Recientemente, hablamos sobre cómo era importante cambiar nuestra costumbre de jugar en contra de los Marlins de Miami. Ahora, es momento de pensar lo mismo cuando consideremos a los Astros de Houston.

El equipo de Houston ya no es garantía de tropiezo. Quizá su marca en mayo no impresione positivamente (15-14), pero su racha de siete triunfos entre el 24 y 30, nos obliga a indagar el motivo.

Uno de ellos, fue matería de discusión en el Podcast, previamente.

George Springer justificó con un mes de mayo espectacular, el llamado que recibió a ligas mayores. El jardinero promedió .294 con 10 HR y 25 CI en 26 juegos durante el segundo mes de la campaña.

¿Qué otros merecen una mirada en el departamento ofensivo?

José Altuve (.318, 2 HR, 17 CI y 20 robos): el venezolano acumula inicio digno de tomar a consideración. Lidera la MLB en imparables con 78 y encabeza la Liga Americana con 20 robos.

Altuve no acostumbra a recibir grandes cantidades de pasaportes. No obstante, durante 2014 ha mejorado su relación entre BB y ponches recibidos:

 

Dexter Fowler: Su promedio de bateo no impresiona (.251). Sin embargo, durante mayo acumuló .420 en promedio de embasado debido a que logró negociar con éxito 24 BB en 29 juegos. Si incrementa su número de robos, puede convertirse en opción para esos días difíciles.

EL PITCHEO

El cuerpo de abridores gozó de consistencia durante el mes de mayo. Cuatro de sus miembros (Keuchel, Cosart Oberholtzer y McHugh) mantuvieron su efectividad por debajo de 4.00 y dos promediaron más de un ponche por episodio:

 

Por otro lado, el relevo comienza a ganar estabilidad. Entre Chad Qualls y Tony Sipp, acumularon 19 episodios sin permitir anotación.

Qualls se ha convertido en el cerrador del equipo y resolvió sus más recientes cuatro oportunidades de juego salvado con éxito.

¿LA NUEVA ESTRELLA?

El llamado de Jonathan Singleton, quien se espera debute el martes contra los Angels, vale cierta atención. En AAA, promediaba .267 con 14 HR y 43 CI en 54 juegos.

Singleton se ponchó en 52 ocasiones, pero sus 42 boletos negociados le entregan promedio de embasado de .397.

Veamos si al menos como Springer en mayo, puede realizar los ajustes que demanda la MLB.

En el pasado, hemos mencionado la importancia de anticiparse a lo que podría ocurrir en siguientes semanas o meses dentro de la MLB, para así tomar buenas decisiones en nuestros juegos de fantasía.

Por eso, en esta ocasión hablaremos de los prospectos bateadores cuyo momento en Clase AAA, sugieren podrían estar a un paso de las ligas mayores:

Gregory Polanco (Piratas de Pittsburgh): el dominicano es un lugar común cuando de futuras estrellas hablamos. Por el momento, lidera la International League en promedio (.382) y CI (38).

Además, Polanco posee 5 HR y diez robos para completar. El equipo de Pittsburgh necesita ayuda a la ofensiva, aunque un asunto de elegibilidad futura para arbitraje salarial podría retrasar su llegada.

Sin embargo, el debut de Polanco en la siguiente categoría está cerca.

Alexander Guerrero: al momento que el cubano firmó con Dodgers de Los Ángeles, fue considerado como futuro segunda base del equipo. Guerrero consiguió ya su primer turno en ligas mayores, pero tras la serie en Australia, fue enviado a Albuquerque.

Con los Isotopes ha brillado: .368, 10 HR y 29 CI en 32 juegos. Con hombres en posición de anotar, su promedio es de .424.

La buena campaña de Dee Gordon hasta el momento lo detiene, es lo único.

Oscar Taveras: al igual que Marcell Ozuna, Oscar Taveras mostró señales de madurez en la temporada invernal 2012-13. Como miembro de las Águilas Cibaeñas, el jardinero terminó segundo de la LIDOM en promedio con .316, sólo superado por Jean Segura (.324).

Taveras se vio un poco detenido por lesión en 2013. Sin embargo, a diferencia de otros prospectos, los Cardenales de San Luis están abiertos a llamarlo pronto y por tal motivo, lo utilizan principalmente como jardinero central, posición semiabierta en el equipo grande.

La gran pregunta es cuánto tiempo más Mike Matheny preferirá al combo formato por Jon Hay y Peter Bourjos.

