DENVER -- En cuanto los New England Patriots eliminaron a los Indianapolis Colts y los Denver Broncos hicieron lo propio con los San Diego Chargers, Diego de Santiago decidió comprar boleto para la final de la Conferencia Americana en Denver.
Consiguió sus entradas, junto a otros seis amigos, desde Chihuahua y organizaron en menos de una semana la travesía por auto desde su ciudad natal hasta Denver.
Este domingo, De Santiago y sus amigos llegaron muy tiempo al Sports Authority Field at High Mile para ver el enfrentamiento entre New England y Denver.
"Viajamos como 17 horas para llegar aquí ayer [sábado]", señaló De Santiago, antes de comenzar el partido. "Estuvo bien pesado, pero valió la pena y eso que todavía ni empieza".
De Santiago lucía su jersey con el N° 12 de Tom Brady por su afición a los Patriots, al igual que sus compañeros de travesía Roberto González y Ricardo Peña.
Y durante las 17 horas de carretera, que incluyó el cruce de frontera por El Paso, tuvieron el tiempo suficiente para alegar, analizar y hasta necear sobre el partido con el resto de sus compañeros en la camioneta, seguidores de los Broncos.
Sus amigos Carlos Martínez, Rafael Martínez, Saúl Pérez, Jaime Sáenz y Alfonso Martínez vestían en el estacionamiento sus jerseys de los Broncos.
"Pero al final venimos a ver un gran juego de futbol americano", dijo Pérez. "Eso es lo importante. Es algo que me impresiona por acá, cómo conviven todos los aficionados, sin importar el equipo, sin que haya problema".
Cientos de aficionados se formaron desde la noche del sábado afuera del estacionamiento para tratar de conseguir las mejores posiciones durante la fiesta previa a la apertura del interior del estadio.
De Santiago y sus amigos dijeron que pagaron 300 dólares cada uno por sus entradas y calcularon que el costo del viaje a Denver sería de entre 700 y 800 dólares.
El precio de los boletos este domingo, según reportes de medios locales, era superior a los 900 dólares promedio.
Los Broncos reportaron una asistencia superior a los 76 mil aficionados con boleto pagado, entre los que hubo buena cantidad de presencia latina.
Rita Ledó nació en Cuba, pero ha pasado la mayor parte de su vida en Estados Unidos.
Dijo que era conocedora del futbol americano, después de más de cinco décadas de presenciar partidos de los Broncos.
"Cuando me casé no sabía nada de futbol americano, ni le entendía", recordó. "Pero le dije a mi esposo que si quería seguir viniendo al estadio, tenía que enseñarme las reglas y de qué se trataba.
"He apoyado a los Broncos desde 1961 y siempre ha habido mucha presencia latina en el estadio".
Para otro aficionado, la espera para ver un juego de campeonato entre los Broncos y los Patriots con Peyton Manning y Brady como mariscales de campo, fue mucho más corta.
El dominicano Elizando Pasquito ha vivido apenas dos meses en el área de Denver con una familia estadounidense, en un intercambio para estudiar inglés, y este domingo asistió al partido como invitado.
"Apenas hace dos meses que veo futbol americano y ya me encanta", dijo. "Sí, creo que soy afortunado porque mucha gente ha querido venir a un partido como este toda la vida y no ha podido".