Le damos un último vistazo al orden jerárquico de las 32 franquicias de la National Football League a la conclusión de la temporada regular
Se acabó la temporada regular, y con ello llega la última edición de nuestro listado jerárquico semanal. Por muy poco, los campeones del año pasado, y quienes comenzaron este año en la cumbre, lograron retener el sitio de honor, con una fuerte competencia cortesía de los dos equipos que completan el podio. Más abajo, el sótano se quedó en manos de un equipo que perdió 15 partidos en fila y que apunta al primer turno global del siguiente draft.
Después de las 17 jornadas, así están los Power Rankings de la NFL de ESPN.com:
Semanas: 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17
Nota: La posición del equipo en la semana previa aparece entre paréntesis.
(1) 1. Kansas City Chiefs
En una temporada donde la mayoría de los equipos tuvieron altas y bajas, Kansas City fue el más consistente y esto queda ejemplificado semana a semana en nuestra lista jerárquica. Son el candidato natural a levantar de nuevo el trofeo Vince Lombardi en el mismo estado que los vio coronarse el año pasado y luce por demás complicado que pierdan en Arrowhead. -- LMV
(3) 2. Buffalo Bills
En la última edición de los Power Rankings, los Chiefs consiguieron retener el lugar de honor con que comenzaron la temporada regular como campeones defensores del Super Bowl, pero la votación fue extremadamente cerrada en la cima, y los Bills estuvieron muy cerca de usurpar ese trono. Es difícil medir con exactitud cuál es el equipo que culmina la campaña con mejor momento, pero Buffalo necesita estar en esa conversación. -- RZ
(2) 3. Green Bay Packers
Aaron Rodgers culminó su gran temporada regular guiando a los Packers al sembrado N° 1 de la Conferencia Nacional a pesar de no contar con su guardaespaldas David Bakhtiari, cuya ausencia podría poner en serios aprietos a la ofensiva a medida que avancen los playoffs. -- EC
(4) 4. New Orleans Saints
New Orleans se quedó con las ganas de disputar todos los playoffs en la comodidad del domo y ahora, si quieren sellar su pasaporte a Tampa Bay, tendrán que rezar porque sea precisamente su rival divisional quien les evite el viaje a la tundra congelada, siempre y cuando los Bucs no sean sorprendidos en la primera ronda por Washington. -- LMV
(5) 5. Pittsburgh Steelers
Sin Ben Roethlisberger sobre el terreno de juego, ya sabíamos que Pittsburgh no iba a salir al 100 por ciento, pero los Steelers serán otro equipo en la Ronda de Comodines que el que perdió en la Semana 17 para darle el pase a los Browns a la postemporada. -- RZ
(7) 6. Seattle Seahawks
Los Seahawks necesitaron una remontada en el último cuarto para vencer a los eliminados 49ers y si bien deben estar tranquilos luego de ver a Russell Wilson lanzando dos pases de touchdown en los últimos 11 minutos, colocarse en esa posición genera muchas interrogantes de cara a los playoffs. -- EC
(6) 7. Tampa Bay Buccaneers
Tampa Bay, pese a su visita a Washington, sale como favorito para el duelo de la Ronda de Comodines. Chase Young ya "amenazó" a Tom Brady que va por él en el partido y vaya que el N°12 tendrá que estar pendiente de esa gran defensiva que acaparó pocos reflectores. La ventaja para ellos es que el clima no será problema porque si hay alguien que está acostumbrado a jugar en el frío en su quarterback, contrario a otros de la Conferencia. -- LMV
(9) 8. Tennessee Titans
La única razón por la que Derrick Henry no va a ganar el premio al Jugador Más Valioso es que Aaron Rodgers, un dos veces JMV de la liga, acaba de culminar su mejor temporada como profesional en una posición más mediática, pero no se puede ignorar lo que ha hecho el tractorcito del que disponen en su backfield los Titans. -- RZ
(8) 9. Baltimore Ravens
Los Ravens encendieron su ataque terrestre en la recta final, acumulando más de 1,300 yardas en los últimos cinco partidos, y ahora tienen la oportunidad de vengar sus derrotas recientes ante los Titans --en los playoffs del año pasado y la de noviembre pasado que terminó con John Harbaugh negándose a darle la mano a Mike Vrabel-- en la primera semana de la postemporada. -- EC
(12) 10. Cleveland Browns
