Cameron Martin 15y

Habla el astronauta

El gran ex jugador de los Medias Rojas Bill "Spaceman" Lee dice que Manny Ramírez es el mejor bateador que jamás ha visto. Ramírez podría ser un cáncer en la casa club en Boston, pero los Medias Rojas debieron aprender a vivir con el excéntrico jardinero izquierdo. Lee, de 62 años, es un excéntrico en derecho propio que fue exaltado al salón de la fama de los Medias Rojas el pasado año. Durante su exaltación, Lee defendió a Ramírez y dijo que los Medias Rojas jamás ganarían una Serie Mundial sin él.

Aquí ahora, Lee desarrolla esos pensamientos para ESPN The Magazine.

Pregunta: ¿Qué piensa usted sobre la manera (de Ramírez) de enfocarse en el plato que lo hace tan especial?

Bill Lee: Rayos, le diré, es difícil apuntar qué exactamente qué es, pero es tan impredecible. Es como si no pudiese entrar en su mente porque él no está ahí tampoco. Es gracioso. Le he visto en el entrenamiento de primavera desde que vino a los Medias Rojas y él hizo algo que Reggie Smith siempre hacía. Bateaba la pelota hacia el otro lado todo el tiempo exactamente al comienzo del entrenamiento primaveral. Y lo que hacía, le forzaba a estar en la bola todo el tiempo. Tiene este hábito increíble de conectar la pelota hacia el otro lado. Y para ponerlo fuera tienes que tirar a 90 (millas) en la esquina adentro. Y la gente no puede hacer eso todo el día con él. Lou Piniella tenía un decir "usted puede entrar a mi cocina para un bocado, pero no se puede sentar para comer". Y eso es lo que Manny hace. Si tratas de sepultarlo, hará un ajuste y lo morderá. Y es un gran bateador de bola rompiente, siempre mantiene las manos atrás, no le asusta atascarse. Es devastador y por eso me mantuve apoyándolo. Básicamente lo que dije en la cena del Salón de la Fama (de los Medias Rojas) es que creo que los Medias Rojas se cansaron de ganar. Porque sin él les dije que no iban para ninguna parte. Y le dije a otras personas que van a estar en cuarto lugar este año sin él.

Pregunta: ¿Crees que este año lo estarán?

BL: Oh, demonios, todos los demás han mejorado. Y los Medias Rojas, no los veo mejorando mucho. Y ahora Youkulis tiene un tobillo malo y Pedroia se va porque ambos son perros callejeros y van a jugar por su país. Y cuando usted juega por su país en marzo, es una fórmula para lesionarse.

Pregunta: ¿Si usted estuviese enfrentando a Ramírez en sus mejores días, cómo le lanzaría?

BL: Le daría la base.

Pregunta: ¿No lanzaría el Leephus (el infame lanzamiento lento y arqueado, de Lee)?

BL: No, él lo mataría. La clave de lanzarle a grandes bateadores y bateadores enrachados es no lanzarle. Usted no les lanza por una semana y se frustran y empiezan a hacerle swing fuera de su zona, y entonces desarrolla malos hábitos y se desploman, y entonces la próxima vez que se te enfrenta, puede lanzarles. Tiene que saber cuándo lanzarle y cuándo no lanzarle. Cualquiera puede morderlo. Hasta el peor bateador tiene su día. Y el mejor bateador tiene su día muchas veces, pero usted pone fuera a los mejores bateadores cuando no les lanza, que es algo irónico.

Pregunta: ¿Cuál es el bateador derecho más difícil que tuvo que enfrentar en su día?

BL: ¡Rayos, Bill Madlock! Bill Madlock era un gran bateador. (Thurman) Munson era un buen bateador de dos strikes. Si tú le llevabas el conteo a 3-1 a Munson, Munson trataba de engancharlo, y entonces le tirabas el cambio y conectaba rodado al campo corto. Pero tú llegabas a dos strikes con Pete Rose, tú consigues dos strikes ante buenos bateadores, y se convierten en bateadores diferentes. Y para lanzar, tienes que reconocer qué es, y eso es todo lo que es el lanzar.

Pregunta: ¿Tuvo más éxito contra bateadores poco selectivos?

