PITTSBURGH -- Al parecer, el equipo de mantenimiento del campo en Heinz Field no tendrá que deshacerse de esos letreros que dicen: "No pisar el pasto", después de todo.
Los Pittsburgh Steelers concedieron los deseos de sus jugadores y mantendrán el pasto natural, aunque es posible que no sea el pasto que actualmente cubre el campo.
Mientras que la superficie de Heinz Field es considerada generalmente como una de las peores en la liga por parte del resto de los jugadores, un número grande de jugadores de los Steelers cabildeó por mantener el pasto natural porque están convencidos de que reducen las lesiones.
"La mayoría de nuestros jugadores nos dijo que prefieren el pasto natural a uno sintético", dijo el presidente de los Steelers Art Rooney II en un comunicado este lunes. "El pasto natural también es la preferencia de nuestro cuerpo técnico. Lo discutimos con la Universidad de Pittsburgh para asegurarnos que todos estábamos de acuerdo en ello".
El director atlético de la Universidad, Steve Pederson, también dijo que la escuela prefiere el pasto natural. Los Pittsburgh Panthers también juegan como locales en Heinz Field, que se inauguró en el 2001.
"Hemos tenido muchas pláticas sobre la superficie en Heinz Field desde que concluyó la campaña", dijo Pederson. "Tras la revisión, concluimos que todos prefieren la superficie natural. Apreciamos el gran esfuerzo que hacen los equipos de mantenimiento para tener la superficie lista antes de cada encuentro"
Los Steelers actualmente utilizan una superficie denominada DD GrassMaster que tiene fibras reforzadas artificiales entretejidas con las fibras naturales. El equipo no ha declarado si seguirán utilizando esta superficie u optarán por otro tipo de pasto.
Los Steelers recibieron muchas críticas después de que una nueva capa de pasto se empantanó gracias a una torrencial lluvia durante su partido del 26 de noviembre ante Miami. Había varios centímetros de agua, lo que resultó en una superficie casi intratable para los jugadores.
Ambas ofensivas fueron incapaces de mover el ovoide por casi todo el encuentro, y los Steelers anotaron los únicos puntos gracias a un gol de campo de Jeff Reed con sólo 17 segundos por jugar, siendo el partido que ha durado más tiempo sin puntos en los últimos 64 años.
Después del juego, los Steelers dijeron que considerarían la posibilidad de instalar una superficie natural para el 2008. El estadio alberga unos 22 partidos por año, incluyendo todos los juegos de locales de los Steelers y Panthers, y al menos cinco partidos de nivel preparatoria.