BEIJING -- Las 6.000 medallas que se repartirán durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos ya están en poder del Comité Organizador de Beijing 2008 (BOCOG), que las recibió de manos de BHP Billiton, la empresa australiana patrocinadora que las elaboró.
"Creemos que estas medallas serán parte del legado olímpico que perdure en China", dijo durante el acto Jiang Xiaoyu, vicepresidente ejecutivo del BOCOG.
Tanto en los JJOO como en los Paralímpicos los atletas se medirán en busca de alguna de las 3.000 preseas en juego, mil de oro y otras tantas de plata y bronce.
El innovador diseño de las medallas de Beijing 2008, todas con incrustaciones de jade, que representa el honor y la virtud en la cultura china, fue presentado oficialmente en marzo de 2007, cuando quedaban 500 días para el inicio de los Juegos (el 8 de agosto).
La medalla de oro lleva una incrustación de jade blanco, la de plata una del más común jade verde claro, y la incrustación de la medalla de bronce es de jade verde oscuro.
"Los ideales que promueve el Movimiento Olímpico, como el éxito, la integridad y el respeto reflejan el conjunto de valores propios de BHP Billiton, que determinan el modo en que hacemos negocios", dijo por su parte Clinton Dines, presidente de la multinacional minera australiana en China.
Las medallas fueron fabricadas por la Corporación de Impresión de Billetes y Acuñación de Monedas de China, en Shanghai, con materia prima de dos minas chilenas y una australiana.
La mina de "La Escondida", a 170 kilómetros de Antofagasta, proporcionó el concentrado de cobre que, una vez refinado, se utilizó para crear 13,04 kilogramos de medallas de oro, mientras la mina "Spence", en la misma zona de Chile, aportó cátodos de cobre para hacer los 6.930 kilos de medallas de bronce necesarias.
Por su parte, la mina australiana "Cannington", de Queensland, aportó concentrado de plomo para la fabricación de 1.340 kilos de medallas de plata.
El diseño de las medallas surgió de un concurso abierto al público convocado el 11 de enero de 2006, al que se presentaron 265 diseños de 25 provincias y regiones de China, entre ellas Hong Kong, además de diseños procedentes de países como Estados Unidos, Alemania, Rusia, Finlandia o Israel.