Jon Singleton: a diferencia de los casos que previamente expusimos, el de Singleton podría tener un impacto diferente y por supuesto, más próximo. Esto debido al problema de los Astros de Houston para conseguir un primera base regular.

Éste cañonero zurdo acumula 12 HR y 34 CI en 41 juegos con Oklahoma City (AAA). Además, posee .386 de promedio de embasado durante su carrera profesional.

El gerente de los Astros, Jeff Lunhow, dice que Singleton está "en el círculo de espera" para recibir llamado. Veremos.

Chris Taylor: la dificultad de los Marineros de Seattle para encontrar un shortstop consistente pone a Taylor en la discusión. Brad Miller no ha hecho el trabajo, mientras el titular en AAA promedia .372 en sus primeros 35 juegos.

Nick Franklin tuvo inicio espectacular en Tacoma, pero la MLB le ha impuesto un reto que todavía no domina. Taylor está definitivamente apuntado para al menos, un oportunidad.

Notables: Joc Pederson, Adam Duvall y Allan Dykstra.

La campaña 2013 fue muy distinta a lo que va de la presente, tanto para los Rockies de Colorado y como para los Marlins de Miami.

Los primeros terminaron abril con marca de 16-11 y posteriormente, ligaron cinco meses con más derrotas que victorias.

En cambio, el equipo de Florida, tuvo quizá como única nota positiva, la aparición de José Fernández.

Ahora, mientras nos acercamos a la mitad de mayo, estos dos conjuntos poseen récord ganador y al mismo tiempo, nos entregan mucho que tomar en cuenta para el Desafío Beisbol y otros juegos de fantasía.

Comencemos en Miami:

Casey McGehee: La gran pregunta alrededor del tercera base es, ¿puede mantener su gran inicio por 162 juegos? McGehee lidera su equipo en promedio de bateo (.318) y posee .441 con hombres en posición de anotar.

La capacidad de empujar carreras de este jugador no está en discusión. En 2010, como miembro de los Cerveceros de Milwaukee, impulsó 104 carreras.

Durante su trayectoria en la MLB, acumula .295 de promedio con hombres en posición de anotar. Vale tomarlo en cuenta.

Jarrod Saltalamacchia: A diferencia de McGee, el receptor campeón en 2013 con Medias Rojas de Boston no se caracteriza por su bateo oportuno. El sello en la carrera de Salty ha sido su capacidad para batear mejor a la zurda que a la derecha.

Sin embargo, en 2014 ha mejorado lo hecho en el pasado (tabla):

Se nos fueron tanto Joe Mauer como Carlos Santana (de la posición) y sin bien, Saltalamacchia no ha llegado a esos niveles en ligas mayores, vive un momento aprovechable.

Marcell Ozuna: Como buen prospecto dominicano, Ozuna llegó a la MLB en 2013 con menor proyección que Christian Yelich y Jake Marisnick.

Sin embargo, el jardinero tenía algo interesante por mostrar en su trayectoria, antes de pisar las ligas mayores: lideró la Liga Dominicana de Beésbol en HR con nueve durante la 2012-13, junto a Juan Francisco.

Ozuna se va a ponchar con frecuencia, pero su .300 con hombres en posición de anotar en las primeros 120 turnos de su trayectoria ligamayorista prometen.

En cuanto al pitcheo, más allá de José Fernández (quien siempre es buena elección), la aparición de Nathan Eovaldi, Tomo Koehler y Henderson Álvarez como opciones resulta digno de tomar en cuenta.

Además el relevo, con 3.69 de efectividad y un cerrador efectivo como Steve Cishek, nos permite darles la etiqueta de viabilidad.

Ahora bien, en cuestión de cuerpos de lanzadores, los Rockies no son lo más recomendable.

Incluso ya que su mejor brazo de la campaña (Jordan Lyles) no ha logrado que su marca y efectividad (4-0 y 2.62) sean tan apetecibles para el Desafío Beisbol como su relación de ponches y boletos: 10 BB y 24 K.

No obstante la ofensiva, tiene a varios miembros en nivel B+ y superior (tabla):

Todos estos cañoneros, salvo Charlie Blackmon y Nolan Arenado, han mostrado en el pasado que pueden con el pitcheo de la MLB.

A esta realidad le agregamos que, como lo hemos conversado en varias ediciones del Podcast, el momento de Tulowitzki es simplemente imperdible.

