- rescató un triunfo vital para sus chances de pasar a la siguiente instancia.
AUDI 11 VS COCA-COLA 10
La jornada comenzó con lo que parecía un triunfo tranquilo de Audi (Marc Ganzi, Gonzalito Pieres, Rodrigo Andrade y Gonzalo Del Tour) buscando mantener vivas sus esperanzas, y terminó siendo una intensa lucha ante Coca-Cola (Gillian Johnston, Sebastián Merlos, Julio Arellano y Facundo Obregón), que llegaba con el envión de haber ganado en su presentación.
Apenas pasaron 30 segundos, Gonzalito Pieres anotó el primer gol del juego con un penal de 40 yardas. Un par de minutos más tarde, Rodrigo Andrade puso el 2-0. Sebastian Merlos respondió para Coca-Cola, después de una carrera de más de cien yardas; aunque en la salida siguiente llegaría un nuevo penal y Gonza Pieres, desde las 60 volvió a marcar. Con poco más de un minuto en el reloj, Merlos anotó nuevamente, pero el final del chukker sería del mayor de los hermanos Pieres, con Audi 4-2 arriba.
El ritmo continuó aumentando con Merlos anotando un penal de 60 yardas a sólo 16 segundos del segundo período, y el propio Sebastián empatando el partido igualado 4-4. Sin embargo, desde ahí comenzaría el mejor momento de Audi. Marc Ganzi y Gonza Pieres volvieron a poner distancia de dos goles, y ya en el tercer chukker, el brasileño Rodrigo de Andrade y Pieres le darían a Audi una diferencia de cuatro goles, 8-4 sobre Coca Cola.
Julio Arellano logró descontar y Rodrigo Andrade y Merlos cambiaron un par de tantos. En final del cuarto chukker entre Ganzi y Pieres, Audi ampliaría aún más su dominio: un cómodo 11-6.
Coca-Cola no se entregó tan fácil y en el quinto marcó tres goles; dos de Gillian Johnston y uno de penal de Arellano. El 11-9 ya no era tan tranquilizador para sus rivales, con 7 minutos por jugarse.
Continuó la presión de Coca Cola, a tal punto que sacaron un Penal 1 en la primera jugada del sexto chukker, pero con el encuentro 11-10, el marcador no se volvería a mover. Así Audi terminó sufriendo, pero con el festejo final tras una victoria clave.
Para Audi, Pieres marcó seis goles (4 penales); Andrade, tres, y Ganzi, dos. Por Coca Cola, Merlos anotó cinco goles (3 penales); Johnston y Arellano, dos, y el equipo recibió un gol de Penal 1.
ALEGRIA 7 VS FLIGHT OPTIONS 6
La acción del domingo se cerró con un encuentro extraño. Con un buen porcentaje de jugadas ofensivas y goles y un parcial de 2-2 para los tres chukkers finales. Más allá de esto, Alegría mantuvo su invicto y se hizo de los más alto de las posiciones de la Zona II.
Hilario Ulloa convirtió un penal de 60 yardas al minuto y medio de juego y Miguel Novillo Astrada también respondió con un gol desde las 30 yardas. Julian Mannix puso a Alegria delante por 2-1, hasta que Alejandro y su hermano Miguel Novillo Astrada terminaron el período con Flight Options 3-2.
Pasaron el segundo chukker sin hacerse daño, hasta que Miguel Novillo e Hilario Ulloa volvieron a intercambiaron goles de penal, en los primeros minutos del tercer período, y ahora el final fue para Alegría con Mariano Aguerre, primero y Ulloa, después. Alegría pasaba al frente 5-4.
Ya en el cuarto chukker, Julian Mannix bloqueó en el aire un penal de Flight Options y luego de una carrera de arco a arco, marcó el 6-4. Lejos, el mejor gol del día. Aunque, Alejandro Novillo Astrada recortó las distancias y se fueron al descanso con Alegría arriba sólo 6-5.
El único tanto del quinto chukker fue otro golazo del canadiense Mannix, con ángulo y desde unas 90 yardas para el 7-5, con el que entrarían al último período. Ambas defensas se destacaron a tal punto que aquí también sólo Alejandro Novillo Astrada logró marcar y, aunque quedaban cinco minutos por jugar, el marcador no volvería a moverse.
Por Alegría, Mannix y Ulloa anotaron tres goles cada uno; y Aguerre agregó un gol más. Por Flight Options, Miguel Novillo Astrada y Alejandro Novillo Astrada anotaron tres goles cada uno.
El US Open continuará el miércoles 9 de abril con Valiente (Bob Jornayvaz, Santiago Torres, Guillermo Caset -h- y Adolfo Cambiaso) frente a Crab Orchard (Peke Gonzalez, Cristián Laprida, Facundo Pieres y Paco de Narváez), y Lechuza Caracas (Víctor Vargas, Nicolás Pieres, Juan Martin Nero y Nicolás Espain) ante Orchard Hill (Steve Van Andel, Santiago Chavanne, Pablo MacDonough y Matias MacDonough).