Cleveland se complicó mucho el partido ante el reserva de Ben Roethlisberger y cerca estuvieron los Steelers de hacerles la maldad. Ya cumplieron con el primer objetivo de cortar la larga ausencia de la postemporada y no debemos descartarlos tan pronto de su próximo duelo por su gran dupla Nick Chubb-Kareem Hunt, pero la ausencia de Olivier Vernon sin duda será difícil de solventar. -- LMV
(10) 11. Indianapolis Colts
La mayor preocupación en torno a Jonathan Taylor saliendo de Wisconsin era su proclividad a perder el ovoide, pero con solamente un balón suelto en el año como parte de una campaña de novato de 1,169 yardas y 11 touchdowns terrestres, está claro que el futuro es brillante para el corredor de Indy. -- RZ
(14) 12. Los Angeles Rams
Los Rams se sobrepusieron a la ausencia de Jared Goff para sellar su boleto a los playoffs, donde la Ronda de Comodines los espera con un viaje a Seattle, el lugar del que Goff salió con la lesión de pulgar que obligó a Los Angeles a debutar a John Wolford en la Semana 17. -- EC
(13) 13. Chicago Bears
La baja de Roquan Smith en el duelo ante los Packers quizá pesó más de lo que pensaban y a pesar de ello pudieron colarse a los playoffs con la "ayuda" de los Cardinals, pero la versión que se vio el domingo de ellos ofrece pocos argumentos para pensar que puedan conseguir la sorpresa ante New Orleans pese a que Drew Brees tampoco es el de antaño. -- LMV
(11) 14. Miami Dolphins
Estoy convencido de que, de no haber cambiado de quarterback titular a la mitad del año, cuando Ryan Fitzpatrick estaba jugando bien, los Dolphins hubieran encontrado en el transcurso de la campaña el triunfo que les faltó para clasificarse a la postemporada y, al mismo tiempo, encontrar suficientes minutos de juego para que Tua Tagovailoa se estrenara en la NFL; estoy mirando en particular ese tropiezo en la Semana 11 ante Denver. -- RZ
(15) 15. Arizona Cardinals
Los Cardinals no tienen a nadie más para culpar que a ellos mismos por no avanzar a los playoffs y eso es lamentable porque podrían haber dejado a Larry Fitzgerald --quien estuvo inactivo en la Semana 17 por lesión-- sin la oportunidad de despedirse de la NFL dentro del campo, en caso que decida poner fin a su carrera. -- EC
(16) 16. Washington Football Team
El triunfo quedó manchado por la decisión de Doug Pederson de sacar a Jalen Hurts ya que hoy día se habla más de eso que del trabajo realizado por el equipo de la capital para conseguir el trono del Este de la Nacional. Quizá tengan la línea defensiva más poderosa de todos los clasificados y eso los convierte en un rival por demás complicado porque siempre estarán en la contienda. -- LMV
(21) 17. New England Patriots
Si los Pats no renuevan con Cam Newton, que parece una realidad, New England deberá buscar dos nuevos quarterbacks para el 2021, porque está más que clara la confianza, o falta total de ella, en las habilidades de Jarrett Stidham después de dos años en la liga. -- RZ
(19) 18. Las Vegas Raiders
No hay equipo más difícil de evaluar en el 2020 que los Raiders, capaces de quitar el invicto a los Chiefs y perder de manera inverosímil ante los Dolphins en los últimos segundos. Esa irregularidad contribuyó a su gran fracaso. -- EC
(18) 19. Minnesota Vikings
Minnesota era el candidato más fuerte para competirle a Green Bay por el Norte de la Nacional y quedaron muy lejos de esto. La buena noticia es que tienen dos elementos por demás interesantes a la ofensiva en Dalvin Cook y Justin Jefferson, por lo que está claro que todas sus apuestas deben ser a la defensiva, algo que solía caracterizarlos hace no mucho tiempo. -- LMV
(23) 20. New York Giants
Los Giants se pueden quejar todo lo que quieran de Doug Pederson y sus muy dudosas decisiones, pero cuando miramos que se trata de un equipo que ganó seis partidos en el año, se caen muchos de los argumentos de Joe Judge. A la próxima, hay que evitar dejar el control de su destino en manos ajenas. -- RZ
(20) 21. Los Angeles Chargers
Los Chargers encontraron rápidamente a su mariscal de campo del futuro en Justin Herbert, ahora solo necesitan encontrar un entrenador en jefe que lo coloque en posiciones favorables. -- EC
