Se acabó formalmente la temporada 2019 de la NFL. Ahora, empieza la verdadera diversión.
La liga posee tanta acción, drama e intriga durante sus primeros seis meses fuera del campo, que en los seis meses en que se celebran partidos. En el 2020, sumará una trama original al menú usual: la posibilidad de un nuevo acuerdo colectivo de trabajo con la NFL Players Association.
Aquí están las fechas clave para los siguientes meses en la NFL:
24 de febrero al 2 de marzo: Se celebra el Combinado de Talento de la NFL en Indianapolis, con un nuevo calendario que constará de tres noches de pruebas en horario estelar. Una de las consecuencias del nuevo arreglo es una reducción de entrevistas formales con los jugadores, de 60 a 45. La longitud de las entrevistas se incrementará por tres minutos, de 15 a 18. En todo caso, el evento servirá de base para dos meses de locura de draft. Entre los puntos de debate: ¿existe alguna razón para pensar que el quarterback Joe Burrow de LSU y el ala defensiva Chase Young de Ohio State no serán los primeros dos elegidos? Asumiendo que no, ¿qué sucede después de eso?
25 de febrero: Es el primer día en que los equipos pueden aplicar etiquetas de jugador franquicia o de transición. Si la liga sigue operando bajo el actual acuerdo laboral en este momento, los equipos podrán utilizar una etiqueta de jugador franquicia y una de jugador de transición. Las cifras precisas para cada posición no se han revelado todavía. Un nuevo acuerdo laboral contendría nuevas reglas para el 2020. Posibles blancos para las designaciones de jugador franquicia incluyen al quarterback Dak Prescott de los Dallas Cowboys, al quarterback Jameis Winston de los Tampa Bay Buccaneers al quarterback Ryan Tannehill de los Tennessee Titans quarterback, y al ala cerrada Hunter Henry de Los Angeles Chargers.
10 de marzo: Cualquier equipo que desee usar una designación de jugador franquicia o de transición debe notificar a la liga antes de las 4 p.m. tiempo del Este.
16 al 18 de marzo: Los equipos pueden comenzar a negociar contratos con potenciales agentes libres. Los Rankings de ESPN de los mejores 50 jugadores en esa situación incluyen a ocho quarterbacks. Entre ellos: Tom Brady, Drew Brees, Philip Rivers, Tannehill, Prescott y Winston. Para el final de este periodo, los equipos también deben extender ofertas calificadas a agentes libres restringidos sobre los que deseen retener el derecho al tanto.
18 de marzo: Abre el mercado de la agencia libre a las 4 p.-m- tiempo de Este, que también es oficialmente el inicio del nuevo año de la liga. Cualquier acuerdo negociado en la ventana del 16 al 18 de marzo se puede oficializar. Si el pasado sirve de guía, la mayoría de los nombres grandes ya no estarán disponibles en este punto.
29 de marzo al 1° de abril: Propietarios, coaches, gerentes generales y ejecutivos de equipos se reunirán en Palm Beach, Florida, para sus reuniones anuales. Entre las decisiones sobre el campo que se deben considerar: renovar la revisión de la interferencia de pase para otra campaña, y posibles alternativas para la patada corta. Eta reunión también puede ser clave para las discusiones del acuerdo laboral, si es que no se ha llegado a un convenio todavía.
6 de abril: Los cinco equipos con nuevos head coaches pueden comenzar sus trabajos de temporada baja. Esa lista incluye a los Cleveland Browns, Cowboys, New York Giants, Carolina Panthers y Washington Redskins.
20 de abril: Los otros 27 equipos de la NFL pueden comenzar sus trabajos de temporada baja.
23 al 25 de abril: Se realizará el Draft 2020 de la NFL en Las Vegas, donde jugadores viajarán sobre un bote a la alfombra roja en las famosas fuentes del Hotel Bellagio. Se espera que el drama real comience con la tercera selección global, asumiendo que los Bengals eligen a Burrow y los Redskins van con Young.
27 de abril: Marca el primer día en que jugadores de la NFL pueden firmar a jugadores de la XFL, un día después de que culmina la campaña inaugural de la nueva liga. Las plantillas para la temporada, anunciados a finales de enero, incluyeron a 207 jugadores que estuvieron en plantillas de NFL en los últimos seis meses.
1 al 4 y 8 al 11 de mayo: Los equipos pueden celebrar un minicampamento para novatos, a lo largo de tres días como máximo, durante uno de esos dos fines de semana.
19 al 20 de mayo: Los propietarios de la NFL convergen para sus reuniones de primavera en Marina del Rey, California. A menudo, este evento menor se convierte en el escenario de grandes decisiones que quedaron pendientes de las reuniones de marzo.
15 de julio: Es el día final para que los jugadores con designación de franquicia o transición firmen contratos multianuales. Después de ese punto, los jugadores solamente pueden jugar bajo acuerdo de una temporada y no pueden volver a la mesa de negociaciones hasta que concluya la campaña.
6 de agosto: Se jugará el Clásico del Salón de la Fama en Canton, Ohio, con participantes por anunciar más tarde en el receso de campaña.