Raúl Allegre 10y

Ofensiva en serie

BRISTOL -- Es frustrante. Lo digo no como "analista" de la NFL sino como fan de este gran deporte. Es frustrante sentarme a ver los partidos cada semana sólo para ver jugar a suplentes. De vez en cuando jugadores desconocidos dan la sorpresa y se convierten en superestrellas. Puedo citar a Kurt Warner y Tom Brady como dos ejemplos, pero la realidad es que pasa muy poco.

Nadie en este mundo es irremplazable, y eso incluye deportistas y jugadores de la NFL. Como dicen, "todo por servir se acaba". Y puede acabar por desgaste a través de muchos años o de manera abrupta. Cualquier jugador puede ser reemplazado en un equipo pero este no será el mismo. Podría mejorar, pero en la mayoría de los casos viene a menos.

Las lesiones son parte de la NFL, y los equipos que tienen suerte y las evitan, o que tienen lesiones temporales al principio de la temporada, son los que cierran fuerte al final del año. Esta es una liga de supervivencia. El que llega menos mermado al final es el que se impone. Hay lesiones de las que se recupera un equipo y hay otras de las que no.

La Semana 7 tuvo lesiones clasificadas como críticas. La principal fue la de Reggie Wayne en Indianápolis. Wayne ha sido un gran profesional. Nada lo indica más que su rendimiento en la temporada del 2011, cuando muchos jugadores del equipo planeaban sus vacaciones y jugaban para evitar lesiones. Ese año Wayne tuvo 75 recepciones para 960 yardas a pesar de que la temporada era un desastre y sus QB fueron los incomparables Curtis Painter, Dan Orlovsky y Kerry Collins. En el 2012, fue en mi opinión la razón principal por la que Andrew Luck tuvo un gran debut en la NFL.

Alguien tomará el lugar de Reggie Wayne, pero nadie llenará el hueco que deja. Afortunadamente para los Potros esta semana descansan, lo cual permitirá a Chuck Pagano y Pep Hamilton, el coordinador ofensivo, tener tiempo adicional para ajustar su esquema. Debe ser el momento para que Trent Richardson demuestre por qué fue el tercer jugador seleccionado en el draft del 2012. También para Darrius Heyward-Bey quien también fue una primera selección alta. Tengo dudas ahora sobre el futuro de los Potros. Pasaron de ser el equipo que venció a los grandes favoritos en la NFL, Seattle, San Francisco y Denver, a ser un equipo sólido, pero del siguiente nivel. Esta es una de esas lesiones de las que no se recupera un equipo.

Lo mismo podemos decir de la baja de Brian Cushing y Sam Bradford. Tanto Houston como San Luis han tenido temporadas decepcionantes. Vimos cómo la defensiva de Houston sufrió en el 2012, contra rivales de primer nivel, sin Cushing en la alineación. Con los problemas de su ofensiva, los Texanos se mantenían en la pelea en cada partido gracias a su defensiva. Ahora no se ven como equipo de playoff. En el caso de San Luis, van de mal a peor. Aún con Bradford, la ofensiva cascabeleaba en su accionar. La mejor opción en este momento es Kellen Clemens, quien nunca ha sido un QB de calidad.

Cincinnati tiene una ventaja de dos partidos en su división también gracias a una muy dura defensiva. Ahora jugarán el resto del año sin su mejor esquinero en Leon Hall. Un equipo que iba para arriba después de tres victorias consecutivas, ahora tendrá un lucha cerrada para ganar el Norte de la Conferencia Americana.

Hay equipos que tienen, si se puede decir, suerte con las lesiones. Uno de ellos es Seattle. Sufrieron la baja de Percy Harvin antes de la temporada y la de sus tackles ofensivos Russell Okung y Breno Giacomini en las primeras cuatro semanas del año. Okung está en la lista de lesionados designado a regresar, y Giacomini está cerca de reaparecer. Un equipo que está arrollando podría ser todavía más fuerte.

San Francisco también espera el regreso de Michael Crabtree y Mario Manningham en el mes de noviembre. Es probable que no cuenten con Aldon Smith el resto del año. Smith no estará fuera por lesión, sino por problemas personales, pero al fin de cuentas está fuera de acción. Eric Reid, el safety novato que ha impresionado, sufrió también una lesión en el tobillo, el reporte original fue que la lesión no era seria, pero el lunes tuvo problemas al caminar durante la práctica del equipo. La fortuna de San Francisco es que esta semana enfrentan a Jacksonville, el equivalente a una semana de descanso. No les urge alinear a Reid en contra de la peor ofensiva en la NFL. Los 49's tuvieron sus problemas al principio del año, pero empiezan a tomar su paso.

