BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada en los distintos tours, y los torneos en los que participarán esta semana.
SEMANA DEL 24 AL 27 DE ABRIL
• PGA Tour
"En el field tienen asegurado un lugar los argentinos Miguel Angel Carballo y Andres Romero, el chileno Benjamín Alvarado, el venezolano Johnattan Vegas y el colombiano Camilo Villegas, mientras que el argentino Fabián Gómez encabeza la nómina de alternativos", expresé en el anuncio del Zurich Classic of New Orleans, pero Vegas dejó su lugar e ingresó Gómez.
El chaqueño hizo 72-69 y 66, para estar vigésimo, con posibilidades de avanzar hasta el terminó del trayecto de ida de la vuelta final. Cuatro bogeys, un triple bogey y un birdie en el último hoyo marcaron un regreso de 43 y 79 para el día. Con un total de 286 (-2), bajó de las esperanzas de mejorar o mantener la vigésima posición al 62 lugar. Su compatriota Romero, con 283 (70-71-70-72), se clasificó 45ª. Carballo (145), Villegas (146) y Alvarado (146) se quedaron sin jugar el fin de semana.
El surcoreano Seung-yul Noh, de 22 años, brilló en la cancha de par 72 (36-36) de 7.399 yardas del TPC Lousiana, anunciando el arribo de otro asiático al tour estadounidense, mediante su primera victoria en este tour, aunque ya disfrutó del éxito en el European Tour, al vencer en el Maybank Malaysian Open 2010, cuando tenía 18 años, o en el Asian Tour, al ganar, a los 16, el Midea China Classic o en el Web.com Tour, al imponerse en el Nationwide Children`s Hospital Championship 2013. Justo en la Web. com Tour Finals de ese año fue cuarto y consiguió la tarjeta para PGA Tour.
Seung yul Noh empleó 269 (65-68-65-71), 19 bajo el par, y mantuvo una intensa lucha con varios estadounidenses. En los últimos tramos pudo despegarse. Segundos, con 271, fueron Andrew Svoboda y Robert Streb; cuarto, con 272, Jeff Overton, y quintos, con 274, igualaron Robert Garrigus, Erik Compton y Charles Hoffman. Soung yul embolsó 1.224.000 dólares y a los 459.773 recaudados hasta ahora suma 1.683.773, está 16 en el Learders Money Ranking y se hallaba 176 en el mundo y este resultado lo puso 88.
• Web.com Tour
Positivo en general resultó el arribo de los latinoamericanos al WNB Golf Classic, el primer torneo de este año realizado en los Estados Unidos. En plena vuelta decisiva, un temporal obligó a anularla y reducir el certamen a 54 hoyos.
Los mexicanos Oscar Fraustro (68-69-69) y Carlos Ortiz (67-68-71) se clasificaron novenos, con 206 (-10) y Roberto Díaz, decimoquinto, con 207. El colombiano Camilo Benedetti, decimoctavo, con 208. El brasileño Fernando Mechereffe, 22°, con 209, y su compatriota Alexander Rocha, 31°, con 210. El chileno Hugo León, 41°, con 211. El guatemalteco José Toledo, el mexicano José de Jesús Rodríguez y el paraguayo Carlos Franco, 51°, con 212.
El argentino Jorge Fernández-Valdez, 60°, con 213, y el colombiano Andrés Echavarría, 70°, con 215, completaron los 12 latinoamericanos que superaron el corte de 143 (-1). No lo hicieron el mexicano Sebastián Vázquez, el argentino Ariel Cañete y el colombiano Manuel Villegas.
El estadounidense Andrew Putman, de 25 años, fue un claro dominador en el Midland Golf Club. Los dos primeros días hizo 66 y 64 en el tercero. Un formidable 196, 20 bajo el par, con 22 birdies, sólo dos bogeys y 30 hoyos en par. Las tres tarjetas se merecen ponerlas en un cuadro.
