Raúl Allegre 11y

Ofensiva en serie

BRISTOL -- La jugada duró diez segundos. Con el partido todavía en disputa, el joven mariscal de campo, cuatro yardas atrás del centro, recibió el balón y se desplazó hacia su derecha. La defensiva reaccionó, pero no con la seguridad que alguna vez los llegó a caracterizar. El apoyador externo trató en vano de determinar quién tenía el ovoide. Instantes después, el joven mariscal de campo corría 56 yardas, a toda velocidad, sin obstáculos en su camino hacia las diagonales.

Este párrafo describe el touchdown de Colin Kaepernick contra Green Bay en al partido de playoff divisional que ganó San Francisco 45-31, pero se puede aplicar a varias jugadas que ejectuaron otros jugadores como Russell Wilson, Robert Griffin III, Cam Netwon y hasta Ryan Fitzpatrick durante la temporada 2013.

La ofensiva "Read Option", la llamaré "Optativa" para simplificar, implementada de la formación llamada "Pistola", tomó por sorpresa a muchos coordinadores defensivos, y fue uno de los elementos que definieron la temporada 2012.

La optativa no fue algo nuevo. En 2005, Vince Young, al frente de los Cuernos Largos de la Universidad de Texas, la usó a la perfección para llevar a su equipo al campeonato nacional derrotando a USC en uno de los partidos más memorables y emocionantes en la historia del fútbol americano. Esa noche, Young lanzó para 267 yardas y corrió para otras 200, anotando el touchdown de la victoria a escasos segundos del final.

En la temporada 2006, Atlanta, con Michael Vick, decidió emplear el esquema en la NFL. El comienzo fue exitoso, hasta que los Halcones se toparon con un inspirado equipo de Nueva Orleans que regresaba al Superdome en la semana tres después de haber jugada la temporada anterior fuera de casa debido a los estragos causados por el huracán Katrina. La optativa fue frenada en seco esa noche y tardó en volver a la NFL.

En 2008, otra versión de la optativa, ejecutada de la formación "Wildcat" por parte de los Delfines de Miami, salió a relucir en la Semana 3 contra los Patriotas de Nueva Inglaterra y los llevó a una victoria contundente que los impulsó al título de su división. Tres años después, la formación "Wildcat" brillaba por su ausencia.

En 2005, en la universidad de Nevada, el entrenador Chris Ault modificó la optativa creando la formación "Pistola". Hay dos diferencia principales entre la formación "Escopeta" y la formación "Pistola". En la formación escopeta, el mariscal de campo se alinea cinco yardas atrás del centro con el corredor a un lado de él. En la formación pistola, el mariscal de campo está a cuatro yardas del centro y el corredor está una yarda detrás de él. En el fútbol americano colegial el personal en ambas formaciones normalmente es el "11": un corredor con un ala cerrada y tres receptores. En ambas formaciones (Escopeta y Pistola), la clave de la jugada es leer la reacción del ala defensiva en la dirección a donde se va a correr la jugada. Si el ala defensiva se clava hacia el centro, el mariscal de campo se queda con el balón y corre por afuera. Si el ala defensiva cubre el espacio por afuera, el mariscal de campo le da el balón al corredor.

Kyle Shanahan, coordinador ofensivo de Washington, fue el primero en usar la optativa con la formación pistola en la NFL. La diferencia y a la postre la clave del éxito fue usar grupos de personal típicos de la NFL con dos corredores y un ala cerrada (personal 21), o con dos corredores y dos alas cerradas (personal 22).

La combinación del esquema de la optativa, con los grupos de personal típicos de la NFL, fue lo que causó caos entre los coordinadores defensivos.

Con dos corredores, uno de ellos un fullback especialista en bloquear, el mariscal de campo llegaba a la línea de golpeo y tenía varias opciones dependiendo del personal y de la formación defensiva: 1) ejecutar la optativa leyendo la reacción del ala defensiva cuando la formación de la defensiva era para defender un pase, 2) ejecutar una jugada tradicional en la que el corredor, o el fullback, acarreaba el balón; ó 3) fintar el acarreo y lanzar un pase si la defensiva tiene ocho ó más jugadores cerca de la línea de golpeo.

La pregunta de rigor para el 2013 es: ¿Podrán los coordinadores defensivos resolver el reto de la optativa de la formación pistola como se usó en la NFL en 2012?

La historia nos indica que, tarde o temprano, las defensivas resuelven cualquier tipo de ofensiva que se les presenta. Sucedió con la ofensiva Costa Oeste, con el "Run and Shoot" de Houston, con el K-Gun de Buffalo, la Wildcat, por dar unos ejemplos. Los coordinadores defensivos han tenido siete meses para estudiar esta nueva ofensiva y crear esquemas para defenderla. Es normal asumir que encontraron el antídoto al veneno.

Mi opinión es que la optativa de la formación pistola llegó para quedarse. Equipos con el personal ofensivo idóneo la seguirán implementando con éxito.

Cuando hago referencia al personal ofensivo idóneo me refiero a lo siguiente: 1) una línea ofensiva dominante; 2) un mariscal de campo inteligente, diestro en el manejo del balón y sumamenete veloz; 3) por lo menos un ala cerrada versátil; y 4) un grupo competente de receptores. Los 49's de San Francisco y Seattle reunían las cuatro características en 2012. Washington, tuvo éxito a pesar de no contar con un ala cerrada élite, y con una línea ofensiva que fue solamente de nivel promedio. RGIII fue la razón.

La gran diferencia que presenta la optativa de la formación pistola son las ventajas que tienen los jugadores de la línea ofensiva porque pueden ejecutar bloqueos con ángulos favorecedores. No es lo mismo bloquear a un jugador frente a frente que bloquearlo de lado cuando no tiene punto de apoyo. Esto se puede realizar porque al tener dos corredores, y en ocasiones, dos alas cerradas, agrupados cerca del balón, la ofensiva tienen ventaja numérica lo que le permite hacer bloqueos dobles en el punto de ataque y bloqueos cruzados en otros lugares. Estas circunstancias le dan al mariscal de campo y al corredor uno o dos huecos por los cuales pueden proyectarse.

Esto se puede resumir en una de las máximas de la NFL: no existe defensa contra el tamaño y el poder.

Algunas defensivas en el nivel colegial han tenido éxito defendiendo la optativa de la formación pistola, pero no en contra de los grupos de personal que prevalecen en la NFL.
Una de las historias a seguir en 2013 será la manera en que los coordinadores defensivos buscarán neutralizar a la optativa de la formación pistola.

En sólo dos semanas empezaremos a conocer la respuesta.

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