El Ajax del mexicano Edson Álvarez, semifinalista en la última edición de la UEFA Champions League, encabeza la lista de 12 candidatos a las seis plazas que quedan vacantes para la fase final del torneo de clubes más prestigioso de Europa.
La eliminatoria a doble partido ante el APOEL Nicosia chipriota marcará el destino del equipo holandés, una de las grandes sensaciones de la Liga de Campeones el pasado curso, cuando alcanzó la ronda de Semifinales.
Sin dos de los jugadores que más destacaron entonces --el central Matthijs de Ligt y el centrocampista Frenkie De Jong partieron rumbo a la Juventus y al Barcelona, respectivamente--, el Ajax tratará de ganarse nuevamente un lugar en la fase de grupos exponiendo como argumento su fútbol asociativo.
El Apoel será su último obstáculo, el 20 y el 28 de agosto.
Esos días se medirán asimismo el LASK Linz austríaco con el Club Brujas de Bélgica; y el Cluj-Napoca rumano con el Slavia Praga checo.
Los días 21 y 27, por su parte, se resolverán los cruces entre el Olympiakos griego y el Krasnodar ruso; el Young Boys suizo y el Estrella Roja de Belgrado serbio; y el Dínamo de Zagreb croata y el Rosenborg BK noruego.
Los ganadores de esas seis eliminatorias accederán a la fase final de la Liga de Campeones. El sorteo de la fase de grupos se realizará el día 29 de agosto en Mónaco.