A los 40 años, es increíble que Juan Manuel Márquez, campeón mundial en cuatro divisiones, todavía pueda clamar que él es uno de los integrantes que conforman la élite libra-por-libra del boxeo.
Márquez (55-7-1, 40 KO), quien hizo su debut profesional hace casi 21 años como un peso súper gallo, puede dar un paso más para acercarse a su objetivo cuando el sábado dispute la eliminatoria de peso welter ante Mike Alvarado en el Forum de Inglewood, California (HBO, 10:15 p.m. ET/PT).
Una victoria sobre Alvarado (34-2, 23 KO) encaminaría a Márquez para pelear por un quinto título mundial en igual número de divisiones distintas, convirtiéndose en el primer púgil mexicano de nacimiento que hace eso. Pero necesitará superar a un peleador determinado como Alvarado, para llegar a ese lugar.
Aquí tenemos cinco puntos que Márquez debe considerar para la pelea del sábado:
SOPORTAR LA TORMENTA
Cuando Márquez ha sido derrotado en los últimos 15 años, ha ocurrido contra los boxeadores que pertenecen a la élite del deporte. Pero, por más divertido de observar que sea Alvarado, él claramente no va acorde con esa descripción. Aunque la mayor oportunidad de éxito para Alvarado llegará en los primeros asaltos, arrinconando a Márquez e implorar a su tamaño y voluntad. Aunque las ventajas técnicas de Márquez deberían servirle bien durante los 12 rounds, él necesitará irse con cuidado al inicio contra un oponente más grande, más joven y más fuerte.
ESPERA LO MEJOR
Podría ser fácil que Márquez, basándose en la derrota de Alvarado ante Ruslan Provodnikov, asuma que su rival, a los 33 años, esté acabado. Alvarado no solamente ha tomado parte en cinco peleas muy reñidas, sino que vio cómo se rompía su voluntad de acero ante Provodnikov, cuando se rehusó a seguir en la pelea de campeonato el pasado octubre. Pero Provodnikov es un monstruo de otras dimensiones, y pese a venir de una derrota, Alvarado ahora se topa ante la pelea más grande de su carrera contra un futuro integrante del Salón de la Fama. Márquez debe prepararse muy bien para enfrentar a lo mejor que le reste a Alvarado.
CUIDADO CON TUS ENVÍOS
Sin duda, la más grande fortaleza de Márquez es su habilidad precisa para el contraataque. Pero una crítica hacia la leyenda mexicana en sus derrotas más reñidas fue su tendencia a apoyarse demasiado en su propia puntería en favor de volumen de golpes. Si su pelea contra Alvarado permanece muy cerrada llegando a los últimos rounds, Márquez necesitará asegurarse que ha hecho todo lo que está a su alcance para poner a los jueces de su lado, y evitar que Alvarado se robe asaltos meramente con actividad.
JUEGA CON LOS ÁNGULOS
Márquez necesitará apoyarse en su habilidad y experiencia para emplear la agresividad de Alvarado en su contra. El veterano debe tener amplias oportunidades de hacerlo gracias a la tendencia que tiene Alvarado de encarar mientras se mueve hacia adelante. Al moverse lateralmente para conectar ganchos y uppercuts desde múltiples ángulos, Márquez puede comenzar su proceso para derribar sistemáticamente el árbol que tiene frente a él.
NO ENVEJEZCAS
En teoría, suena muy tonto, y claramente es algo que Márquez no puede controlar. Pero uno de estos días, él subirá al ring y se sentirá acorde a su edad. Es inevitable. Y para evitar enfrentar el mismo desplome de muchos grandes peleadores que lo precedieron, aguantando una pelea más de lo debido, Márquez necesita respetar el peligro que tiene enfrente. Eso significa pelear inteligente, evitar estar contra las cuerdas, y no permitir que el machismo se imponga al sentido común.