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Soria y Adrián van por marcas

La legión mexicana se prepara para atacar en la temporada 2010 de las Grandes Ligas, y el relevista Joakim Soria iniciará buscando el récord de juegos salvados entre los lanzadores mexicanos, mientras que Adrian González --nacido en EE.UU., pero hecho en México como jugador-- va por la marca de jonrones para bateadores zurdos en la historia de los Padres de San Diego.

Son pocos los que hasta hoy tienen un lugar asegurado en los rosters de 25 jugadores para el inicio de la campaña, pero son más lo que todavía están peleando un lugar en el equipo grande.

La lista incluye a dos jugadores no nacidos en México, pero hechos en los campos mexicanos y que han jugado como tales en los equipos del Clásico Mundial de Béisbol, y que han tenido que jugar como extranjeros en la Liga Mexicana del Pacífico y como estadounidenses en las Grandes Ligas. Ellos son Adrián González y Jorge Cantú.

Sólo un debutante podría estar en el roster de 25 jugadores el primer día de temporada, pero para el lanzador zurdo Edgar Osuna serán vitales los últimos partidos para ganarse un puesto en el roster de los Reales de Kansas City, pues de no ser así, tendrá que regresar a los Bravos de Atlanta, de donde fue tomado en diciembre pasado en el Sorteo de la Regla 5.

En el pitcheo abridor el michoacano Yovani Gallardo está peleando ser el pitcher abridor de los Cerveceros de Milwaukee en el partido inaugural, el regiomontano Jorge de la Rosa está demostrando ser un pitcher de mucha confianza con los Rockies de Colorado, y Oliver Pérez sigue batallando y causando incertidumbre con los Mets de Nueva York.

A "Salvar" la historia
Apenas tiene tres campañas en las Grandes Ligas, pero Joakim Soria se ha convertido en el mejor cerrador mexicano en la historia de las Mayores, y ahora está a punto de reafírmarlo, al necesitar de cinco rescates para ser el mejor en todos los tiempos entre los pitchers aztecas.

En 2007 debutó en la Gran Carpa y salvó 17 partidos, mientras que en 2008 estableció récord para mexicanos con 42 rescates y el año pasado se convirtió apenas en el primero en sumar 30 en dos campañas consecutivas, pues justó terminó con tres decenas de salvamentos.

Sus 89 partidos salvados, en 99 oportunidades -- sólo en 10 ocasiones ha fallado en las tres temporadas --, son la segunda mejor marca para mexicanos, después de los 93 rescates de Aurelio López, quien los consiguió en 119 oportunidades. El último rescate de López fue el 12 de mayo de 1987 lanzando con los Astros de Houston.

Soria necesita de 11 salvamentos para ser el primer mexicano con 100 en la historia de las Ligas Mayores y apenas el decimotercero nacido en América Latina que sume un centenar. El panameño Mariano Rivera es el líder con 526, mientras que el dominicano José Jiménez es el duodécimo en la lista con 110.

Tras los pasos de Tony Gwynn
Aunque la temporada la inicia con la incógnita de cual camisa vestirá antes del 31 de julio, el primera base Adrián González buscará dejar más huella con los Padres de San Diego, equipo en el cual ya tiene varias récords, incluso el de más partidos jugados consecutivos.

González iniciará la temporada con 130 jonrones con los Padres --137 en las mayores--, a sólo cinco de la marca del equipo para bateadores zurdos de 135 que dejó el inmortal Tony Gwynn. Con el 100% de posibilidades de ser cambiado antes del 31 de julio, la marca general del equipo de 163 bambinazos se ve lejana, pues necesita pegar 34 antes de dicha fecha para romperla.

El primera base iniciará su séptima campaña en MLB, pero quinta con los Padres, la cual no terminaría ya que está en su último año de contrato y se han corrido versiones de que los Medias Rojas de Boston o los Medias Blancas de Chicago lo unirían a sus filas antes de la fecha límite de cambios.

El nacido en Chula Vista, California, pero que en su juventud jugó en los campos de Tijuana, México, está en el Top Ten de varios departamentos en la historia de los Padres, pues es noveno en bateo (.285), sexto en jonrones (130), noveno en producidas (400) y noveno en dobles (143). En las últimas dos temporadas ha participado en el Juego de Estrellas.

Calladito, pero se acerca a récord
Para nadie es un secreto que el fildeo del sinaloense Juan Gabriel Castro lo ha mantenido por años en las Grandes Ligas, y eso lo coloca entre los jugadores mexicanos con más temporadas jugadas en la historia.

Todo parece indicar que Castro se quedará con los Filis de Filadelfia --el quinto equipo en su carrera-- y con ello participará en su decimosexta campaña, para convertirse en el quinto mexicano en todos los tiempos con más de 15.

Castro se unirá a Vinicio Castilla y Jorge Orta con 16 temporadas jugadas y quedará a una de igualar la marca mexicana de todos los tiempos que estableció el tercera base Aurelio Rodríguez y después igualó el lanzador zurdo Fernando Valenzuela.

En sus 15 temporadas, Castro ha jugado para los Dodgers de Los Angeles, equipo con el que debutó en 1995, Rojos de Cincinnati, Mellizos de Minnesota y Orioles de Baltimore. Será la primera vez que juegue para un equipo de la División Este de la Liga Nacional.

