Rob Neyer 15y

Un récord casi inalcanzable

Rickey Henderson se robó 1,406 bases en su carrera. Sin dudas, deben saber que ese es el récord de todos los tiempos, y es el récord, por mucha distancia. El No. 2 en la lista es Lou Brock, quien se retiró con 938 estafadas.

Por supuesto, Brock no se va a robar más bases, así que el récord de Henderson está seguro, por el momento.

¿Pero qué del futuro? ¿Hay alguien jugando en la actualidad que tenga alguna oportunidad de aspirar a romper ese récord?

Antes de que contestemos esa pregunta, vamos a ver otros récord grandes.

El récord de Barry Bonds de 762 jonrones parece seguro por el momento, pero los 611 jonrones de Ken Griffey's es un 80 porciento del camino.

Los 4,256 hits de Pete Rose también están seguros por ahora, ya que el líder activpo entre los jugadores, Ken Griffey con 2,680 hits está a solo un 63 porciento del camino.

En el lado de los lanzadores, las 305 victorias de Tom Glavine es un 63 porciento del camino hasta las 511 de Cy Young, y los 4,789 ponches de Randy Johnson es un 84 porciento del camino hasta los 5,714 de Nolan Ryan.

Ninguno de esos retadores van a lograr los récords; de hecho, el único récord que aparenta ser vulnerable es el de Bonds, ya que Alex Rodríguez es casi una línea si se mantiene saludable por las siguientes siete u ocho temporadas.

A pesar que la mayoría de estos récords lucen invulnerables, nadie apuesta por el de Rickey Henderson.

¿Quién es el jugador activo más cercano a las 1,406 estafas de Rickey?

Juan Pierre; con 429 robos, está a un 31 porciento del camino al récord de Rickey.

Eso no está mal, excepto por el hecho de que Pierre tiene 31 años y quizás no vuelva a jugar regular nuevamente.

¿El siguiente en la lista? Omar Vizquel, con 385 robos. Él tiene 41 años y está buscando empleo.

Los mejores robadores de base en el juego hoy en día son Carl Crawford (27 años, 302 robos) y José Reyes (25 años, 290 robos). Veamos un poco más de cerca a Reyes, quien es más joven que Crawford y se robó muchas más bases que Crawford la pasada temporada (56 para Reyes, 25 para Crawford).

Reyes ha sido jugador de todos los días por cuatro temporadas, en las que ha promediado 65 robos por temporada (fácilmente la mayor cantidad en las mayores). Para alcanzar a Henderson, todo lo que Reyes tiene que hacer es seguir robando 65 bases por temporada … por otras 17 campañas. Si puede seguir haciendo eso hasta que tenga 42 años, estará ahí.

Pero por supuesto eso no va a pasar. Aún el propio Rickey Henderson, ciertamente el mejor y más viejo robador de bases de la historia, se robó más de 50 bases en una temporada una sola vez luego de cumplir 35 años. Las piernas no son las mismas. Aún para los grandes.

Y entonces, ¿quién va a retar el Récord de Rickey? No tenemos idea, porque si hay un retador, no lo hemos visto todavía en las mayores, y es probable que no lo hayamos visto tampoco en las menores. En las últimas dos temporadas de Henderson en las menores, se robó 176 bases en 267 juegos. En las últimas dos temporadas de Tim Raines en las menores, se robó 136 bases en 253 juegos. En las últimas dos temporadas de Vince Coleman en las menores, se robó 246 bases en 265 partidos.

¿Tenemos algunos prolíficos jugadores veloces jóvenes trabajando para subir en los equipos fincas?

En la última temporada de Triple-A, el jardinero Freddy Guzmán fue el único jugador con más de 50 o más robos. Guzmán cumplirá 27 años la semana que viene, y tiene cinco robos en las Grandes Ligas. El segunda base Corey Wimberly lideró el nivel Doble A con 59 estafas en apenas 108 juegos. Bastante impresionante, excepto que un intermedista de 25 años que no ha llegado todavía a Triple-A generalmente no termina rompiendo récords de Grandes Ligas.

Pero hay esperanzas entre nosotros. El campocorto Elvis Andrus -- quien pasó la temporada con el equipo Doble A de los Vigilantes en Frisco, Texas -- se robó 54 bases en 118 juegos. Lo que es más impresionante es la fecha de nacimiento de Andrus: 26 de agosto de 1988. Con apenas 20 años, Andrus está en camino para llegar a ser jugador regular en las Mayores para su 22º cumpleaños (y quizás antes).

Así que Andrus tiene tres de los ingredientes necesarios: puede correr, es joven, y aparentemente lo suficientemente bueno como para llegar a las Mayores rapidamente. Ahora todo lo que tiene que hacer -- además de realmente llegar rapidamente a las mayores -- es jugar por 20 temporadas y promediar 70 robos por temporada. Fácil, ¿no? Sí, excepto por un par de cosas: 1) Excepcionalmente muy pocos jugadores son lo suficientemente buenos para jugar por 20 años, y 2) En los primeros nueve años de este siglo, tan sólo dos jugadores -- Reyes y Scott Podsednik -- se las arreglaron para robarse 70 bases en tan solo una temporada ... mucho menos promediar 70 en más de una temporada (y muchisimo menos 20).

Por supuesto, nadie ha promediado sobre 70 robos por 20 temporadas consecutivas. Uno tiene que mezclar varias tremendas temporadas ahí, que fue exactamente lo que hizo Henderson, robándose al menos 100 bases en tres de sus primeras cinco temporadas. ¿Está Andrus o alguien más cerca de hacer eso? Esta es la barrera fundamente entre cualquier jugador hoy en día y el récord de Rickey Henderso; entre cualquier jugador hoy en día y el siquiera acercarse al récord de Rickey: Es sólo hacerlo. Un jugador se ha robado 100 bases o más en ocho ocasiones: Maury Wills (una vez) en los '60s; Lou Brock (una vez) en los '70s; Vince Coleman y Rickey Henderson lo hicieron tres veces cada uno en los 1980s. Coleman fue el último en hacerlo, con 109 robos en el 1987. Y desde que Henderson se robó 93 en 1988, ningún otro jugador ha llegado a las 80 bases robadas en una temporada.

Repasemos … Para aspirar al récord de Rickey Henderson de 1,406 robos, uno tiene que llegar a las Mayores bien joven, tener un gran inicio, mantenerse lo suficientemente saludable (y ser lo suficientemente bueno) para jugar (¡y robar!) regularmente por cerca de 20 años. Oh, pero todavía queda algo muy importante: Uno tendría que jugar un juego radicalmente diferente al que se ha venido jugando por el último par de décadas. Uno tiene que jugar un juego que enfatice la velocidad y la estrategia más que el poder y la paciencia, y será un juego sin la grama artificial que ayudó a Brock y a Coleman y a Tim Raines a hacer lo que ellos hicieron.

Rickey Henderson fue el jugador perfecto en el momento perfecto. Es poco probable que veamos una combinación similar nuevamente, y es poco probable que alguno de nosotros vea a alguien romper ese récord. Realmente fue el más grande, y probablemente lo será por siempre.

Rob Neyer escribe para ESPN Insider y actualizar regularmente su blog para ESPN.com.

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