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18y

Un sabor que no quiere olvidar

Por ERIC NÚÑEZ

HOUSTON (AP) - Orlando Hernández tiene siete años de jugar en
las Grandes Ligas y en cuatro ha salido por la puerta ancha como
campeón de la Serie Mundial.

El pitcher más notable de la maquinaria de selecciones
aficionadas de Cuba, el "Duque" siempre ha sido actor de primer
cartel y ello le fascina.

"De ganar nadie se aburre", replicó a la AP cuando le
mencionaron su historial en las mayores desde que debutó con los
Yanquis de Nueva York en 1998 tras desertar de la isla.

En los papeles, su aporte para las Medias Blancas de Chicago, su
tercer equipo, parece limitado pero fue fundamental.

El último hombre que el mánager Ozzie Guillén incluyó en su
nómina de postemporada para la primera ronda ante Boston, Hernández
entró como relevista y preservó una ventaja de una carrera cuando
los Medias Rojas habían llenado las bases sin outs. La victoria en
ese tercer partido le dio a las Medias Blancas su primera serie de
playoff desde 1917.

También estuvo grande al relevar en el tercer juego de la Serie
Mundial, manteniendo en blanco a los Astros de Houston en la novena
entrada, rumbo a la victoria 7-5 en 14 episodios.

Pese a dolencias físicas que le afectaron en la campaña regular,
Hernández acabó con una marca de 9-9.

Pero Guillén no le perdió la vista a los antecedentes del
"Duque" en postemporada, donde amasa foja de 9-3, y el derecho
cubano no le defraudó.

"Todos pusimos un grano de arena. Unos se impusieron más que
otros, pero el triunfo es de todos", dijo Hernández.

Tampoco le inmutó el cambio de papel, de abridor a relevista.

"Hay que hacer lo que hay hacer cuando te ponen en la lomita",
declaró el derecho, rodeado por su esposa e hijos en el terreno del
Minute Maid Park de Houston.

Hernández tiene un contrato que las Medias Blancas que la
vincula con el equipo hasta la próxima campaña, pero queda la
interrogante si se mantendrá en la rotación.

Su compatriota José Contreras, Mark Buehrle, Jon Garland y
Freddy García son fijos abridores. Y Chicago tiene a Brandon
McCarthy, un prospecto que se lució en la recta final de la
temporada regular, pero que fue dejado a un lado para los playoffs.

"Me veo el mismo", dijo Hernández sobre su futuro. "Tengo un
contrato para el próximo año y voy a seguir aquí. Pienso que
seguiré siendo abridor".

Si se da lo contrario, según agregó, no será el fin del mundo.

"Hubo un momento de vida que tuve que abandonar mi país.
Después de eso, cualquier cosa se puede", afirmó.

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