Arrancan cinco pitchers como abridores
Al arrancar la pretemporada, sólo tres lanzadores mexicanos tenían que reafirmar su posición como abridores, pero a días de arrancar la campaña ahora son cinco los que tienen un lugar asegurado en sus respectivos equipos.

Yovani Gallardo ha tenido una gran pretemporada con los Cerveceros de Milwaukee y ya se ganó el lugar de honor para lanzar en el partido inaugural. La campaña pasada tuvo marca de 13-12 y efectividad de 3.73, además de convertirse en el quinto lanzador en la historia del equipo que suma al menos 200 ponches en un año, al terminar con 204. Su año terminó el 20 de septiembre para proteger su brazo.

Los Rockies de Colorado cuentan con el zurdo Jorge De La Rosa, quien la campaña pasada terminó con marca de 16-9 y efectividad de 4.38, pero con 193 ponches en 185 entradas. De la Rosa pelea con Ubaldo Jiménez la supremacía en el pitcheo de Colorado.

Cuando los Mets pagaron 36 millones a Oliver Pérez pensaban que lo hacían para tener a uno de los mejores lanzadores en su rotación, pero no ha sido así. Además de las lesiones, Pérez ha batallado en la pretemporada, después de abrir solo 14 partidos la campaña pasada y terminar con marca de 3-4y efectividad de 6.82. En 66 entradas ponchó a 62. Viene de una operación en una rodilla y en la pretemporada ha sido ha dejado muchas dudas.

Tras llegar como invitado al campo de entrenamiento, luego de batallar en el invierno en la Liga Mexicana del Pacífico, Rodrigo López ha tenido una gran pretemporada y se ganó el cuarto puesto en la rotación de los Diamondbacks de Arizona. En los tres años anteriores ha lanzado apenas en 19 partidos, pues en el 2008 no jugó en las mayores por lesiones.

La sorpresa de la pretemporada la dio el zurdo Jaime García, quien hizo su debut en MLB en 2008, pero el año pasado se la pasó en las Ligas Menores. Ahora, con su trabajo en la pretemporada, se ganó el puesto como quinto abridor en la rotación de los Cardenales de San Luis. Sólo lanzó en nueve partidos en 2009 y tuvo marca de 2-2 en clase Rookie, Clase A y Triple A.

Yankees y sus dos mexicanos
Los campeones Yankees de Nueva York tienen a dos mexicanos en sus filas, y uno de ellos es Alfredo Aceves, quien se quedó a un paso de ser el quinto abridor en la rotación. El parador en corto Ramiro Peña es el hombre confiable del mánager Joe Girardi para ser suplente cuando lo requiera.

En dos campañas con los Yankees, Aceves casi ha estado perfecto en triunfos, pues tiene marca de 11-1, luego de sumar 10-1 la campaña pasada, en lanzó en 43 partidos. Estuvo en su primera Serie Mundial y lanzó en par de episodios en un juego.

Peña debutó con los Yankees la campaña pasada cuando Alex Rodríguez estuvo fuera en el inicio de la campaña. Participó en 69 partidos y el 28 de septiembre en su partido 64 dio su primer jonrón.

Posible novato y el otro "extranjero"
El pitcher zurdo Edgar Osuna ha batallado en la pretemporada con los Reales de Kansas City, por lo que su inclusión en el roster de 25 jugadores sigue en el aire. Fue tomado en diciembre pasado en el Sorteo de la Regla 5, por lo que tiene que quedar en el equipo grande y de no ser así regresar con los Bravos de Atlanta, de donde fue tomado.

Osuna ha lanzado en cinco años en las menores y lo ha hecho hasta Doble A, por lo que haría su debut en las mayores sin pisar Triple A.

Además de Aceves que será relevo con Yankees, el otro que tiene trabajo asegurado es el zurdo Dennys Reyes, con los Cardenales de San Luis, quien va a su temporada 14. Reyes igualará a Esteban Loaiza como el segundo pitcher mexicano con más temporadas lanzadas, después de Fernando Valenzuela.

Jorge Cantú, el otro jugador nacido en EE.UU. (McAllen, Texas), pero hecho en los campos de Reynosa, Tamaulipas e incluso jugó en torneos nacionales, será el cuarto bate de los Marlins de Florida jugando la primera base. El año pasado bateó .289, con 16 jonrones y justo 100 carreras producidas.

Entre las menores y las mayores
En los campos de entrenamiento hay varios mexicanos más, pero el destino de algunos de ellos son las ligas menores.

Entre las mayores y las Menores se debaten el pitcher Elmer Dessens con los Mets de Nueva York, el lanzador Luis Mendoza con los Vigilantes de Texas, el jugador de cuadro y jardinero Alfredo Amézaga y el pitcher Luis Ayala con los Dodgers de Los Angeles.

Quienes tienen lugar asegurado en las menores son el tercera base Freddy Sandoval, Angelinos de Los Angeles, el parador en corto Luis Alfonso Cruz y el pitcher Marco Estrada con los Cerveceros de Milwaukee y el pitcher Fernando Salas con los Cardenales de San Luis.

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