BUENOS AIRES -- ¡Increíble! Cuando el empate estaba sellado, luego de una buena actuación de Pampas XV, en la última pelota, el polémico árbitro sudafricano Pro Legoete le dio un penal muy discutible y accesible a Western Province para que se lleve un ajustadísimo triunfo por 19-16 del estadio de Newlands. El equipo argentino sumó su segunda derrota en la Vodacom Cup, y sus chances para clasificar a los cuartos de final se mantienen, aunque ahora la tienen bastante más difícil.
En la etapa inicial, fueron veinte minutos para uno y veinte para el otro. En el comienzo, el equipo argentino dominó a su rival y tuvo posesión de la pelota. Lejos de ese juego que anticipaban de que Western Province iba a arriesgar de todos lados, lo único que buscaron es pasar la pelota del lado rival. Y en ese mano a mano del uso del pie, los sudafricanos ganaron ampliamente y algunos kicks, sobre todo del medio scrum Dustin Jinka, uno de los mejores de los de azul y blanco.
Es verdad que Pampas tomó la iniciativa, sin embargo no consiguió marcar puntos. La lluvia era un enemigo para los dos, pero más para los argentinos. Santiago Fernández tuvo en las 22 yardas una oportunidad inmejorable para llegar al try, aunque esa patada que quiso meter en la espalda de los centros, no fue tan buena. Y luego, el 10 de Hindú cometió un knock-on por la pelota mojada y el conjunto de Daniel Hourcadeo volvió a desperdiciar una chance para marcar.
En tanto, Western Province golpeó al principio y al final. Primero fue un penal de Hoffmann y después, a tres de que el estricto árbitro Pro Legoete pite para ir al vestuario, Johan Saddie se le escapó al tackle del rosarino Estelles y anotó el try para aumentar la ventaja a 10-0.
El complemento empezó muy bien para Western, que estiró todavía más la diferencia por otro penal de Hoffmann. Ahí, Pampas XV se despertó y en esa recuperación fue clave el capitán Agustín Creevy. El hooker de San Luis vio el hueco para levantar la pelota y atacar por el medio de un ruck, y llegó al try luego de una corrida de 20 metros. Sin dudas, Creevy sigue haciendo méritos para ser el sucesor de Mario Ledesma con la camiseta dos de Los Pumas. A esa conquista, se le agregó la conversión y un penal para Rodríguez Gurruchaga.
La respuesta de Western Province fue un penal de Visser, reemplazante en la ejecución de los palos de Hoffmann. El partido quedaba a tiro por otro penal del rosarino Rodríguez Gurruchaga. Todo podía pasar. Tuvo otra vez la chance Creevy, con la misma fórmula que en su try. Pero cuando estaba a centímetros del in goal rival, se le escurrió la pelota y fue knock-on. Quizás si el full back argentino metía ese penal a los 31 minutos otra hubiese sido la historia. Pero falló y tuvo que esperar a los 39 para tener otra chance. Pampas XV no merecía perder. Y con el acierto de MRG, se llevaba un empate justo.
Sin embargo, en la salida, una mala recepción de los forwards argentinos y la oportunidad pasaba a manos de los sudafricanos. No había que cometer infracción. Y la verdad, no lo hicieron. El plantense Mauricio Guidone mostró claramente la intención de salir del ruck, aunque el juez no consideró lo mismo y levantó la mano para el lado de Western Province. Visser tuvo su momento de gloria y lo aprovechó.
A Pampas XV le hubiese venido bien un empate para la cabeza y para la tabla. Pero no pudo ser. Ahora es tiempo de algunos días de vacaciones con las familias o novias, y después afrontar los últimos tres compromisos (el suspendido con SWD Eagles, Free State y Sharks XV) para seguir con la ilusión de entrar a cuartos. Se sabía que el arbitraje en tierras de los Springboks podía ser por lo menos polémico. Pampas XV lo está sufriendo.
SINTESIS:
PAMPAS XV (16): 1- Felipe Bettoli, 2- Agustín Creevy (c), 3- Guillermo Roan, 4- Tomás Roan, 5- Mariano Galarza, 6- Leonardo Senatore, 7- Tomás Leonardi, 8- Benjamín Macome; 9- Francisco Albarracín, 10- Santiago Fernández; 11- Mauro Comuzzi, 12- Miguel Avramovic, 13- Juan Pablo Estelles, 14- Agustín Gosio y 15- Martín Rodríguez Gurruchaga.
WESTERN PROVINCE (19): 15. Jurgen Visser, 14. JJ Engelbrecht, 13. Johann Sadie, 12. Morgan Newman, 11. Dylan Des Fountain, 10. Conrad Hoffmann, 9. Dustin Jinka, 8. Yaya Hartzenberg, 7. Rynhardt Elstadt, 6. Pieter Myburgh, 5. Martin Muller, 4. Adriaan Fondse, 3. Buhle Mxunyelwa, 2. Hanyani Shimange (C), 1. Jean-Pierre Smith.
TANTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 7´ Penal Hoffmann (WP), 37´ Try Saddie, convertido por Hoffmann (WP). Resultado parcial: Pampas XV 0 - Western Province 10
TANTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 2´ Penal Hoffmann (WP), 7´Try Creevy, convertido por Rodríguez Gurruchaga (P); 16´ Penal Rodríguez Gurruchaga (P); 20´ Penal Visser (WP); 23´ y 39´ Penales Rodríguez Gurruchaga (P); 40´ Penal Visser (WP). Resultado final: Pampas XV 16 - Western Province 19 .
INGRESARON: ST 12´ Fessia por Senatore (P); 20´ Guidone por Bettoli (P); 25´Figuerola por Albarracín (P); 35´ Tetaz Chaparro y San Martín por G. Roan y Estelles.
ESTADIO: Newlands
ARBITRO: Pro Legoete