Mientras nos preparamos para las reuniones invernales de Grandes Ligas en Nashville la semana que viene, el Béisbol de Estufa se sigue calentando, y ya se han hecho algunos acuerdos. Pero todavía hay muchos nombres grandes disponibles, y aquí les presento mis predicciones de dónde terminarán.
1. Los Gigantes firmarán a Justin Upton
Los Gigantes de San Francisco tienen como sus dos principales prioridades en esta temporada baja la firma de un lanzador abridor elite y un jardinero izquierdo que batee a la derecha. Aunque existe la posibilidad de que no logren firmar ese abridor elite, no veo como puedan fallar en firmar a Upton, quien ha sido un favorito de siempre del manager Bruce Bochy. Upton encajaría bien en el jardín izquierdo y en el medio de la alineación de los Gigantes.
2. Los Dodgers firmarán de vuelta a Zack Greinke
Siento que los Dodgers de Los Angeles, los Gigantes de San Francisco o los Cachorros de Chicago son los que tienen la mejor oportunidad de firmar a Greinke con un contrato a largo plazo, en parte porque le gusta batear y por ende prefiere estar en la Liga Nacional. Pero al final, yo digo que se va a quedar con los Dodgers. Él disfruta lanzar en el Dodger Stadium y estableció una muy buena relación de trabajo con el receptor Yasmani Grandal. Además, los Dodgers le permitieron estar en el cuarto de reuniones durante el Draft de MLB 2015, un gesto que pareció menor, pero para el cerebral Greinke, fue algo definitivamente apreciado. No veo como los Dodgers puedan dejarlo ir, especialmente a su rival los Gigantes.
3. Los Medias Rojas logran firmar a David Price
Mis instintos iniciales eran que Price terminaría con un equipo de la Liga Nacional, ya fuese reuniéndose de nuevo con el manager Joe Maddon en Chicago o juntándose con su colega as zurdo Madison Bumgarner en San Francisco. Pero de lo que he escuchado, los Medias Rojas de Boston no van a dejar que Price se les vaya tan fácil. De hecho, pienso que ellos le van a dar algo cercano a mi predicción inicial de contrato de siete años y $213.5 millones.
El presidente de Boston Dave Dombrowski tiene un largo historial de pagar lo que sea necesario para firmar a jugadores élite - vean los casos de Miguel Cabrera y Justin Verlander -- y Price es un caso parecido. Dombrowski hizo cambios para traer a Price y también salió de él vía cambio cuando estaba con los Tigres, y tiene una fuerte relación con él. Históricamente los Medias Rojas no gustan de dar contratos a largo plazo a lanzadores por encima de los 30 años, pero creo que van a hacer una excepción en el caso de Price.
4. Los Angelinos van a firmar a Jason Heyward
El novato gerente Billy Eppler ya adquirió al que muchos consideran el mejor jugador defensivo en el deporte cuando consiguió vía cambio al torpedero Andrelton Simmons de los Bravos. Ahora él y los Angelinos de Los Angeles pueden lograr juntar uno de los mejores jardines defensivos si logran firmar a Heyward, quien es agente libre; el Guante de Oro Kole Calhoun se moviería al jardín izquierdo, mientras el veloz Mike Trout se quedaría en el central.
5. Los Marlins harán ruido y firmarán a Yoenis Céspedes
Los Marlins de Miami necesitan hacer más que solo traer al manager Don Mattingly a su organización. Ellos están desesperados por conseguir otro bateador para el medio de su alineación para que los equipos no puedan lanzarle alrededor a Giancarlo Stanton, y Céspedes sería la pieza perfecta, no solo en la ofensiva, sino que su herencia cubana resonaría fuertemente en el Sur de la Florida. Los Marlins han hecho un buen trabajo mejorando la oficina central en esta temporada baja; ahora es tiempo de concentrarse en el equipo en sí.
