MÉXICO -- No será la primera vez que Juan Manuel Márquez tiene enfrente un reto más joven, más fuerte y más grande. De hecho, el 'Dinamita' ha comprobado una y otra vez ante rivales como Mike Alvarado, su enemigo en turno para este sábado en el Forum de Inglewood, que tiene corazón de guerrero para sortear este tipo de amenazas.
Hace siete años, Juan Manuel tomó la decisión más importante de su carrera. De ser un experto en la técnica, cualidad que lo llevó a convertirse en campeón del mundo en peso pluma a los 29 años, en 2003, Márquez decidió explotar la 'Dinamita' que había en sus puños y modificó su estilo de contragolpeador excelso a un peleador menos calculador al que le comenzó a hervir la sangre.
En 2007, Márquez enfrentó a Marco Antonio Barrera y no sólo se ciño el cetro súper pluma del Consejo Mundial de Boxeo, su segundo en diferente categoría, pero además demostró que podía ser un peleador que podía dar espectáculo y así asumió el resto de su carrera.
A partir de entonces, ya en los 30 de edad, Márquez comenzó su mejor etapa. Vino entonces Rocky Juárez y le venció para luego probarse por segunda vez ante Manny Pacquiao en la que no pudo aclarar el panorama y cayó por primera vez ante el filipino en una guerra.
La derrota no significó algo catastrófico en su carrera, pues con nuevos retos en mente llegó a peso Ligero a construir y celebrar sus mejores logros. Pudo entonces con la dificultad que representaba Joel Casamayor, después arriesgó todo ante un peleador más joven y más fuerte como Juan Díaz, al que doblegó en una batalla épica para ceñirse su tercera corona y llevarse el premio a la mejor pelea del año.
La victoria le valió a Juan Manuel la posibilidad de enfrentarse a Floyd Mayweather y obtener la mejor bolsa de su carrera. La pelea, en 2009, representó una derrota triste para Márquez, pero tras haber intentado sin éxito convertirse en el hombre que venciera al 'Pretty Boy', volvió a peso Ligero a seguir haciendo de las suyas.
En 2010 y con el revés a cuestas, Márquez le dio revancha a Juan Díaz, pero esta vez sacó el frac para pelear de nueva cuenta de tú a tú al 'Torito', sólo que ahora con esa dosis de maestría que le había llevado a tocar la cima antes de llegar a ser un peleador con miles de seguidores.
Enfrentó pues a un guerrero espartano en la persona de Michael Katsidis, un púgil kamikaze que estaba ante la oportunidad de su vida y cerca estuvo de dar la sorpresa al mandar a la lona a Juan Manuel antes de caer noqueado por el mexicano en nueve asaltos. Otra tremenda guerra en la que no quedó a deber nada.
Tras noquear a Likar Ramos en un round en su primer pleito en México en 17 años, Márquez volvió a encontrarse con Pacquiao, ahora en peso welter. Aunque era apenas la segunda pelea del mexicano en esa categoría tras caer con Mayweather, le dio tremenda pelea al filipino que para muchos debió escapar con el triunfo y su cuarto título en diferente categoría, pero los jueces le negaron la victoria pero no la gloria.
Con la popularidad como su principal aliada y una mente inquebrantable, Márquez se presentó en la Ciudad de México para disputar y conquistar el cetro Superligero de la Organización Mundial de Boxeo ante 21 mil aficionados en la Arena Ciudad de México para redimirse así ante su gente, ante él mismo.
También para 2012, Juan Manuel volvió a Las Vegas para efrentar a su némesis. Sí, a Pacquiao y a los jueces. Sin título en juego tras la polémica derrota del filipino ante Tim Bradley, pero esta vez no dejó de dudas. Con la adrenalina a tope y a punto de ser noqueado, el mexicano sacó una derecha portentosa que acabó con Pacquiao en seis asaltos. Por fin Márquez había conocido el olimpo.
Con la euforia del triunfo y con las dudas sobre el retiro, ya con 40 años, el 'Dinamita' buscó con Tim Bradley conseguir el Pentacampeonato, pero la juventud y velocidad del estadounidense se le complicaron y no pudo conseguir el épico objetivo que se había trazado, más no fue arrasado y abrió la puerta a la continuidad.
Con el regreso de Manny con Bradley, Juan Manuel decidió someterse una vez más a la prueba de calidad ante un peleador como Mike Alvarado que se está jugando todo. 'Mile High' es un rival duro, difícil, más grande, hambriento y peligroso. Todo eso enfrentará Márquez este sábado en el Forum, lugar que lo vio crecer y pelear durante cinco años de su vida.
Y parece que no paran los retos para un guerrero que de ganar, entonces podrá pedir lo que quiera para concederle a Pacquiao la oportunidad de enfrentarlo una vez más en busca, en el caso del filipino, de venganza, o, en el caso del mexicano, de la gloria y el Pentacampeonato.