Putman retornó a Web.com Tour este año y hasta ayer poseía un segundo puesto, un sexto, un noveno, un 15 y 24 puestos, una breve campaña anunciando un posible éxito. Dejó a siete golpes al sueco Richard S. Johnson y al australiano Rod Pampling. En realidad todos sus rivales y el público estuvo ante una persona jugando un golf perfecto. Veremos cuanto le dura. Putman de 331 pasó a ser 208 en el mundo.
• European Tour
El argentino Ernesto Grillo se recuperó del bajón en Kuala Lumpur, empleó 282 (70-71-71-70), seis bajo el par, finalizó 25ª y obtuvo 22.532 euros en el Volvo China Open. Catorce birdies, un águila y diez bogeys aparecen en la labor del chaqueño. El chileno Felipe Aguilar, con 287 (71-71-75-72), fue 50ª, y sumó 6.807 euros. Por último, el argentino Ricardo Gonzalez no cubrió el límite de 144 (par), al hacer 151 (77-74=+7).
El champaña lanzada sobre Alexandre Levy, en el último green de la cancha del Genzon Golf Club, por los galos Buerdy, Quesne, Jacquelin y Derksen, era la sana alegría de festejar el primer éxito de su compatriota en el tour. Levy, de 23 años, obtuvo la tarjeta en 2013 y en esa temporada llamó la atención al terminar décimo en el Lyoness Open y el M2M Russian Open, tercero de Ernie Els en el BMW International Open y también tuvo un impresionante tercer lugar, detrás del español Sergio García y el sueco Henrik Stenson, en el Tailandia Golf Championship.
Alexandre nació en Estados Unidos, en Oregon, California, hijo de padres franceses, que regresaron a su país cuando él tenía tres años y ya poseía pasión por el golf. Como aficionado integró el equipo de Francia que se adjudicó el Trofeo Eisenhower.
Ahora, en China, totalizó 269 (68-62-70-69), 19 bajo el par. Segundo, con 273, finalizó el inglés Tommy Feetwood; tercero, con 275, el español Álvaro Quirós; cuarto, con 276, el italiano Francesco Molinari, y quintos, con 277, el danés Anders Hansen, el inglés Ian Poulter y el sueco Henrik Stenson, quien en caso de haber ganado iba a ser el nuevo número uno del mundo. Alexander Levy recibió como recompensa 389.101 euros, para sumar 438.362 y ser 19ª en el Race To Dubai. En el Work Ranking estaba 284 y pasó a ser 136.
• European Challenge Tour
El chileno Mark Tullo era la única presencia latinoamericana y decidió no jugar el Challenge de Catalunya, tercer torneo del segundo circuito europeo, que se realizó en el Lumine Golf & Beach Club, en Tarragona, España, con € 160.000 totales en premios.
Debido a un temporal de viento se anuló la segunda vuelta y el certamen se efectuó a 54 hoyos. Triunfó el español Antonio Hortal, de 25 años, con 199 (68-63-68), 14 bajo el par, y aventajo por tres golpes al inglés Shinkwin Callum.
• LPGA Tour
La paraguaya Julieta Granada y la colombiana Paola Moreno, finalizaron 41ª, con 294 (+6) y la colombiana Lisa Closkey, 66ª, con 299 (+11). No pasaron el corte la chilena Paz Echeverría, la venezolana Angela Filabert y la colombiana Mariajo Uribe, en el Swinging Shirts LPGA Classic, un certamen carente de antecedentes.
La cancha de par 72 (36-36) del Lake Merced Golf Club, en California, fue el escenario y logró el triunfo la neozelandesa Lydia Ko, con 276 (68-71-68-69), 12 bajo el par, segunda, la estadounidense Stady Lewis, con 277, y tercera, la norcoreana Jenny Shin, con 278.
• NEC Series-PGA Tour Latinoamérica
El argentino Tommy Cocha cumplía 25 años y con un birdie en el hoyo 72, coronaba una vuelta de 66 golpes, con la que alcanzaba al estadounidense Ty Capps, de 30, en el primer puesto del torneo Roberto De Vicenzo Copa NEC, en el Club de Golf del Uruguay, de Punta Carretas, en Montevideo.
