Una cuarta parte de los jugadores en los rosters activos de los equipos de Grandes Ligas nació fuera de Estados Unidos.

De los 230 jugadores que representan a 17 países y territorios fuera de la nación estadounidense, la República Dominicana lidera a todo Grandes Ligas con 83 peloteros, Venezuela ocupa el segundo lugar con 65 y Cuba se coloca tercera con 18.

Y por el hecho que gran parte de los peloteros provienen de un país donde la lengua materna es el español, uno de los desafíos más grandes para los jugadores de raíces latinoamericanas es aprender a comunicarse en inglés una vez ven hecho realidad su sueño de llegar a Grandes Ligas.

Entre los 18 peloteros cubanos se encuentra el jardinero de los Tigres de Detroit, Yoenis Céspedes, quien halló una curiosa forma de mejorar el inglés: aprendiendo a jugar golf.

"Con el equipo de Oakland principalmente, todos los peloteros, todos los coaches, todo el mundo jugaba el golf; el único que no jugaba era yo", dijo Céspedes en una entrevista con One Nación.

El estelar toletero cubano encontró en el golf una manera de conocer a muchas más personas fuera del ámbito de un parque de béisbol y al mismo tiempo practicar su inglés, el cual reconoce todavía deja mucho que desear.

"Tengo unos amigos con los que juego golf en la temporada baja que sólo hablan inglés, y creo que por eso mi inglés ha mejorado un poco", puntualizó. "Muchos me dicen que me ponga a estudiar, pero aprendo más hablando solamente con personas que hablan en inglés."

La estrella del béisbol desertó de Cuba como lo han hecho muchos jugadores, buscando una mejor vida en suelo estadounidense y triunfar en el escenario más grande de la pelota profesional, pero la transición no ha sido fácil para Céspedes, quien ha jugado en tres equipos de Grandes Ligas desde su deserción en el 2011.

No obstante, el golf le ha servido como un gran bálsamo, una forma de relacionarse con sus compañeros y con la gerencia de los equipos, e incluso como una posible carrera una vez culmine su tiempo en el béisbol profesional.

"He tenido la suerte de que todavía no llevo un año jugando golf y las personas que juegan conmigo dicen que no pueden creerlo, por la manera que juego", señaló. "A lo mejor muchos lo cogen sólo como un juego, pero lo que quiero hacer después que me retire es jugar al golf profesional".

Miguel Cabrera se está divirtiendo de nuevo.

Ya regresó a su faz su característica sonrisa y esa actitud de niño grande que lo ha hecho uno de los peloteros más queridos dentro del camerino de los Tigres de Detroit.

La razón principal para la renovada actitud de Cabrera es que las dolencias de los últimos años han quedado atrás, en particular porque una exitosa cirugía de pie ayudó a remover espolones óseos y reparar una fractura de estrés y permitir que el "Tigre de Maracay" regresara este año con nuevo bríos.

"Me siento bien y estoy mejorando cada día", dijo Cabrera a ESPNDeportes.com desde el campamento de entrenamiento de los Tigres en Lakeland.

"En comparación con el año pasado, me siento mucho mejor. Si tuviera que jugar ahorita te diría que estoy en mejores condiciones que el año pasado, con menos dolor y más rango de movimiento en el tobillo y esperemos ya al final del Spring Training estar al cien por ciento y empezar la temporada con el equipo o estar cerca para jugar en abril".

El año anterior, Cabrera también tuvo que someterse a una operación en la temporada baja, en dicha ocasión para reparar lesiones de la ingle y los abdominales las cuales le impidieron seguir siendo el dominante toletero que había cargado a los Tigres a cuestas.

Pero a pesar de sus lesiones, desde la llegada del astro venezolano a Detroit, los Tigres se han convertido en una de las potencias del béisbol de Grandes Ligas. No obstante, se han quedado a las puertas de ganar un anillo de Serie Mundial todas y cada una de las últimas cuatro temporadas.

El año pasado fue particularmente frustrante para Cabrera, con su cuerpo defraudándolo nuevamente y teniendo que despedirse de la postemporada con una humillante barrida a manos de los Orioles de Baltimore.

"Claro que no queríamos terminar de la manera como perdimos esos últimos juegos. Ahí se nos derrumbó todo lo que habíamos construido", admitió el venezolano. "Las lesiones me afectaron no sólo a mí sino también al equipo. Mientras no estemos saludables las cosas no van a marchar bien y pienso que eso ha sido la tranca los últimos años".

Cabrera dedicó los primeros dos meses después de su cirugía a finales de octubre del año pasado para pensar en su carrera y analizar lo acontecido los últimos años. Muchos de sus pensamientos se centraron en su salud y cómo hacer todo lo posible para mantenerse en óptimas condiciones físicas.

Aunque esos primeros meses fueron muy difíciles, Cabrera se permitió el tiempo para descansar y luego poco a poco comenzó a mantenerse activo en la bicicleta, antes de avanzar a entrenamiento de pesas y más adelante ejercicios de agilidad y abdominales.

Su cuerpo se sintió cada vez más fuerte, su forma física fue mejorando a la par con su alimentación, y todo su arduo trabajo siguiendo al pie de la letra las recomendaciones de rehabilitación ha dado fruto: su ritmo de recuperación ha sido excelente y podríamos verlo arrancar la campaña regular con los Tigres.

Cabrera se presentó al campamento primaveral una semana antes y comenzó a correr en una innovadora máquina estacionaria que absorbe parte de su peso y pone menos presión en su tobillo. El primera base se ha mantenido activo en las jaulas e incluso ya ha tomado turnos en la práctica de bateo regular junto a sus compañeros.

Los médicos dicen que están optimistas que Cabrera esté allí en Comerica Park para el Día Inaugural. El primera base, con mucha cautela, se siente igual, pero también sabe que lo más importante es trabajar para estar en las mejores condiciones que pueda estar.

Un lesionado Miguel Cabrera ha registrado números que la mayoría de los peloteros envidiarían en sus mejores temporadas.

Un saludable Miguel Cabrera podría regresar a conectar cerca de 40 cuadrangulares y ser de nuevo ese bateador de poder que añoran los Tigres.

Pero esos logros personales ya no importan. Para "Miggy" ya no es cuestión de retos individuales, nada menos que un campeonato para Detroit sería aceptable. El Triple Coronado asegura que el mejor momento de su carrera aún está por venir, y será el día que se ponga un anillo de Serie Mundial con la faz de un Tigre.