6. Los Diamondbacks van a conseguir a su hombre Kenta Maeda
Los Diamondbacks de Arizona están "de lleno" en la búsqueda de un abridor para el tope de su rotación - lo que podría indicar su fallido intento de firmar a Johnny Cueto -- y se dice que Maeda es material para encabezar una rotación. Se espera que Maeda, del equipo Hiroshima Carp de la Liga Central de Japón, sea puesto en el sistema de posta pronto, y cuando ocurra eso, los Diamondbacks serán agresivos en su búsqueda; el gerente de los D-backs Dave Stewart ha tenido su ojo puesto en él desde hace años. Arizona encontrará la forma de traer por lo menos un lanzador abridor sólido en esta temporada baja, y Maeda podría ser su mejor apuesta.
7. Chris Davis vuelve a Baltimore
Se reporta que Davis quiere volver a Baltimore, y para los Orioles esta es su mayor prioridad en esta temporada baja. La parte difícil es que Davis es representado por la Corporación de (Scott) Boras, el rango sugerido de lo que podría conseguir es astronómico basado en sus números de poder. Los Cardenales, Astros y Medias Blancas seguirán teniendo interés en él, pero dudo que lleguen tan lejos como están dispuestos los Orioles para firmar a Davis.
8. Los Astros conseguirán en cambio a Aroldis Chapman
Los Astros tienen como su máxima prioridad en la temporada baja el adquirir un cerrador, y Chapman, el lanzallamas cubano de los Rojos es el No. 1 en su lista de objetivos. Los Astros vienen de tener tres sorteos donde consiguieron mucho talento y tienen muchos prospectos que podrían ofrecerles a Cincinnati para cuadrar un acuerdo. Los Rojos esperan conseguir tres prospectos importantes en un cambio por Chapman, pero podrían tener que aceptar dos prospectos cotizados y un prospecto de nivel medio.
9. Los Dodgers cambian a Yasiel Puig a los Rays o los Indios
Muchos jugadores de los Dodgers están cansados de las actitudes y la falta de enfoque de Puig; están cansados de esperar que él se dé cuenta de esto. Mientras tanto, los Dodgers tienen necesidad desesperada de pitcheo abridor joven y controlable, y tienen que considerar cambiarlo si la oferta es correcta. La organización de Los Angeles tiene los recursos para reemplazar el talento de Puig en la agencia libre, mediante cambios o firmas internacionales, y reemplazar la producción de Puig es mucho más fácil que conseguir buen pitcheo abridor. Los Dodgers parean bien tanto con los Rays de Tampa Bay como con los Indios de Cleveland, ya que ambas novenas tienen abridores jóvenes de calidad que están dispuestos a cambiar y ambas están en necesidad de un bate de poder barato.
10. Y finalmente... Pete Rose no va a ser reinstalado
El comisionado Rob Manfred ha dejado en claro que para el final de este año calendario, tomará una decisión sobre la solicitud de reintalación de Rose al béisbol de Grandes Ligas. Yo predigo que Manfred no va a reinstalarlo basado en la evidencia abrumadora de sus violaciones a la Regla 21 (d), que está colocada en cada camerino de Grandes Ligas. La regla establece claramente: "Cualquier jugador, árbitro, oficial de la liga o empleado, que haga apuestas de cualquier cantidad en un juego de béisbol en conexión con el que el apostador tenga un deber que cumplir será declarado inelegible con carácter permanente". El acuerdo de Rose con el béisbol le permite solicitar su reinstalación, pero no hay razones para que el béisbol lo acepte de vuelta a menos que piensen cambiar la Regla 21 (d), algo que es bien poco probable. Para evitar que los empleados actuales y futuros de MLB hagan apuestas - y por respeto a sus predecesores como comisionado del béisbol - es poco probable que Manfred haga una excepción aquí.
En adición, la realidad aquí es que ningún equipo en este punto lo contrataría para que sea su manager o coach, y de todos modos no hay forma de que obtenga la suficiente cantidad de votos en el comité de veteranos para entrar al Salón de la Fama. Rose es el rey de los hits en MLB, y su actuación en el terreno definitivamente le merece la entrada al Salón de la Fama, pero él siempre será recordado como el jugador que no pudo entrar al Salón de la Fama debido a su adicción a las apuestas, y ojalá que sirva como ejemplo a otros empleados para que no cometan el mismo error.