NUEVA YORK -- Fue abrumador. Los Yankees de Nueva York derrotaron a los Filis de Filadelfia 7-3 en el sexto juego de la Serie Mundial el miércoles para conquistar su 27º campeonato, lo cual desató una fiesta tan entusiasmada entre los jugadores que parecía que se trataba de la primera vez que el equipo ganaba un Clásico de Otoño.
"Esos muchachos que están disfrutando como niños dieron el todo por el todo en el terreno de juego para convertirnos hoy en campeones", dijo Tony Peña, el técnico de primera base de los Yankees, mientras tomaba un receso entre baños de champaña.
Los Yankees se rociaron con champaña repetidamente en el camerino mientras se tomaban turnos pasándose el trofeo de campeones mundiales, dando saltos, echando gritos y brincando como locos.
Nueva York no dejó dudas de que quería concluir la serie con una victoria en el sexto juego.
Los Yankees comenzaron su ataque temprano contra el abridor de los Filis, Pedro Martínez. Alex Rodríguez recibió un boleto gratis para abrir el segundo episodio y Hideki Matsui lo siguió con un jonrón para poner el marcador 2-0.
El cuadrangular del bateador designado japonés fue el primero de tres imparables que conectó en el partido, los que resultaron en seis carreras impulsadas. El bateo de Matsui fue tan conmovedor que junto a su actuación en los otros partidos de la serie sumó ocho remolques, tres jonrones, y un promedio de bateo de .615 (8/13).
Esos numeritos le valieron, de modo unánime, el galardón de Jugador Más Valioso del Clásico de Otoño. Matsui se convirtió en el primer jugador que recibe el premio cuya participación en la serie fue principalmente como bateador designado.
"Matsui fue grande para nosotros", dijo Joe Girardi, el dirigente de los Yankees. "Su primer turno al bate contra Pedro fue difícil, bateó bolas de foul, pero nunca se rindió y nos dio la ventaja. Eso fue bien importante para nosotros".
"Andy Pettitte ha sido un fajador. El año entero mostró eso", dijo Peña. "Todo el mundo estaba criticando los tres días de descanso, pero una de las cosas que nosotros hicimos este año fue que nosotros nunca atacamos a nuestros lanzadores porque sabíamos que al final de la temporada teníamos que atacarlos".
Los Filis amenazaron con hacer el partido apretado en la parte alta del tercer episodio cuando anotaron una carrera gracias a un batazo de sacrificio hacia el jardín derecho de Jimmy Rollins, que remolcó a Carlos Ruiz luego de que éste conectara un triple. La carrera de los Filis puso el marcador 2-1.
Matsui, sin embargo, respondió con un sencillo en la parte baja del tercer inning después de dos outs, que impulsó dos carreras y puso el juego 4-1. Matsui hizo su daño después de que Martínez llenara las bases cediéndole un sencillo a Derek Jeter, una base por bolas a Johnny Damon y pegándole un bolazo a Mark Teixeira.
"Pedro Martínez trató de tirarle una recta adentro, pero la pelota terminó sobre el plato", dijo Charlie Manuel, dirigente de los Filis. "Pero Matsui no sólo le estaba dando a las rectas. Él estaba encima de todo lo que le tiramos. Él le dio a un slider que J.A. Happ le tiró".
Martínez, quien no duró mas de cuatro entradas, cedió tres imparables, dos bases por bolas y ponchó a cinco bateadores.
"Lo que noté de Pedro Martínez era que no tenía una buena recta", comentó Manuel. "No fue tan buena como en sus otras dos salidas. Su recta es mejor que 84, 85 millas por hora".
El dirigente de los Filis relevó a Pedro y trajo a Chad Durbin para abrir el quinto inning, buscando mejorar la suerte de Filadelfia, pero los Yankees no cooperaron.
Nueva York anotó tres carreras en la quinta entrada para ampliar la delantera a 7-1 gracias a un doble de Jeter, un sacrificio de Jerry Hairston, quien entró al juego cuando Damon se lesionó su pantorrilla izquierda corriendo las bases, y un sencillo impulsador de Teixeira. Rodríguez se embasó y Matsui remolcó a Teixeira y a Rodríguez con un sencillo.
"Tuve un tiempo difícil este año y mucha gente se alejó de mí, pero mis compañeros de equipo, mis técnicos y la organización se mantuvieron a mi lado y se siente bien satisfactorio estar aquí con ellos y salir en octubre y contribuir al esfuerzo", dijo Rodríguez en el camerino antes de retirarse a celebrar en privado en otra parte del estadio.
Los Filis no se dieron por vencidos en su próximo turno al bate y anotaron dos carreras en la parte alta del sexto episodio cuando Ryan Howard pegó un jonrón de dos carreras después de que Chase Utley recibiera base por bolas. Pettitte fue relevado por Joba Chamberlain tras conseguir el segundo out de la entrada y permitir un doble de Raúl Ibáñez.
Chamberlain, Dámaso Marte y Mariano Rivera se combinaron para blanquear a los Filis el resto del juego.
Marte, un relevista zurdo, se lució ponchando a Chase Utley y a Ryan Howard.
"Sus lanzadores zurdos hicieron un buen trabajo contra nuestros bateadores zurdos, esos bateadores son una parte grande de nuestro poder ofensivo", dijo Manuel refiriéndose a la labor de Marte.
"Es algo increíble. Algo que uno no se puede imaginar. Todo salió bien", dijo Marte momentos antes de que comenzara la ceremonia de la presentación del trofeo de Campeón Mundial a la alta jerarquía de los Yankees.
Marte terminó la serie con una efectividad perfecta y cinco ponches en sus cuatro salidas y 2.2 entradas de trabajo. Marte no concedió bases por bolas.
Rivera terminó el partido consiguiendo los últimos cinco outs que necesitaban los Yankees para ganar el juego.
"Es una bendición", dijo Mariano al reaccionar a la oportunidad que tuvo de estar en el montículo cuando los Yankees consiguieron el último out del juego. "Estoy bien orgulloso de mis compañeros de equipo y de toda la organización de los Yankees.
"Éste es igual a todos los otros campeonatos" dijo Rivera, quien suma cinco las veces que ha celebrado la captura de una Serie Mundial en su carrera. "Para mí es algo especial, para mis compañeros, para mi familia".