GLENDALE, Arizona -- Discreto pero con una pícara sonrisa, el joven venezolano Carlos Monasterios menciona la puja que se libra en los Dodgers de Los Ángeles por el quinto lugar en la rotación de abridores.
Él integra la lista en esa batalla y muchos hablan de que tiene buenas probabilidades.
"Hay un puestecito por allí que se está peleando", respondió el lanzador de 23 años en una entrevista con The Associated Press.
Muchos comentan en el campo de entrenamiento de los Dodgers del talento y del buen brazo de este muchacho que tiene como referencia inmediata una buena actuación con el equipo Bravos de Margarita de su natal Venezuela.
Pero la lucha se antoja fuerte en un equipo que desea contar con un verdadero No. 5 en su rotación y que parece hasta dispuesto a buscar ese brazo si es posible fuera de la organización.
Entre los rivales de Monasterios se incluyen a jugadores con mayor experiencia como Ramón Ortiz, que viene de los Nacionales de Washington (11-14, 5.57), y Russ Ortiz que llega de los Astros de Houston (3-6, 5.57). Los dos Ortiz son invitados fuera del roster de 40 jugadores.
"La pelea es fuerte", reconoció el dominicano Ramón Ortiz. "Hay seis o siete detrás de este puesto". Identificó a Monasterios como uno de los prospectos en esa batalla, que al final le tocará decidir al manager Joe Torre.
Padilla
Monasterios dijo que escucha todos los consejos que pueda, incluso, del lanzador nicaragüense Vicente Padilla, que se perfila como cuarto en la rotación, y trata de corregir movimientos de pierna en el montículo y buscar consistencia en la zona de strike.
Padilla comentó que Monasterios es "un muchacho muy talentoso. Con un poco de esfuerzo y voluntad va a estar aquí con nosotros".
Dijo que Ramón Ortíz "está muy bien. Físicamente parece un chamaco (muchacho) y con su brazo en forma".
El coach Manny Mota es otro de los que comparten las buenas impresiones sobre el venezolano, aunque asegura que Torre está observando bien a todos los aspirantes y que a todos se les dará la oportunidad de mostrarse en la pretemporada.
"Va a competir y no debemos sorprendernos por lo que hagan los muchachos ahora", enfatizó. "Fíjese (el venezolano Ronald) Belisario vino y sorprendió a muchos. Otro equipo no le vio el potencial, no le dio oportunidad, pero el muchacho hizo el equipo" en los Dodgers el año pasado. En su labor de relevo tuvo marca de 4-3 y efectividad de 2.04 en 70.2 innings lanzados.
En relación con el dominicano Ramón Ortiz, Mota comentó que "es un buen lanzador, sabe y reconoce su potencial". Dijo que le ha recomendado que trate de mantener sus lanzamientos bajos y que acuda a recursos que domina como las curvas y el cambio.
"Él sabe que tiene que olvidarse de una recta de 95 ó 96 millas, que él ya no posee", agregó.