Presidente Ejecutivo de Leones de Yucatán, Erick Arellano, que lo vendió a Chicago Cubs, confía en que Javier Assad mantendrá su calidad y que también lo harán Manuel Rodríguez y otros peloteros que han exportado a equipos de Grandes Ligas
El tijuanense Javier Assad es el pitcher mexicano del momento en Grandes Ligas, y Erick Arellano, presidente ejecutivo de Leones de Yucatán que lo que vendió a Chicago Cubs en 2015, espera que muestre su madurez por años, y que otros --como Manuel Rodriguez-- que han sido exportados por el equipo yucateco a organizaciones de Grandes Ligas sigan su camino.
Assad fue vendido a los Cubs el 27 de julio de 2015, a tres días de cumplir 18 años de edad, y fue hasta el 23 de agosto de 2022 que hizo su debut en Grandes Ligas, lanzando sus primeras nueve entradas sin aceptar carrera en par de juegos. Dos años después en el primer mes de temporada, al abrir su octavo juego ante Pittsburgh Pirates lo hace con la cuarta mejor efectividad de la Liga Nacional, días después de ser líder.
“Nos genera mucha satisfacción y felicidad”, ver lo que está haciendo Assad, dijo Arellano. “Nosotros llegamos en 2013 a Liga Mexicana de Béisbol, la asamblea nos autoriza en 2014, y empezamos el desarrollo y Javier fue de las primeras firmas, creo al día de hoy ha sido las más importante para Leones por los resultados que ha dado en Grandes Ligas.
“Igual de satisfacción lo de Manuel Rodríguez, el primer y único yucateco que ha estado en Grandes Ligas que ahora está con Tampa Bay y también salió para Chicago (Cubs). Un caso diferente porque Javier se fue sin debutar en Liga Mexicana, Manuel se va un poquito más grande, debuta en Liga Mexicana, es Novato del Año (2015) y de allí se va para Cachorros de Chicago”, agregó.
Tras blanquear en seis entradas a Milwaukee Brewers el domingo 5 de mayo, Assad trepó al liderato de efectividad de la Liga Nacional con 1.66, aunque al día siguiente Zack Wheeler le arrebató la cima con 1.64. Al día de hoy su compañero Shota Imanaga comanda el viejo circuito con 1.08.
“En el 2015 se da la firma de Assad, que lo vende Leones de Yucatán a Cachorros de Chicago con el scout Sergio Hernández, que ha tenido buen tino con él (Assad) y con Manuel Rodríguez que también salió de Leones”, recordó Arellano en entrevista en la Academia del Pacífico, en Mazatlán, Sinaloa.
“Cachorros nos hacen ver su interés por Assad, se llega a un acuerdo y lo firman ya casi para cumplir 18 años, y ahora el muchacho ya está establecido y ya estuvo como líder de efectividad en Grandes Ligas”, agregó Arellano.
Rodríguez, quien el 30 de julio de 2021 se convirtió en el primer jugador del Estado de Yucatán en debutar en Grandes Ligas --lo hizo también con Cubs--, este año está en su tercera campaña, pero ahora con Tampa Bay Rays, luego de pasar toda la campaña pasada en ligas menores.
“Es un orgullo para nosotros que Assad esté establecido. Al día de hoy llevamos 55 firmas de egresados de la Academia del Pacífico, Manuel Rodríguez ya está de vuelta en Grandes Ligas. Queremos que se queden allá, no importa que no regresen a jugar a México y esperamos que los que sigan que están en ligas menores también se establezcan un día”, expresó Arellano.
Erick, junto con su hermano Juan José, adquirieron a los Leones en los primeros días de noviembre de 2013, y una década después como presidente ejecutivo, ha convertido al equipo en unos de los protagonistas de la Liga Mexicana de Béisbol, en exportador de jugadores a organizaciones de MLB y creando una gran rivalidad con Diablos Rojos de México en la Zona Sur.
En su natal Mazatlán tiene la Academia del Pacífico bajo la dirección de Jorge Campillo, un ex lanzador que estuvo cinco años en Grandes Ligas de 2005 a 2009, mientras que en la dirección deportiva del equipo Leones está David Cortés, otro ex lanzador mexicano que también jugó en MLB.
El desarrollo de jugadores sigue en la Academia del Pacífico, donde en los últimos años han resaltado las firmas para equipos de Grandes Ligas de los lanzadores Luis Serna y Víctor Lizárraga, ambos en 2021.
Serna lanzó el 25 de marzo con New York Yankees en juego de pretemporada ante Diablos Rojos de México en el Estadio Alfredo Harp Helú, de la Ciudad de México, y Lizárraga está ranqueado décimo entre los mejores prospectos de San Diego Padres.
“Tenemos 33 muchachos en las organizaciones de Estados Unidos, y pues muchas veces quien menos te lo esperas puede llegar (a Grandes Ligas) estando allá es cuestión de que se les de la oportunidad, de que tengan el talento, despende mucho de ellos y de los filtros”, comentó Arellano.
Por ahora, para Erick Arellano, su satisfacción más grande es haber estado en la firma de Manuel Rodríguez para Leones de Yucatán.
“Es la satisfacción más grande que me ha tocado vivir con Leones de Yucatán”, dijo.
“Personalmente me tocó firmarlo con sus papás en Mérida, él es de un pueblo cercano a Mérida del municipio de Umán, recuerdo la cada los padres muy emocionados porque firmaba para Leones, se da todo su proceso en la academia, en ligas de desarrollo, hasta que debuta en Leones gana el premio de Novato del Año, se va a Estados Unidos, y ahora ya debutando algunos años para acá en Grandes Ligas está buscando establecerse”.
Hasta hoy un total de 11 peloteros nacidos en México han jugado en la temporada 2024 de MLB. Solo hay cinco pitchers activos y dos son de Leones.