VALENCIA -- El Levante afronta su quinta temporada consecutiva en la Liga BBVA con un nuevo proyecto que ha dejado a los mandos de su nuevo entrenador, José Luis Mendilibar, quien tendrá que hacer frente al objetivo principal de la entidad, que un año más es la permanencia en la categoría.
El técnico vasco, que acumula más de doscientos partidos en Primera División, ha dirigido con anterioridad a clubes como el Osasuna, Valladolid o Athletic Club, y ahora toma las riendas de un Levante al que tratará de imprimir su sello personal.
A lo largo de la pretemporada, Mendilibar ya ha mostrado su propuesta de trabajo que varía respecto a la anterior, con Joaquín Caparrós en el banquillo del club valenciano, al adelantar considerablemente tanto la línea de presión como la posición de sus hombres defensivo.
Para reforzar la plantilla, el Levante ha contratado, además de a Mendilibar como técnico, a un total de siete futbolistas con los que pretender subir el nivel del equipo para prorrogar la mejor etapa de su historia, ya que nunca había permanecido tantos años seguidos en la elite del fútbol español.
La gran noticia del verano en torno al Levante ha estado en la salida del meta costarricense Keylor Navas en dirección al Real Madrid ha dejado al Levante huérfano de su gran estrella en la pasada campaña.
Los diez millones de euros recibidos, han supuesto el mayor ingreso en concepto de traspaso en la historia del club, y ha contribuido a mejorar la economía de la entidad.
La marcha de Navas ha sido consecuencia tanto de la magnífica temporada que realizó con el Levante como de su participación en el Mundial con la selección de Costa Rica. Tanto el jugador como su equipo estuvieron a un gran nivel.
Para tratar de suplir a Navas, el Levante se ha reforzado con dos porteros. Así, procedente del Real Madrid, ha llegado Jesús Fernández; mientras que Diego Mariño consiguió hacer valer ante la Liga de Fútbol Profesional una cláusula de su contrato con el Valladolid y tras el descenso del conjunto castellano ha recalado como cedido en las filas levantinistas.
Para la línea medular, las novedades son Víctor Pérez, también cedido por el Valladolid, así como el ex del Getafe, Jaime Gavilán, y Jose Luis Morales, que retorna al club tras su gran temporada cedido en el Eibar.
El único retoque en defensa es el del lateral Iván López, que asciende del filial, un jugador en el que el club tiene depositadas muchas esperanzas.
En ataque, el Levante ha fichado al brasileño Rafael Martins, que acabó la temporada pasada como el tercer máximo goleador de la liga portuguesa, y que completará la línea ofensiva junto a David Barral y Víctor Casadesus, que ha tenido una gran actuación en pretemporada.
Por contra, han abandonado el club, además del mencionado Navas, Miguel Pallardó, que se ha retirado, Alberto Nagore (Alcorcón), Pedro Ríos (Recreativo), Sergio Pinto (Hannover) y Babá Diawará, que ha vuelto al Sevilla tras concluir su cesión.