Denver empezó arrollando esta temporada, pero el domingo contra Indianápolis vimos el impacto de haber perdido a su centro y los dos tackles ofensivos titulares. Peyton Manning, quien sufre pocas capturas durante una temporada, sufrió cuatro y se vio bajo constante presión. Dos golpes que sufrió resultaron en entregas. Una fue un balón suelto que terminó en un "safety" y el otro en una intercepción en lo profundo de su propio territorio, la cual aprovechó Indianápolis para anotar un gol de campo. Son cinco puntos de diferencia en un partido cerrado que perdieron por seis tomando en cuenta una conversión de dos puntos que no lograron. La falta de protección de la línea ofensiva de Denver facilitó la labor defensiva de Indy. Sin tiempo para lanzar, Manning no pudo probar profundo con mucha frecuencia, y sus receptores fueron limitados con coberturas individuales. Las buenas noticias para Denver son que Orlando Franklin debe regresar próximamente y que Von Miller poco a poco irá mejorando.

Green Bay también ha sido víctima del fantasma de las lesiones. Primero perdieron a su tackle izquierdo titular, Bryan Bulaga. David Bakhtiari no ha jugado mal, pero la presión le sigue llegando a Aaron Rodgers. La semana pasada se quedaron sin dos de sus tres mejores receptores por un rato. Randall Cobb está en la lista de lesionados designado para regresar, y James Jones está fuera de acción. Posiblemente Cobb regrese en cinco semanas y Jones en una o dos. El domingo sufrieron también la baja de Jermichael Finley, su ala cerrada que estaba teniendo una gran temporada. Clay Matthews y Nick Perry, sus mejores cazamariscales han faltado a partidos. Sin muchas opciones, Mike McCarthy recurrió a Jarrett Boykin (¿Quién?) el cual respondió con ocho recepciones para 103 yardas y un TD. Los Empacadores han encontrado un juego por tierra eficiente este año y eso les ha dado balance en su ataque. No sabemos si Finley vaya a regresar. Reportes indican que no lo hará, aunque el equipo continúa evaluando su situación. Green Bay tendría con que pelearle a Seattle, Nueva Orleans y San Francisco si Finley, Cobb, Jones, Matthews y Perry regresan a la alineación.

Hablando de Nueva Orleans, junto con Kansas City son dos equipo que no han sufrido lesiones serias. Los Santos perdieron a Will Smith y Jonathan Vilma, pero ambos ya están más allá de los mejores momentos en sus carreras. De hecho, sus suplentes han jugado mejor. Kansas City sigue invicto, pero está corriendo un gran riesgo con Jamaal Charles. Dependen mucho de él. Ya sólo le falta jugar a la defensiva. Éste es un jugador que no podrían perder, como fue el caso de Reggie Wayne para los Potros.

Otros que regresaron de lesiones y están marcando la diferencia son Robert Griffin III y Le'Veon Bell de Pittsburgh. Griffin ha jugado esta temporada, pero a un nivel muy por debajo del que mostró en el 2012. Contra Chicago empezamos a ver el RGIII que desequilibra a las defensivas rivales. Los Pieles Rojas carecen de una defensiva por lo menos promedio, pero RGIII seguirá mejorando y serán factor en su división.

Lo mismo digo de Pittsburgh. Le'Veon Bell se recuperó de la lesión en el pie que sufrió en la pretemporada y está empezando a ser factor. Cincinnati es el líder, pero su defensiva sufrirá sin Leon Hall. Cleveland prometió por un par de semanas, pero la lesión de Brian Hoyer los bajó de su nube. Baltimore sufre la cruda del Super Bowl. No descarten a Pittsburgh no sólo para los playoffs, sino para campeón de su división.

Hace días perdimos a un personaje de la NFL. Oail Andrew Phillips, mejor conocido como "Bum" falleció en su rancho cerca de Houston a los 90 años. Siempre quise conocer a Bum, pero nunca tuve la oportunidad. Los equipos en los que jugué no enfrentaron sus equipos antes de su retiro
.

Bum fue famoso por sus frases. Hay que leerlas en inglés porque la mayoría son casi imposibles de traducir, pero hay algunas que sí se interpretan:

Cuando lo preguntaron si le preocupaba que Earl Campbell no podía terminar una milla corriendo respondió: "Cuando sea primera oportunidad y una milla por avanzar, no le voy a dar el balón"
.

"Ganar es sólo la mitad, la otra mitad es divertirse".

"Coaching no es cuánto sabes, es cuánto logras que tus jugadores hagan".

"De acuerdo, el examen indica que es tan tonto como un poste, pero cuando taclea se ve como si fuera Einstein".

Mi frase favorita cuando le preguntaron qué hacía ahora que estaba retirado: "No hago absolutamente nada y no empiezo hasta el mediodía".

Algunos lo recordarán portando un sombrero Texano durante los partidos excepto cuando jugaban en el Astrodome. ¿La razón? Su madre le dijo que era falta de educación usar un sombrero o una gorra en un lugar techado.

La NFL necesita, más bien está urgida, de personajes como Bum. Descanse en paz.

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