Muy pocos creían en los Rockies y mucho menos en Marlins. Ellos nos han probado con argumentos que no están necesariamente marcados para tener récord negativo y su éxito, nos ayuda en los juegos de fantasía.

Los Mellizos de Minnesota habían encontrado en el presente siglo, la manera de sobreponerse a la agencia libre, así como la desaparición de muchas estrellas.

Ron Gardenhire logró marca ganadora en ocho de sus primeras nueve temporadas con el equipo. Sin embargo, en las tres más recientes, no han podido siquiera superar las 66 victorias.

Eso nos da poco margen para tomarlos en cuenta en nuestro juego de fantasía. Pero al menos, el primer mes de 2014 ha sido un poco diferente.

Además, las mejores actuaciones no son de Joe Mauer, sino de otros jugadores de quienes quizá, esperábamos poco.

Es momento de analizar su inicio de campaña y preguntarnos hasta dónde pueden llegar.

Chris Colabello: Debo admitir que he vivido emoción y decepción en varios momentos con este pelotero.

La parte alta comenzó tras su actuación en liga invernal con Algodoneros de Guasave, siguió con su .352 en 2013 con la sucursal AAA y llegó a su punto más bajo en la Liga Dominicana durante finales del año anterior.

Colabello ha encontrado la forma de entusiasmar nuevamente, con 27 CI en los primeros 23 juegos de la presente campaña. Si no lo has volteado a ver, es momento de hacerlo.

Trevor Plouffe: La carrera del jugador de cuadro ha tenido varios momentos interesantes. Por ejemplo los 24 HR que pegó en 2012 con el equipo grande, cifra que nunca alcanzó en las menores.

También es cierto que sus 112 ponches en 129 juegos de 2013, así como OBP que apenas supera los .300 de por vida preocupan.

ha iniciado la temporada con diez dobles en los primeros 22 juegos y promedio sobre .300, así como 15 CI. El asunto no parece ser fortuito, sino producto de su trabajo para conectar hacia la banda contraria.

Tenemos permiso para pensar positivamente.

Jason Kubel: Quizá la lesión de Oswaldo Arcia le esté brindando más tiempo de lo normal al cañonero zurdo. Pero es importante recordar que Kubel ya tiene una temporada de al menos cien producidas, una de 30 HR y cuatro en la que superó los veinte.

En otras palabras, no sorprende su capacidad para brindar batazos que alegren a todos los dirigentes de fantasía.

¿El pitcheo? Bueno, representa la asignatura pendiente para la novena de Gardenhire. Aunque su relevo es décimo de la MLB en PCL con 3.40. Eso por si un día decidimos creer en uno de sus abridores.

Podría pasar, pero ya lo veremos.

En nuestra más reciente edición del Podcast, hablábamos de cómo una lesión puede afectar el valor del pitcheo de Rays en conjunto. No llegamos a la siguiente y el equipo de Tampa Bay ya perdió también a Alex Cobb.

El joven abridor del conjunto que dirige Joe Maddon, apenas permitió 4 CL en sus primeros 19 episodios de la campaña, con WHIP de 0.90.

A diferencia de Matt Moore, Cobb si volvería esta campaña (dentro de cuatro o seis semanas). Sin embargo el tener a César Ramos y Erik Bedard como abridores, debilita notablemente al equipo.

Exploremos el caso de Bedard. El zurdo mantiene buena capacidad de conseguir outs por la vía del ponche, con más de ocho en promedio por cada nueve entradas, durante 2012 y 2013.

Sin embargo, su poca durabilidad en la lomita, pondrá trabajo extra al bullpen de Maddon. Durante la campaña anterior, promedió apenas 5.1 episodios por apertura y solo en el 30% de ellas superó los cien pitcheos.

Los Rays no son de momento la mejor opción global como cuerpo de lanzadores. Pero José Luis Mora recomendó a los Atléticos de Oakland como la número uno para elegir la semana entrante y esto encuentra enorme justificación, ya que sus abridores marchan segundos de la MLB en PCL con 1.95.

¿Quiénes son los primeros? Bravos de Atlanta que posee 1.82.

Lo siguiente es preguntarnos si valen la consideración. Poco se esperaba de Aaron Harang y David Hale ante las lesiones de Kris Medlen y Brandon Beachy, pero ambos han respondido en lo que va de la campaña.

Ervin Santana y Julio Teherán son opciones algo más sólidas. Además, a diferencia de la rotación de los Rays, la de Atlanta tendrá pronto la incorporación de Mike Minor y Gavin Floyd.

