OWING MILLS -- El corredor reserva, Bernard Pierce, ha sido la mayor sorpresa de la clase de draft de este año de los Baltimore Ravens. Pierce ha liderado a Baltimore en yardas por tierra en dos de los tres partidos de playoffs de los Ravens, promediando 6.3 yardas por acarreo esta temporada.
Los Ravens pueden darle las gracias a Ricky Williams por tener a Pierce en el equipo esta temporada. Si Williams no hubiera anunciado su retiro el pasado 7 de febrero, lo cual tomó a Baltimore con la guardia baja, los Ravens probablemente no hubiesen reclutado a Pierce en la tercera ronda del draft, porque no habrían tenido la necesidad de contar con un corredor N° 2.
"Rompe tacleadas y es explosivo", declaró acerca de Pierce el gerente general de los Ravens, Ozzie Newsome. "Es un buen complemento para Ray [Rice], y estaba ahí para que lo eligiéramos en la tercera ronda. Y, ¿saben qué? Que esté aquí, en las reuniones con Wilbert [Montgomery, entrenador de corredores] y Ray, y que pueda aprender la importancia de la protección de pase y todas esas cosas, es muy benéfico".
Nadie se ha beneficiado más del cambio de coordinadores ofensivos que Pierce. En sus primeros 13 partidos esta temporada, todos bajo la dirección de Cam Cameron, Pierce estuvo en el campo el 17 por ciento del tiempo, de acuerdo a ESPN Stats & Information. En los seis partidos de Jim Caldwell, Pierce ha estado en el campo casi una tercera parte de las jugadas ofensivas de Baltimore.
Pierce, quien terminó como el segundo líder corredor en la historia de Temple, ha aprovechado el tiempo de juego extra. En sus seis partidos con Caldwell, Pierce ha sumado 401 yardas por tierra (66.8 por partido). Acumuló 300 yardas por tierra en los 13 partidos dirigidos por Cameron.
Pierce fue el séptimo corredor elegido en el draft del 2012. Uno de los corredores reclutados antes que él fue LaMichael James, seleccionado en la segunda ronda y que estará jugando con los 49ers en el Super Bowl.
"Lo hemos visto en esta liga ahora, necesitas dos corredores", sentenció Newsome. "Cuando vamos al Combinado de Talento de la NFL, Wilbert siempre aprovecha la oportunidad de bajar al campo cuando los corredores están trabajando, porque él jugó este juego. Regresó y dijo, 'Estoy impresionado con este chico, Pierce'. Él da una dimensión diferente".