MEXICALI, México -- La victoria de los Venados de Mazatlán ante los Leones de Ponce (Puerto Rico), el jueves, mantuvo a los mexicanos como únicos aspirantes de arrebatarle el título a Venezuela en la Serie del Caribe Mexicali 2009.
Mazatlán derrotó a los puertorriqueños 5-1 en 12 entradas para colocar su marca en 3-1 y mantenerse a un juego de los Tigres de Aragua (Venezuela), faltando dos jornadas para concluir el campeonato.
Aragua (4-0) doblegó a los Tigres del Licey a primera hora, eliminando del certamen no solamente a los dominicanos, sino además a Ponce, que ha perdido sus últimos 11 juegos en clásicos caribeños desde 1982.
La victoria de los Venados regresó el interés a la serie y agregó dramatismo al enfrentamiento del viernes en Venezuela y México en el cierre del penúltimo día del campeonato.
Una victoria de Aragua le daría su primer título en ocho participaciones en Series del Caribe (séptimo para Venezuela), pero un triunfo de Mazatlán provocaría un empate en el primer lugar.
Si ambos clubes obtienen resultados parecidos el sábado (Venezuela jugará con Puerto Rico y México con Dominicana) entonces el domingo habrá un partido extra, en un horario a ser determinado por la Confederación del Caribe.
Mazatlán obtuvo a domicilio su único cetro de la Serie del Caribe la última vez que el evento fue realizado en México, en el 2005.
Desde que la Serie del Caribe fue creada en 1949 se han necesitado seis partidos extras para decidir el campeón, uno en la primera etapa (hasta 1960) y cinco en la segunda fase (1970-presente).
La primera vez ocurrió en 1950, cuando Carta Vieja (Panamá) venció a Caguas (Puerto Rico) 9-3 en un séptimo choque en el parque Sixto Escobar de San Juan, capital de la isla del encanto.
Caguas volvió a enfrentar una situación similar en 1987, en Hermosillo (México), pero en esta ocasión derrotó 13-2 a las Aguilas Cibaeñas (República Dominicana) para levantar la corona.
En 1992, Mayaguez (Puerto Rico) y Zulia (Venezuela) quedaron empatados y en el juego extra los boricuas ganaron 8-0 con el pitcheo de Roberto Hernández. Al año siguiente suedió lo mismo pero con Santurce (Puerto Rico) eliminando a las Aguilas dominicanas por blanqueada 9-0.
En 1999, el quisqueyano Licey y el boricua Mayaguez debieron enfrentarse en un encuentro extra en un repleto estadio Hiram Bithorn de San Juan, que fue decidido por un doblete de David Ortiz con marcador 6-5 a favor de los quisqueyanos.
Una vez más en Puerto Rico, pero en el estadio Roberto Clemente de Carolina, Aguilas Cibaeñas y Mayaguez jugaron un desempate, que ganaron los aguiluchos 7-3 con una extraordinaria labor del derecho Claudio Vargas, en la serie del 2003.