La Selección de Corea del Sur participó por primera vez de un Mundial en Suiza 1954 y luego tuvo un largo período de ausencia de siete eventos hasta su regreso en México 1986 y desde esa edición jamás volvió a ausentarse.
Los coreanos no lograron superar la primera ronda hasta el año 2002 cuando organizaron el Campeonato junto con Japón. En ese Mundial, el equipo alcanzó su mejor actuación al terminar en el cuarto puesto.
El seleccionado surcoreano es, después de Brasil, Alemania, Argentina y España, el representativo con más Mundiales consecutivos disputados en el presente.
Estas son las participaciones de Corea del Sur en la Copa del Mundo.
SUIZA 1954
Aquella primera experiencia en el Mundial fue durísima porque el equipo sufrió dolorosas goleadas. Corea del Sur jugó en el grupo 2 donde tuvo un debut para el olvido al perder 9-0 ante Hungría. En la segunda fecha los surcoreanos cayeron 0-7 ante Turquía y quedaron eliminados en la fase inicial.
MÉXICO 1986
Integró el grupo A y debutó frente a Argentina, el futuro campeón mundial. En ese partido Corea del Sur cayó 3-1 y marcó el primer gol de su historia mundialista, gracias a Park Chang-sun. En la segunda fecha consiguió su primer empate con un 1-1 ante Bulgaria y luego cerró su participación perdiendo 2-3 contra Italia.
ITALIA 1990
Los uruguayos recuerdan muy bien a los coreanos por el dolor de cabeza que significó el partido de cierre del grupo cuando un gol en la hora de Daniel Fonseca le permitió a los celestes clasificar a octavos de final. Con anterioridad, Corea del Sur había perdido 2-0 en su debut con Bélgica y 3-1 ante España.
ESTADOS UNIDOS 1994
Los surcoreanos volvieron a quedar eliminados en la primera ronda del grupo E a pesar de haber tenido un inicio alentador al igualar 2-2 con España en un partido que perdían 0-2 e igualaron a cinco minutos del final. En la segunda fecha empataron 0-0 con Bolivia, lo que les permitió llegar a un mano a mano con Alemania en el cierre. Los alemanes se fueron al descanso ganando 3-0 en el primer tiempo, pero en el complemento Corea marcó dos goles, se puso 3-2 y pelearon la clasificación hasta el final.
FRANCIA 1998
Corea del Sur no repitió lo del Mundial anterior y se derrumbó en los dos primeros partidos de la fase de grupos al perder 1-3 contra México en su debut y 0-5 ante Países Bajos en la segunda jornada. Cerraron con una igualdad 1-1 con Bélgica.
COREA-JAPÓN 2002
Como locales los coreanos jugaron su mejor Mundial de la historia y no solo ganaron sus primeros partidos, sino que llegaron hasta las semifinales y finalizaron en el cuarto puesto, la mejor campaña asiática de la historia. Ganaron el grupo D venciendo 2-0 a Polonia en el debut, igualando 1-1 contra Estados Unidos y venciendo 1-0 a Portugal en el cierre. En octavos de final dejaron por el camino a Italia en un juego dramático y polémico que se definió en tiempo suplementario. En cuartos de final igualaron 0-0 con España, a la que eliminaron por penales. En las semifinales Alemania derrumbó el sueño al ganar 1-0. En el juego por el tercer puesto Corea del Sur perdió 2-3 contra Turquía.
ALEMANIA 2006
Finalizó en el tercer lugar del grupo por debajo de Francia y Suiza. Picó en punta al debutar con una victoria 2-1 sobre Togo, aprovechando el empate entre franceses y suizos. En la segunda fecha igualaron 1-1 con los galos y cerraron con derrota 0-2 ante Suiza para quedar eliminados.
SUDÁFRICA 2010
En el primer Mundial disputado en el continente africano los coreanos alcanzaron su segunda mejor actuación histórica al ser eliminados por Uruguay en octavos de final. Corea clasificó segunda en el grupo B tras vencer 2-0 a Grecia, perder 1-4 con Argentina e igualar en la última fecha 2-2 con Nigeria. En octavos cayó ante Uruguay 2-1 en un partido dramático que los celestes ganaron con gol de Suárez a 10 minutos del final.
BRASIL 2014
Corea del Sur no superó la fase de grupos que compartió con Bélgica, Argelia y Rusia. Terminó último con un solo punto ganado, el del debut ante los rusos donde igualaron 1-1. Luego perdieron 2-4 ante Argelia y 0-1 frente a Bélgica.
RUSIA 2018
Otra vez quedaron eliminados en la fase de grupos pero con una sorpresa en el cierre ya que vencieron a la poderosa Alemania en una de las mejores victorias de su historia. Corea debutó con una derrota 0-1 con Suecia y en la segunda fecha volvió a caer, esta vez ante México 1-2. En el cierre sorprendió al mundo al ganarle 2-0 a los alemanes, que así quedaron eliminados por primera vez en la ronda inicial.
RESUMEN
Corea del Sur participó de 10 Mundiales. Jugó 34 partidos, de los cuales ganó 6, empató 9 y perdió 19. Marcó 34 goles y recibió 70. Tiene una efectividad del 26,4 por ciento y ocupa el puesto 28 en la tabla histórica.