AP 16y

Esperando el gran día

LOS ANGELES -- Seis días han pasado, y Marcus Camby todavía no puede creer lo que paso.

Aún hoy le resulta difícil de digerir.

Los Angeles Clippers adquirieron a Camby, líder en bloqueo de tiros al aro en toda la NBA en las últimas tres temporadas, a los Denver Nuggets el pasado martes por la opción de intercambiar elecciones de segunda ronda con los Clippers en el 2010.

Y eso fue todo.

"Cuando escuché de ese intercambio, dije '¿A quién le dieron a cambio?'" dijo Camby el lunes en una conferencia de prensa para presentarlo en el equipo.

La respuesta fue 'nadie', aunque los Nuggets están aliviados de que hayan desaparecido de su tope salarial los $10 millones que Camby cobraba. Intercambiar lugares en la segunda ronda del draft no será un desarrollo mayor para el equipo, sin importar a quién terminen eligiendo.

"Sí", dijo Camby cuando se le preguntó si los Nuggets lo regalaron.

El veterano de 12 años de la NBA recién estaba comenzando.

"Entiendo que esto es un negocio", dijo. "Nadie dijo una palabra de éste intercambio, me enteré por mi agente".

Camby había estado en Las Vegas entrenando con varios ex compañeros de equipo y se le informó del intercambio más tarde, luego de regresar a su casa en Houston.

"Creo que la manera en que se manejaron los Nuggets realmente no tiene clase", dijo. "Yo creo que hubiesen podido hacerlo mucho mejor. Voy a superar esto una vez que comiencen los entrenamientos y yo esté con el equipo. Uno nunca se olvida. Definitivamente estaré esperando esos partidos que jugaremos ante Denver".

"Denver fue un lugar que me encantó, y mi familia lo amaba. Fue bastante chocante. Creo que hice todo lo posible por ese equipo".

Y también por su comunidad, agregó.

Camby, de 6 pies y 11 pulgadas y 235 libras, promedió 9.1 puntos, 13.3 rebotes, 3.3 asistencias y 3.61 tiros bloqueados por partido en la temporada pasada, la sexta que juega con los Nuggets. Se unió a Dikembe Mutombo como el único jugador en la historia de la NBA en liderar la liga en bloqueos en tres temporadas seguidas, y sus cuatro títulos de bloqueo están empatados con los de Kareem Abdul-Jabbar y Mark Eaton para el mayor número en la historia.

Camby, bajo contrato durante dos años más, dijo que las únicas llamadas que recibió de gente conectada con los Nuggets han sido de parte del entrenador, el preparador físico y varios ex compañeros de equipos como Carmelo Anthony, Allen Iverson y Kenyon Martin.

"Ellos están tristes de ver que me voy", dijo. "Estos tipos eran como hermanos para mí. Es triste ver cómo terminó todo. Espero que esos tipos tengan mucho éxito. Perdiendo a un buen defensor probablemente les anotarán más puntos el año próximo. Eso es algo que tendrán que remediar".

Los Nuggets han sido eliminados de los playoffs en la primera ronda en cada uno de los últimos cinco años. Camby dijo que ser intercambiado del modo en que fue hecho lo dejó en la posición de chivo expiatorio. Fue el jugador defensivo más destacado de la NBA en la temporada 2006-07, y terminó segundo detrás de Kevin Garnett de Boston en la votación de esta temporada.

Camby, de 32 años, es el segundo jugador de renombre en unirse a los Clippers este mes. Baron Davis dejó a Golden State para firmar por cinco años y $65 millones con el equipo de su ciudad natal. Los Clippers también firmaron con el agente libre restringido Kelenna Azubuike una oferta de contrato de tres años y $9 millones la semana pasada.

Con Elton Brand y Corey Maggette abandonando el equipo como agentes libres, los Clippers tendrán un aspecto completamente diferente la próxima temporada. Castigados por las lesiones, ellos terminaron con marca de 23-59 esta temporada, dos años después de quedar a una victoria de alcanzar las finales de la Conferencia Oeste.

"Estoy contento de estar aquí", dijo Camby. "Todos sabemos que tenemos mucho trabajo por hacer. Creo que es una bendición. Las partes están en su sitio aquí. Denver, que se sepa, no me quería. Yo siempre quiero estar en un lugar en el que me quieran. Definitivamente siento el amor de la gente hoy".

"No tengo nada negativo que decir de los Clippers. Pienso que tienen mucho talento. El año pasado fue problemático, con todas esas lesiones. Esto es un nuevo comienzo para mí. Estoy realmente ansioso de embarcarme en este desafío".

El entrenador de los Clippers Mike Dunleavy imagina la conformación de una alineación titular con Camby, Chris Kaman y Al Thornton al frente, con Davis y Cuttino Mobley en la zaga.

"Eso nos da anotaciones, tamaño, defensa en el poste, reboteo, todo lo que uno puede esperar", dijo Dunleavy. "Definitivamente tenemos un equipo titular y probablemente una rotación de nueve hombres ahora mismo, y eso yo pienso que es muy bueno".

Entre los suplentes que se proyectan para el equipo Azubuike, si es que los Warriors no igualan la oferta; Tim Thomas; Brevin Knight, y su primera elección en el draft, Eric Gordon.
Dunleavy dijo que una vez que Brand decidió abandonar al equipo y los Clippers comenzaron a buscar opciones, el objetivo pasó a ser Camby.

"Él fue el jugador que más deseábamos tener. No pensé que fuese posible", dijo el entrenador. "Sucedió rápidamente, fue grandioso para nosotros. Yo tengo la rodilla rota, pero salté bastante alto cuando escuché la noticia. Creo que es un gran jugador que se ubicará muy bien en nuestro equipo. Es uno de los mejores pasadores grandes de esta liga, y es muy astuto".

"¿A quién le importa el otro lado del intercambio? Nosotros logramos el lado más ventajoso del trato".

Tanto Camby como Kaman han sido listados como centros durante sus respectivas carreras.

"Los pondremos en posiciones intercambiables", dijo Dunleavy.

"Chris puede jugar centro cuando juguemos ante Phoenix", dijo Camby con una sonrisa, y le sacó una carcajada a todos los presentes. El centro de los Suns es Shaquille O'Neal.

^ Al Inicio ^