Con Craig Kimbrel de cerrador, David Carpenter preparando el terreno y Luis Avilán como zurdo confiable, podemos afirmar que Braves cuenta con pitcheo sólido y confiable, con tendencia a mejorar.

DOS TERCERAS BASES A LISTA DE LESIONADOS

En los últimos días, nuestras opciones en la tercera base han visto un enorme golpe tras la baja de Ryan Zimmerman y Adrián Beltré, debido a diferentes molestias físicas.

¿Quiénes son las opciones más calientes en la posición?

•  Matt Carpenter: 7 CI en los más recientes seis juegos

•  Josh Donaldson: 3 HR y 7 CI en sus últimos 28 turnos

•  Aramis Ramírez: De 25-8 con HR y 5 CI

No son muchas, pero sí las mejores al momento.

El universo de jugadores disponibles para formar nuestro equipo en el Desafío Béisbol, nos permite muchas libertades. Pero como lo he repetido en varias ocasiones, debemos siempre mantenernos alerta ante el surgimiento de nuevas figuras, que eventualmente nos ayudarán a sumar puntos.

En esta ocasión, les escribo sobre algunos novatos que pueden impactar positivamente durante la campaña 2014, incluso, tan pronto como ahora mismo.

José Abreu:
Al momento que los Medias Blancas de Chicago concretaron su firma, lo proyectaban como el primera base titular. Sus primeros pasos en la MLB han sido firmes, dignos de un pelotero que produjo nueve carreras en seis juegos del Clásico Mundial 2014.

La primera base en el Desafío tiene nombre y apellido con José Miguel Cabrera Torres. Pero el cubano bien vale un cambio en este momento para ligas de otro formato, si no tuviste la oportunidad de elegirlo vía draft. Promete impacto positivo inmediato.

Xander Bogaerts:
Su capacidad probada en ligas menores, llevó a Medias Rojas de Boston a dejar libre a Stephen Drew. El nuevo shortstop de los patirrojos no promete ser Hanley Ramírez, pero sí brindarnos mucho a la ofensiva, desde una posición cuyas opciones ideales apenas llegan a cinco o seis.

El oriundo de Aruba podría en menos de una temporada, superar las marcas de Gene Kingsale, quien hasta ahora fue el bateador más productivo del país en ligas mayores. Kingsale empujó 53 carreras en siete campañas. Bogaerts puede hacerlo en cuatro meses.

Chris Owings:
La primera semana del nuevo shortstop de los Diamondbacks de Arizona es una continuación de lo hecho en 2013 con Reno, sucursal AAA: promedio de .330, 12 HR y 81CI.

Además, Owings tiene algo más que Bogaerts: velocidad en las bases. Sus 20 robos en la campaña anterior, invitan a ilusionarse.

Nick Castellanos:
El desempeño que tuvo durante la pretemporada (16 CI en 20 juegos) sirvió para sumar un pasito hacia llamarse realidad y dejar la etiqueta de prospecto.

Castellanos aparentemente, no posee el poder para conectar 30 HR en una campaña de MLB. Pero es un constante productor de carreras, cuyo valor sube al encontrarse bien arropado entre veteranos como Miguel Cabrera y Víctor Martínez.

POR QUIÉN NO ILUSIONARSE

Conozco muchos que eligieron a Billy Hamilton en sus drafts, pensando en 50 bases robadas. Los Reds han decidido ponerlo a jugar todos los días, a pesar de que este novato no demostró siquiera en el beisbol invernal de Puerto Rico, capacidad para embasarse de forma constante.

Hamilton luce en este momento, más cerca de convertirse en una nueva versión de Brian Hunter, que de Vince Coleman.

Normalmente, septiembre nos regala una buena cantidad de peloteros jóvenes para tomar en consideración. Sin embargo, incluso antes de la fecha límite de cambios de 2013, podemos hablar de cuatro jugadores que vale la pena al menos, tener presentes.

Todos ellos cuentan con buen prestigio a nivel de prospectos y algunos, ya dieron sus primeras muestras de capacidad en la MLB.

Henry Urrutia (Orioles de Baltimore): El cubano ya tuvo su primer juego de tres imparables y se perfila para ver muchos turnos contra lanzadores derechos, desde la posición de bateador designado.

El cañonero zurdo mostró en ligas menores la capacidad de batear para muy alto promedio, una buena cantidad de dobles, algunos cuadrangulares y carreras empujadas.