El salteño no pudo festejar a pleno su cumpleaños, porque Capps lo venció en el tercer hoyo del desempate, al hacer el par 4 del hoyo 9, contra bogey de Cocha. Ty (66-67-68-71) y Tommy (68-68-70-66) emplearon 272, 16 bajo el par. Terceros, con 273, el puertorriqueño Rafael Campos y el estadounidense Robert Rohanna. Su compatriota Kent Bulle y el colombiano Marcelo Rozo, con 274, compartieron el quinto lugar.
Rozo se mantiene al frente de la Orden de Mérito, seguido por el estadounidense William Kropp, el colombiano David Vanegas, los estadounidenses Daniel Mazziotta y Rick Cochran III, el mexicano Armando Favela y Ty Capp. A continuación aparecen los argentinos Nelson Ledesma y Cocha.
SEMANA DEL 10 AL 13 DE ABRIL
• PGA Tour
Regresa Angel Cabrera en el Wells Fargo Championship, con la necesidad de empezar a sumar buenas actuaciones para poder mantener la tarjeta total para 2015, pues ya terminaron los privilegios otorgados por sus éxitos en el US Open (2007) y el Masters de Augusta (2009), para el Britisth Open y el PGA Championship. Necesita estar entre los primeros 125 ubicados en el Leardears Money 2014 y el cordobés se halla 212, luego de nueve torneos, con 33.841 dólares recaudados.
Los otros latinoamericanos pasan de un panorama parecido en procura de mantener sus tarjetas. El colombiano Camilo Villegas está 116, con 337.260 dólares; el venezolano Johnattan Vegas, 142, con 240.369, y el argentino Andrés Romero, 155, con 203.459.
Cuatro antecedentes posee el jugador de Villa Allende en el West Fargo. El primero, en 2008, 72ª, con 300 (+12), 82 en la vuelta final; el segundo, en 2010, con un notable tercer puesto, con 277 (-11); el tercero, en 2012, no se clasificó, y el cuarto, en 2013, finalizó 71ª, con 297 (+9), producto de 75 y 80 en las dos últimas vueltas. Villegas, 55ª, con 291, en 2008; 22ª, con 283, en 2009; 57ª, con 292, en 2010; 32ª, con 283, en 2012, y no se clasificó en 2011 y 2013. Romero, 40ª, con 288, en 2008; 16ª, con 279, en 2011; 57ª, con 288, en 2012 y no se clasificó en 2009 y 2013. Y Vegas no superó el límite en 2011 y 2012.
Esta competencia, con 6.900.000 dólares en premios, comenzó como Wachovia Championship en 2003; luego, en 2009, pasó a llamarse Quail Hollow Championship, y, desde 2012, su denominación es Wells Fargo Championship. Como es paso previo a The Players Championship, en la cancha de par 72 (36-36) y 7442 yardas del Quail Hollow Club, Charlotte, North Carolina, triunfaron destacados golfistas como Tiger Woods, Vijay Shing, Jim Furyk y Rory McIlroy, quien en 2010 logró su primera victoria y estableció el actual record del campo, con 62 golpes (ocho birdies y un águila), 10 bajo el par.
Phil Mickelson (9 del mundo), Rory McIlroy (10), Justin Rose (11), Zustin Johnson (12), Dustin Johnson (13), Jim Furyk (19) Jimmy Walter (20), Rickie Fowler (36), Bill Haas (32), Vijay Singh, Kevin Stadler y Nicolas Colsaerts componen parte de los más destacados participantes.
• European Tour
The Championship at Laguna National pone fin a la travesía del circuito por el continente asiático. Según el historial del European Tour, este campeonato se realizó en Corea del Sur como Ballatine's Championship desde 2008 hasta 2013. Este año cambio por el nombre del club organizador y la sede pasó del territorio surcoreano al singapurense.