BL: Oh, sí. Usted sabe, si el plato fuera dos veces más grande, usted puede lanzar a eso. La cosa sobre Manny, sin embargo, es que puede lanzarle un cambio cuatro pulgadas afuera y en sus rodillas, y él se mantendrá atrás y le conectará un disparo hacia la brecha entre el jardín central y el derecho, en donde otros lo tomarían (el lanzamiento). Esa es la clave. Es una lástima y los Medias Rojas dijeron que todos se cansaron de él. Bueno ellos se cansaron de él en el momento en que lo consiguieron. La paciencia es una virtud y creo que a los Medias Rojas se les acabó la paciencia.

Pregunta: ¿Si hubiese estado en su casa club en la década de 1970, cómo usted cree que las cosas habrían sido diferentes?

BL: Habría estado ahí, y podría haber suavizado las cosas. Era el representante de los jugadores. Escucho estas declaraciones, Papelbon, muchacho excitable y otras cosas y dice "él es un cáncer". Bueno, el cáncer está en todo el mundo y usted tiene que aprender a vivir con él. Usted no puede sacar el cáncer. Tiene que aprender a vivir con él. Usted sabe, algunos cánceres son peores que otros. La vida es así de difícil. Digo, Schilling y (Manny) son polos opuestos y porque son opuestos, los Medias Rojas ganaron en el 2004. Es irónico. Tiene que aprender a tolerar a la gente. Me apena que los Medias Rojas no hicieran eso. Yo era representante de los jugadores y mi trabajo era el tener la habilidad de tolerar a todo el mundo, a tolerar diferencias. (Bernie) Carbo y yo peleamos al principio y nos convertimos en amigos cercanos. Y (Dwight) Evans y todo el mundo, todos son diferentes. Tiene que tener diferentes claques pequeñas. Cuando yo jugaba, las cosas eran los Medias Rojas 25 cabinas, 25 jugadores. Y ganaron en el 2004, 2007 y sin Manny no lo van a ganar. Y habrían ganado el año pasado si se mantenían con él. Lo tengo por hecho. No había manera cuando usted sacaba su bate de la alienación. Amo a Jason Bay. Amo a los tipos de Trail, (British Columbia). Amo a todos los de Trail, B.C. Pero sabes, él no es Manny Ramírez.

Pregunta: ¿Qué usted cree del contrato que firmó? Es en cierta manera único. Fueron $25 millones más una opción del jugador.

BL: Rayos, no sabía que tenía eso.

Pregunta: Sí, básicamente tiene 25 (millones) este año, y si él quiere, puede renovar con ellos por 20 (millones). O puede básicamente irse y firmar un contrato con quien quiera.

BL: Siempre he sido un individuo de un año. Siempre he pensado que los jugadores juegan mejor cuando tienen un incentivo de un año, y cuando fueron a los (contratos) multianuales fue malo para el béisbol. Ahí fue donde diferí de la asociación de jugadores. Todos querían el contrato a largo plazo y la garantía y esto y aquello, pero no creo que sea bueno para el béisbol. Aunque no creo en la cláusula de reserva, creo en el contrato de un año porque te hace jugar más fuerte. Tienes que jugar bien para estar a la altura de ese año o no recibes el dinero el año entrante.

Pregunta: ¿Así que cree que él va a tener un año monstruoso?

BL: Vamos a ponerlo de esta manera. No apuesto en su contra nunca. Lo sé, ha tenido ligamentos de la corva malos, y (el anunciador de los Medias Rojas Jerry) Remy siempre lo quería allá afuera de la peor manera, y yo sabía por su entonación y por la manera en que se refería a Ramírez que probablemente fue instrumental para que los fanáticos de los Medias Rojas se le fueran en contra. Eso y la prensa. Especialmente la prensa en Nueva York. Y (Tim) McCarver y Joe Morgan. Cada vez que estaban ahí, usted sabe, "Manny es un perro". Y le voy a decir, puede ser un perro, pero ese perro puede cazar. Ese es el balance final sobre eso. Fui criado en el sur gran parte de mi vida. Y dije, algunas veces usted tenía un perro que no se quería salir de la camioneta y era vago y todo lo demás, pero cuando atrapaba un pájaro, ese perro podía cazar.

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