Bien arropado por una ofensiva con poder, esperemos que convierta su buena campaña en ligas menores y produzca en la MLB.

Números en ligas menores (AA y AAA): .365, 2 HR y 43 CI.

Christian Yelich (Marlins de Miami): En Florida, decidieron traer una de sus joyas desde la AA. Yelich promete aportar en todos los departamentos, a pesar de que en 2013, solo ha robado cinco bases en diez intentos.

En su debut, pegó tres imparables y trajo dos carreras a home. Bien vale la pena tomarlo ahora.

Números en ligas menores (AA): .280, 7 HR y 29 CI.

Jake Marisnick (Marlins): Yelich no llegó solo, sino acompañado por el líder de carreras impulsadas en los Jacksonville Suns, sucursal AA de Marlins.

Marisnick aparentemente lo tiene todo, como Christian, aunque presenta una mayor tendencia a poncharse.

Lo cierto es que ambos acompañarán a Giancarlo Stanton en el jardín del equipo que dirige Mike Redmond. Sobre todo ahora que Marcell Ozuna quedó fuera por el resto de la campaña.

Números en ligas menores (AA): .294, 12 HR, 46 CI y once robos.

Junior Lake (Cachorros de Chicago): Jugadores como Lake me agradan de forma particular, porque ya demostraron que pueden batear en una liga difícil, como en este caso lo es la de su país natal: República Dominicana.

Con las Estrellas Orientales, promedió .312 con 5 HR, 24 CI y once robos en 44 juegos. Lideró al equipo en promedio, empujadas, robos y fue segundo en cuadrangulares.

Lo que realizó en el invierno, así como su desempeño en AAA este 2013 representan en buena medida sus alcances. Lake puede jugar todas las posiciones menos receptor y lanzador, aunque parece tener un mejor futuro en los jardines.

De cualquier forma, bien dicen que el que batea juega y Junior aterrizó en las ligas mayores con el cañón prendido.

Números en ligas menores (AAA): .295, 4 HR, 18 CI y 14 robos.

Sabemos que las victorias suman en todos los formatos dentro del beisbol de fantasía. Además, siempre buscamos un equipo ganador al momento de elegir pitcheo para el Desafío Beisbol.

En el renglón de triunfos, solo los Azulejos de Toronto y los Padres de San Diego pueden presumir superioridad sobre los Medias Rojas de Boston durante junio.

Sin embargo, las lesiones y vaivenes del cuerpo de relevistas le han quitado valor al cuerpo de lanzadores de Boston, al tiempo que nos acercamos hacia la pausa del Juego de las Estrellas.

Basta con ver cómo se ha comportado en efectividad y ponches por cada nueve episodios mes con mes:

Aquí es donde surge la pregunta clave. ¿Cómo podemos aprovechar mejor a los lanzadores de Boston? Tanto de manera individual como colectiva.

Veamos su calendario antes del clásico de media temporada:

Para el futuro próximo, definitivamente hay mejores opciones colectivas.

Sin embargo, la semana del 2 al 7 de julio presenta a dos equipos que han sufrido con su bateo (Padres y Angelinos de Los Ángeles).

En el caso de la previa al Juego de Estrellas, Marineros de Seattle puede convertirse en un rival cómodo. Atléticos de Oakland no pinta de momento como tal, pero en par de semanas, la realidad puede modificarse.

Veamos ahora a los lanzadores de manera particular.

Con la lesión de Clay Buchholz, hemos perdido de momento a nuestra primera opción. Sin embargo, debemos considerar lo que están haciendo tres de los cinco abridores de la rotación durante junio.

Fuera de Jon Lester, la rotación ha tenido un desempeño efectivo y es factible que así se mantenga. Ciertamente Allen Webster no tuvo éxito en su apertura del sábado 22, pero Alfredo Aceves ha realizado buenas labores cuando lo han requerido.

La decisión final depende de las opciones de cada día, pero no todo es descartable cuando pensemos en el pitcheo de los Red Sox.

EL BULLPEN

Andrew Bailey acaba de ser removido como el cerrador del equipo. Junichi Tazawa será la primera opción de John Farrell para preservar ventajas en el noveno episodio, con un muy efectivo y enrachado Koji Uehara detrás.

El movimiento debe generar dividendos inmediatos, ya que si Tazawa no permanece en el puesto, Uehara ha demostrado en el pasado, su capacidad para realizar el trabajo.

Muy pronto, veremos mayor estabilidad dentro de los brazos del equipo patirrojo.