La estadía de Tiago Splitter en San Antonio Spurs ha sido una experiencia un tanto injusta.
El centro brasileño está intentando llenar un hueco que realmente nadie ha sido capaz de llenar desde el retiro del almirante David Robinson. Por esa posición pasaron Rasho Nesterovic, Nazr Mohammed, Kurt Thomas, DeJuan Blair, Fabricio Oberto y Antonio McDyess, y aunque todos tuvieron medidas de éxito y ganaron campeonatos, ninguno ha logrado satisfacer a los fanáticos de aquella forma.
Con Splitter el tema pasa porque muchas veces sus números no reflejan su influencia sobre el juego. Eso, sumado a alguna jugada particular desfavorable (el tapón de LeBron James en las Finales, por ejemplo), atentó contra sus chances de recibir el reconocimiento merecido.
Esto obviamente no sucede con la organización, que le dio un contrato de cuatro temporadas a cambio de $36 millones el verano pasado. Sin dudas en Texas lo aprecian, y sus actuaciones en el costado defensivo son la razón principal por la que Tim Duncan ha sido capaz de extender su carrera. Está claro que sin la aparición del brasileño Gregg Popovich no hubiera sido capaz de dosificar al miembro más longevo del Big 3.
En la presente campaña sus registros sufrieron y por culpa de las lesiones solo pudo disputar 59 de los 82 partidos de la temporada regular. Finalmente promedió menos minutos, puntos y rebotes, pero lo importante para la organización era tenerlo listo para los playoffs.
Vaya si dio resultados la apuesta.
En la serie de primera ronda ante Dallas Mavericks, Splitter acumuló tres dobles-dobles y sus registros fueron de 10.7 puntos y 9 rebotes por noche. El 61.9 por ciento de cancha y el 76.7 desde la línea de tiros libres reflejan que su éxito en defensa le está elevando la confianza además en el otro lado de la cancha.
Ante Portland su efectividad ha sido aún mayor, y el jueves lo dejó en evidencia, anulando completamente a una fuerza de la naturaleza como LaMarcus Aldridge. Cuando el delantero de los Trail Blazers le tocó ser defendido por el sudamericano solo encestó 2 de sus 14 intentos. Por si fuera poco, Aldridge se fue de 10-0 en sus intentos en el poste bajo. La pintura suele ser un hábitat muy natural para este, pero ante Splitter no ha podido hacer notar su presencia. Estamos hablando del mismo jugador que anotó 89 puntos en los primeros dos juegos ante Houston Rockets y que promedió por encima de 29 puntos en esa serie.
El sudamericano también aportó en otra doble decena, por si fuera poco y para confirmar su gran momento. Ah, y los Spurs ganaron por 17 puntos y se pusieron arriba 2-0 en la serie, con grandes posibilidades de efectuar la barrida y llegar cómodamente a las Finales de Conferencia.
Será cuestión de empezar a darle el reconocimiento que se merece.