(22) 22. San Francisco 49ers
Sí, es cierto, quizá fueron el equipo más castigado por las lesiones en la temporada 2020, tuvieron que terminar su campaña como "locales" en Arizona, pero tampoco era para que pasaran de estar a unos minutos de conseguir el trofeo Vince Lombardi al último lugar divisional. -- LMV
(17) 23. Dallas Cowboys
Dallas venía de tres triunfos consecutivos y Troy Aikman comenzó la transmisión del juego ante New York señalando que los Cowboys podrían ser peligrosos para cualquiera si se metían a postemporada... antes de ofrecer una de las actuaciones más miserables en una campaña repleta de actuaciones miserables. -- RZ
(25) 24. Carolina Panthers
Carolina tuvo una temporada atípica, jugando la mayor parte del tiempo sin el corredor estelar Christian McCaffrey, algo que debió ayudarles a comprobar que el quarterback Teddy Bridgewater es incapaz de ganar partidos por su cuenta y que necesitan a alguien más en la posición lo más pronto posible. -- EC
(27) 25. Denver Broncos
Más de un aficionado esperaba que una de las víctimas del 'Black Monday' fuera Vic Fangio, pero, de momento, se quedarán con las ganas ya que todo indica que seguirá al frente de la franquicia al menos un año más en lo que parece ser su última oportunidad de demostrar que puede con la labor de entrenador en jefe porque de un año a otro le fue peor. -- LMV
(28) 26. Atlanta Falcons
De entre las vacantes para el puesto de head coach que hay actualmente en la NFL, la de Atlanta es la menos atractiva gracias a una plantilla que actualmente supera por más de 25 millones de dólares el tope salarial proyectado para el próximo año, solamente seis selecciones totales en el próximo draft, y jugadores clave en el lado equivocado de los 30 años. -- RZ
(26) 27. Philadelphia Eagles
Doug Pederson insiste que intentó ganar cuando sacó del campo a Jalen Hurts por Nate Sudfeld cayendo por 3 puntos en el último cuarto y tendrá que vivir con eso el resto de su carrera, porque es algo que no olvidarán los Giants en mucho tiempo. -- EC
(24) 28. Cincinnati Bengals
Cincinnati se frota las manos para tener de vuelta en el campo a Joe Burrow, pero él tampoco es la solución a todos los problemas de los Bengals. Sí, compitieron más de lo que se pensaba cuando el novato de LSU estaba en los controles, pero tienen mucho trabajo por hacer a la defensiva y en otros departamentos antes de competir en el Norte de la Americana. En un comentario aparte, si fue el último juego de A.J. Green en ese uniforme, entonces quizá deban considerar retirar su N°18 en la franquicia como agradecimiento. -- LMV
(29) 29. Detroit Lions
Detroit se llenó de jugadores de rol provenientes de New England que podrían no encontrar acomodo si los Lions se deciden por un nuevo head coach que no proviene del árbol genealógico de Bill Belichick, lo que parece lo más probable después del rotundo fracaso de Matt Patricia. -- RZ
(30) 30. Houston Texans
La buena noticia para los Texans es que la temporada del 2020 llegó a su fin, la mala es que terminaron con el tercer peor récord de la NFL, la pésima es que no podrán usar su turno de la primera ronda del draft (N° 3 global) para apuntalar la plantilla porque le pertenece a los Dolphins, gracias a la terrible gestión del ex coach Bill O'Brien. -- EC
(31) 31. New York Jets
Pocos entendíamos desde un principio la contratación de Adam Gase como entrenador en jefe hace un par de años y, en el transcurso, dejaron escapar a auténticas figuras como Jamal Adams, Le'Veon Bell y Robby Anderson. Entiendo que a muchos seduce la idea de ser entrenador en jefe, pero no sé qué tanto con la franquicia de New York pese a sus dos triunfos al final de la campaña y el turno N° 2 global. -- LMV
(32) 32. Jacksonville Jaguars
La vacante más atractiva de head coach en años es la de Jacksonville, con un montón de espacio bajo el tope salarial, dos selecciones de primera ronda, un gerente general por designar, un propietario que se entromete poco, y todas las flechas apuntando al mejor prospecto en la posición de quarterback en décadas. -- RZ
Participaron en estos Power Rankings de la NFL para ESPN: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafael Zamorano (RZ).