Según ese historial sus ganadores fueron el norirlandés Graeme McDowell, el tailandés Tongchai Jaidee, el australiano Marcus Fraser, el ingles Lee Westwood, el austriaco Bernd Wiesberger y el australiano Brett Rumford.
Aunque el país y el campo serán diferentes, resultan interesantes los antecedentes de los latinoamericanos. El chileno Felipe Aguilar se clasificó 31ª, con 293 (+5), en 2009; 16ª, con 213(-3), en 2010; 37ª, con 288 (par), en 2011; 7ª, con 279 (-9), en 2012, y 40ª, con 287, en 2013. El argentino Ricardo González, 65ª, con 292 (+4), en 2012, y 49ª, con 288 (par), en 2013. El brasileño Adilson da Silva no pasó el corte en 2012 y fue 49ª, con 288 (par). El paraguayo Fabrizio Zanotti, 47ª, con 291 (+3), 2013; 68ª, con 293 (+5), en 2011 y no pasó el corte en 2012. El argentino Estanislao Goya concluyó séptimo, con 211 (-5), en 2010, y el chileno Mark Tullo, 27ª, con 286 (-2), en 2011.
El Laguna National Golf & Country Club, Tampines, Singapur, posee una cancha de par 72 y 6504 yardas.
Aguilar, Da Silva, González y Zanotti tienen asegurado su lugar en el field. Con escasas probabilidades Goya y Tullo están entre los alternativos.
• Web.com Tour
El South Georgia Classic cuenta con 17 latinoamericanos de siete países. Cinco son de México (Carlos Ortiz, Oscar Fraustro, José de Jesús Rodríguez, Sebastián Vázquez y Roberto Díaz), cuatro de Argentina (Ariel Cañete, Fabián Gómez, Miguel Angel Carballo y Jorge Fernández-Valdez), tres de Colombia ((Camilo Benedetti, Manuel Villegas y Andrés Echavarría), dos de Brasil (Alexandre Rocha y Fernando Mechereffe), uno de Chile (Hugo León), uno de Guatemala (José Toledo) y uno de Paraguay (Carlos Franco).
Kinderlou Forest Golf Club, en Valdosta, Georgia, posee una cancha de par 72 y 7781 yardas, donde se efectúa esta competencia desde 2008. En esa ocasión, Carballo fue 24°, con 286 (-2); en 2009, Gómez, 51°, con 292 (+4), y Carballo, 61°, con 295 (+7); en 2010, Carballo, noveno, con 284 (-4) y Benedetti no se clasificó; en 2011, Benedetti, 38°, con 287 (-1); en 2012, Gómez, séptimo, con 279 (-9).
Por último, en 2013, Alexandre Rocha concluyó quinto, con 278 (-10); Camilo Benedetti, octavo, con 281 (-7); Ariel Cañete ,11°, 282 (-6); Miguel Angel Carballo, 15°, con 283 (-5); Rafael Echenique, 61°, 296 (+8) y no pasaron el límite Oscar Fraustro, Fernando Mechereffe, Benjamín Alvarado, Matías O'Curry y Clodomiro Carranza.
• LPGA Tour
Las colombianas Paola Moreno y Lisa McCloskey, la mexicana Alejandra Llaneza, la chilena Paz Echeverría, la venezolana Verónica Filabert y la paraguaya Verónica conforman la nómina de las 145 participantes del North Texas LPGA Shootout y como cuarta alternativa está la argentina Victoria Tanco.
Este certamen, décimo del calendario, se realiza en el par 71 (36-35) y 6410 yardas en Las Colinas Country Club, en Irving, con 1.300.000 dólares. La primera edición fue el último año, cuando ganó la surcoreana Inbee Park, con 271 (67-70-67-67), 13 bajo par. Granada fue decimoctava, con 280 (-4). McCloskey y Mariajo Uribe no se clasificaron.
Nos espera otra amplia actividad latinoamericana en cuatro competencias del European Tour, PGA Tour, Web.com Tour y LPGA Tour, a partir del jueves próximo.
Así cerramos la decimosexta entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos