BRISTOL -- Puede ser que los Broncos de Denver estén sufriendo mientras siguen ajustándose a su nuevo mariscal de campo de lujo, pero eso no quita que la franquicia quiera devolverle la amarga experiencia a los Patriotas después de la dolorosa derrota que New England le propinó a Denver en los playoffs 45-10, cuando dominaba la escena "Tebow Time". Esta vez los Broncos tienen a un mariscal de campo que ha sido nominado cuatro veces el Más Valioso de la temporada, y Peyton Manning a su vez tiene una rivalidad con el que dicen ha sido su única némesis: Tom Brady.
En los duelos comunes Brady tiene la ventaja sobre el mayor de los Manning 8-4 aunque es la primera vez que Payton lo enfrentará sin el uniforme de los Colts y con un reparto de receptores totalmente distinto. Curiosamente son los Broncos el único equipo ante el cual Brady tiene una marca perdedora en temporada regular (2-5) en sus 13 años como profesional y ésta es una enorme oportunidad para que Brady no solo logre una victoria en la serie si no para afianzar a los Pats en el liderato de la División Este de la AFC.
El año pasado los Patriotas se convirtieron en el Nº 13 equipo de la NFL en anotar 40 o más puntos al mismo equipo en la misma temporada al vencer a Denver en temporada regular (41-23) y en playoff (45-10). Manning no tuvo vela en ese entierro pero la defensiva de los Broncos tiene bien presente la debacle que quiere resarcir en el duelo del domingo en Gillette Stadium.
Será la primera vez en la historia de la liga en que dos mariscales de campo titulares llegan a un juego con mas de 300 pases de anotación en su carrera: Peyton Manning se ubica tercero en la historia con 407 TDs, mientras que Brady es quinto con 307, y es apenas el segundo duelo en la historia de la liga en que dos QBs tienen mas de 125 victorias en temporada regular como titulares.
Desde que se dio a conocer el calendario regular de la temporada 2012 este duelo de titanes era uno de los mas anticipado y , aunque ambos equipos les ha costado el arranque de la campaña, es claro que Brady tiene a su favor la experiencia y confianza de su único equipo como profesional. Ambos mariscales tienen mentes y pasiones similares que volverán a poner a prueba como aquella primera vez. Un dato importante es que el ganador de este duelo Manning-Brady en temporada regular consiguió ser casa sobre el rival en la postemporada en cada oportunidad y en las tres ocasiones en que se midieron en postemporada el ganador terminó yendo a al Super Bowl para ganarlo (NE en 2003 y 2004, IND en 2006).
Los números con los que llegan no podían estar mas parejos: Brady 1,227 yardas, 8.0 yardas por pase, siete TDs y una INT; Manning 1,162 yardas, 7.6 yardas por pase, ocho TDs y tres INTs. Por la diferencia de puntos anotados a favor y en contra Denver tiene +10.3 y New England +9.2 .
Aunque seguramente el estudio del video fue intenso en esta semana pensamos que Brady aún tendrá la curiosidad de ver que hay de aquel Peyton que de 2010 una vez que salga a la cancha. Son dos veteranos que siguen creando una expectativa que los nuevos prodigios aún están lejos de alcanzar.