DALLAS -- Adrián Incapié terminó su elegibilidad en el futbol americano colegial de México con los Auténticos Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León en el 2008.
Desde entonces sueña con volver a jugar. Pero en el máximo nivel, la NFL.
Este miércoles por la mañana, Incapié estará más cerca que nunca de alcanzar su meta, cuando se pruebe como pateador con los Arizona Cardinals.
"Mañana tendré la oportunidad que tanto he esperado y espero que salga de la mejor manera", declaró Incapié, vía telefónica desde el área de Phoenix, a donde llegó el lunes pasado. "Pasé varios filtros y por fin me llamaron para que viniera acá".
Para Incapié, de 26 años de edad, será su tercera experiencia frente a entrenadores y personal de una franquicia de la NFL.
En el 2012, dijo que tuvo la oportunidad de mostrar su talento frente a los Dallas Cowboys y los New Orleans Saints.
Consideró que cumplió con los requerimientos solicitados por ambos equipos, que nunca le notificaron con claridad la razón por la que no volvieron a llamarlo.
"Realmente sabemos cómo se maneja toda la situación" dijo. "Hemos estado hasta en situaciones como si fuera un simulacro de partido y siento que ha sido suerte la que nos ha faltado".
"Esperemos que ahora no sea factor y que las cosas que hagamos en el campo hablen por sí solas".
DE LA MANO DE ROLANDO CANTÚ
El acercamiento con los Cardinals se generó gracias al ex jugador mexicano de los Cardinals, Rolando Cantú, quien observó patear a Incapié en Monterrey y de inmediato dijo que se dio cuenta de que tiene el nivel para buscar fortuna en la NFL.
"Adrián es un pateador que ha mostrado madurez, tiene una pierna fuertísima", comentó Cantú, vía telefónica desde Arizona. "Fuimos a verlo hace aproximadamente año y medio, y fue cuando empezamos el contacto".
"Pasó aquel primer filtro y después fuimos a grabarlo en cuatro ocasiones", agregó. "El 19 de agosto estuvimos muy cerca de traerlo para el campamento de pretemporada. No se concretó porque trajeron de Miami a Dan Carpenter para competir con el pateador Jay Feely".
Feely, un veterano de 13 temporadas en la NFL, es el único pateador de goles de campo que aparece en la plantilla de los Cardinals; Dave Zastudil, con 12 años en la liga, es el pateador de despeje. Incapié pateará este miércoles de despeje, de salida y de lugar.
Cantú recordó que en el 2004, la primera ocasión que observó en Monterrey a Incapié, estuvo acompañado del ex pateador mexicano de la NFL, Luis Zendejas, quien también se impresionó.
"En ese tiempo estaba muy joven, apenas estaba por comenzar su primer año en la ONEFA [Liga Mayor]", recordó Cantú. "[Zendejas] me dijo que tenía muy buena pierna, aunque le faltaba pulir algunos detalles técnicos".
Incapié terminó su elegibilidad como uno de los mejores pateadores del futbol americano colegial en México y desde entonces dijo que comenzó a prepararse solo, con entrenadores y hasta en campamento estadounidenses.
Cantú, quien la actualidad trabaja como gerente de negocios internacionales de los Cardinals, rechazó que su falta de juego en equipo sea factor para ser considerado en la NFL.
"Después del juego de San Francisco [último de la temporada] empezamos a ver opciones para traer a Adrián", explicó Cantú. "Ellos [la directiva de los Cardinals] me preguntaron por Adrián y me dijeron que lo querían ver físicamente en las instalaciones de Tempe. Finalmente se concretó".
COLEGA Y AMIGO DE MALTOS
Incapié tiene relación con José Carlos Maltos, el pateador mexicano que intentó quedarse con los Saints durante el 2013. Incluso, hay días que entrenan juntos.
Maltos consideró que Incapié tiene talento para competir por un lugar en la NFL y que el mayor detalle a probar será su consistencia.
"Desde el primer día hay que ser consistente y trabajar en todos los detalles", señaló Maltos por teléfono desde Monterrey. "Tiene mucha potencia y se ha preparado fuerte. Esperemos que tenga mucha suerte".
Desde que dejó de jugar en México, Incapié ha combinado su carrera de abogado con los entrenamientos.
Incapié, hijo de un ex jugador profesional del futbol mexicano, dijo que pudo intentar probarse en el futbol americano profesional de arena o en Europa, pero que ha preferido esperar por la NFL.
"Ha sido un proceso muy largo, pero por fin me está llegando esa oportunidad", expresó. "Voy a tratar de aprovecharla con el mayor profesionalismo posible".
"Estamos aquí, conscientes de lo que puede llegar a pasar", añadió. "Esperamos éxitos. Primero aquí, pasar la prueba y tomar con la máxima responsabilidad lo que vaya a suceder después".
Cantú confía en que el resultado de las pruebas será positivo.
"Tiene todo que ganar y nada que perder", sentenció Cantú, quien como jugador fue parte de la organización de los Cardinals en el 2005 y 2006.