|
NUEVA YORK -- El sabor latino, aparte de haber cambiado cómo se juega el béisbol de Grandes Ligas, ha tenido asimismo un impacto en la oferta culinaria en los estadios. Lo anterior es evidente en el Yankee Stadium, donde existe un puesto que vende comida latina. El mencionado puesto comenzó a ofrecerle a los fanáticos empanadas de carne, plátanos amarillos, alcapurrias, arroz con habichuelas, pollo guisado, pernil, sándwiches cubanos y otras delicias del menú hispano el año pasado. 
Tan popular es el local que ya se han forjado planes para operar tres puestos de comida latina en el nuevo Yankee Stadium que abrirá sus puertas en el 2009.
La empresa Goya es la fuerza detrás del esfuerzo. Goya, al ser patrocinador de los Yankees, busca hacer algo más que colocar un rótulo en el estadio y comprar anuncios. Goya es la mayor empresa hispana de alimentos en EEUU. La entidad, que cuenta con más de 3,000 empleados y vende más de 1,500 productos, tiene sus oficinas principales en Secaucus, Nueva Jersey, a 45 minutos de distancia por automóvil del estadio. "La venta de comida en el Yankee Stadium nos ayuda a poner nuestros productos en frente de gente nueva", manifestó Rafael Toro, Gerente de Relaciones Públicas de Goya . "Ochenta por ciento de las personas que visitan el puesto no son latinos. La comida sirve como un puente para nuestra cultura y para nuestros productos", comentó Toro. Para asegurarse de que la comida latina en el estadio es auténtica, Goya contrató a un proveedor de comida del Bronx. Daniel García, un empresario de 46 años de edad, tiene un negocio de servicio de banquetes y proveedor de comidas localizado a 15 minutos de distancia (en automóvil) del Yankee Stadium. El Bronx es un baluarte de la comunidad latina de Nueva York, ya que es el único condado de la Gran Manzana cuya mayoría de habitantes son de origen hispano (51.3%). En adición, el Bronx tiene la distinción de contar con la cifra más alta de puertorriqueños que residen en un condado estadounidense. Más de 300,000 de los 1.3 millones de habitantes en el Bronx son boricuas. Para García, es un sueño hecho realidad poder compartir su pasión por la comida y la cultura latina con tanta gente. "Esto es algo grande, no sólo para mi empresa, sino para la comunidad. Servir comida latina en la casa de la franquicia más famosa del mundo", declaró García. El puesto lleva el nombre de Salsa on the Go, no porque es un término de moda, sino porque la palabra salsa tiene diversos significados. "Salsa es música, es baile, es comida. También significa espíritu. El espíritu latino es lo que le da gusto a nuestra música, a nuestro baile y a nuestra comida", explicó García, un nativo del Bronx de padres puertorriqueños. Para García, los dos años de trabajo en el estadio fueron reconocidos cuando el New York Times catalogó su sándwich cubano como la mejor comida que los fanáticos pueden disfrutar en el Yankee Stadium. El reconocimiento fue hecho en un articulo que el periódico publicó en junio sobre las mejores comidas en los estadios de Grandes Ligas. EXTIENDEN LA OFERTA
Para Goya, el experimento en el Yankee Stadium ha sido tan exitoso que esta temporada abrieron un puesto en el estadio de los Astros de Houston y auspician noches latinas en otros parques como el de los Filis. Durante dicha noche en Filadelfia, el 12 de septiembre, se vende comida latina en el estadio. El puesto en Houston se mantiene sensible a las diferencias culinarias entre los grupos étnicos de América Latina. "Vendemos el sándwich cubano allí, pero a la vez el pollo lleva salsa con chipotles (chiles jalapeños 'secos' y ahumados), y vendemos frijoles en vez de habichuelas", dijo Toro. Los fanáticos no son los únicos que prefieren comida latina en el Yankee Stadium. Los jugadores también optan por el sabor criollo... aunque sea de vez en cuando. "Aquí a veces hay comida latina", manifestó Bobby Abreu cuando se le preguntó sobre el tema. "Le dan a uno cositas que nos recuerdan de casa. Pero aquí hay de todo, comida china, comida japonesa, comida americana y comida latina; de todo un poco", expresó el jardinero venezolano de los Yankees. La comida que prefieren los jugadores después de los juegos proviene de diferentes restaurantes locales. El multiculturalismo de las plantillas de Grandes Ligas dicta que se cambie el menú con frecuencia. Sin embargo, lo anterior cambiará en el nuevo estadio, ya que el nuevo camerino del equipo de casa contará con una cocina más amplia y el clubhouse de los visitantes tendrá su propia cocina, algo que no tiene hoy día. "El clubhouse de los visitantes no se presta para prepararles mucha variedad en cuanto a la comida", explico José Peña, el cocinero para el comedor de los periodistas en el Yankee Stadium. Aunque el chef sea dominicano, a los periodistas no se les sirve comida latina. "El menú es fijo y me ordenan prepararles principalmente comida italiana", explicó Peña, quien estaba considerando jubilarse después de esta temporada, pero quizás regrese a ser el cocinero para uno de los camerinos en el nuevo estadio. El cambio en el paladar de los fanáticos junto al aumento en el número de latinos en Estados Unidos (EEUU) sin duda hará de la comida latina la más popular en los parques de Grandes Ligas. De acuerdo a varios estudios, los consumidores de EEUU hoy gastan más dinero en comprar salsa que ketchup. El gobierno estadounidense anunció, en mayo, que uno de cada cuatro niños menores de cinco años en el país eran de raíz hispana. Los hot dogs, el maní y los 'Cracker Jacks' ya tuvieron que cederle espacio a la pizza italiana y a los nachos de México como tentempiés fijos en todos los estadios. Por ahí vienen otras comidas latinas para acompañarlos. El futuro del béisbol de Grandes Ligas luce delicioso.
|
