Los últimos dos jugadores que han conectado tres jonrones en un partido en la temporada 2014 de la Liga Mexicana de Béisbol, el panameño Rubén Rivera y el dominicano Willis Otáñez, pelean palmo a palmo en alcanzar la segunda posición entre los máximos jonroneros extranjeros en la historia del circuito veraniego.
Rivera y Otáñez, ambos ex grandesligas y compañeros de equipo con los Rieleros de Aguascalientes, superaron los 200 jonrones esta temporada y tras pasar en el tercer puesto entre los extranjeros jonroneros de la LMB al dominicano Julián Yan, ahora van a la caza del venezolano Pedro Castellano.
Ni Rivera ni Otáñez -- rebasan ya los 40 años de edad-- tienen oportunidad de alcanzar en la primera posición al estadounidense Jack Pierce, quien se retiró con 294 vuelacercas, pero si están muy cerca de alcanzar a Castellano, quien sumó 211 jonrones en su carrera.
Rivera, quien jugó nueve años en grandes ligas y salió de Yankees por robar un guante de Derek Jeter, inició la campaña con 199 cuadrangulares y con 11 que lleva --dio tres en un juego ante Leones de Yucatán-- llegó a 210, para situarse a uno de Castellano. Con el quinto de la temporada, superó los 203 jonrones del dominicano Yan.
Por su parte, Otáñez --pegó tres jonrones en un juego ante Sultanes de Monterrey-- arrancó la temporada con 196 vuelacercas y ya tiene 13 para sumar 209, que lo sitúan a uno de Rivera y a dos de Castellano.
Rivera, quien cumplirá 41 años de edad el 14 de noviembre, se convirtió en el cuarto extranjero en llegar a los 200 jonrones en la LMB el 6 de abril, al dar uno en el tercer inning frente a Francisco Córdova de los Acereros de Monclova en Aguascalientes. Dos episodios antes, en el primero, Otáñez lo había alcanzado en 199 jonrones al botar la pelota del parque ante el mismo Córdova.
El 20 de abril jugando también en el Parque Alberto Romo Chávez de la capital hidrocálida, Rivera pegó su quinto jonrón del año ante los lanzamientos de Rolando Valdez, de Piratas de Campeche, en el cuarto inning y superó los 203 de Yan.
Otáñez, quien cumplió 41 años de edad el pasado 19 de abril y estuvo dos campañas en las ligas mayores, se convirtió en el quinto extranjero con 200 vuelacercas en la LMB el 13 de abril con su cuarto estacazo del año jugando ante Sultanes de Monterrey, en el Palacio Sultán. lo hizo en el cuarto innings frente a zurdo Marco Tovar.
El pasado 4 de mayo, el dominicano dio el séptimo de la campaña ante Yucatán y rebasó los 203 de Yan. Fue ante los lanzamientos de Carlos Medina en el sexto episodio jugando en Aguascalientes.
El primer extranjeros en llegar a los 200 jonrones fue el estadounidense Pierce en 1985, cuando lo hizo con los Bravos de León al pegar 40 y terminar con 216 en total. Un año después impuso la marca de 54 en una temporada y en 1987 en su último año en la LMB sumó 24 más para terminar con 294 de por vida y quedarse a 6 de los 300.
El segundo lo fue el dominicano Yan también jugando también para los Rieleros --como Rivera y Otáñez--, pero en la campaña de 2007, cuando estuvo en su último año en la LMB y conectó un total de 30 vuelacercas para terminar con 203. El jonrón 200 lo pegó el 7 de julio ante el lanzador Armando Huerta, de Vaqueros Laguna y lo hizo en Aguascalientes.
Castellano fue el tercer extranjero en sumar 200 vuelacercas en la LMB hace apenas tres temporadas, en 2011, cuando lo hizo con los Tigres de Quintana Roo al dar ocho y llegar a 203. Su jonrón 200 fue el quinto de la campaña el 20 de junio en el Estadio Beto Ávila, de Cancún, frente a Santiago Gutiérrez, de Yucatán, en el séptimo episodio.
El venezolano, quien se nacionalizó como mexicano hace unos años, terminó su carrera con 211 al sumar ocho jonrones más en 2012 con los Rojos del Águila de Veracruz, equipo donde se retiró un año después sin pegar vuelacercas en 37 turnos legales. Su último batazo de cuatro esquinas lo registró el 21 de julio de 2012 frente a Salvador Valdez, de Yucatán.
Ahora, Rivera y Otáñez buscan derribar a Castellano de la segunda posición que alcanzó con su primer jonrón de la campaña 2012 y que reafirmó con el último ante Yucatán.