GUATEMALA -- Después de 20 años de carrera y haber anotado 411 goles con el Municipal y la selección nacional, el emblemático jugador guatemalteco Juan Carlos Plata, máximo goleador a nivel mundial activo en ligas de primera división, anunció hoy su retiro del fútbol.
En una rueda de prensa organizada por su equipo, el Municipal, que dirige el portugués Guilherme Farinha, se anunció que la despedida de Plata será el próximo 9 de enero con un partido contra la selección de Guatemala, que dirige el paraguayo Ever Hugo Almeida.
Plata, nacido el 1 de enero de 1971, nunca llegó a jugar en un equipo extranjero, pero es considerado como el más grande anotador en la historia del balompié guatemalteco y como el máximo goleador a nivel mundial activo en ligas de primera división, según la Federación Internacional de Historia y Estadísticas del Fútbol (IFFHS).
Hasta ahora, El Pin Plata como se le conoce por su diminuta estatura, lleva marcados 411 goles, la mayoría de ellos con el Municipal, con el que ha conquistado 15 títulos desde que vistió por primera vez la camisola roja en 1988.
"Estoy muy contento. He tenido un montón de vivencias a lo largo de mi carrera", dijo el futbolista en la rueda de prensa, al recordar que el número 15 que utiliza en su casaca, por coincidencia es también la cantidad de títulos de liga que ha levantado con el Municipal.
Sin embargo, mencionó que a lo largo de su carrera con los rojos lleva 21 títulos, que incluyen torneos de copa y de Centroamérica.
"Es un momento bonito el que estamos viviendo. Podemos llegar al título 16", añadió Plata.
El Municipal, que es el actual campeón, lidera el Torneo Apertura 2010 y es uno de los favoritos para lograr el título, que sería el tercer consecutivo.
"Sabemos que el fútbol tenía que acabar en algún momento. La espera para el 9 de enero de 2011 será interminable pero lo viviré con intensidad", anotó.
Anunció que para el partido de su despedida del fútbol ha invitado a algunos jugadores que estuvieron con él en Municipal, y entre ellos mencionó a Carlos El Pescado Ruiz, que luego de pasar por Estados Unidos y México, ahora juega en Grecia, con el Aris.
Plata, quien dijo que tras su retiro se dedicará a una escuela de fútbol que fundó, recordó que tuvo que sacrificar muchas cosas para llegar hasta donde está, sin haber tenido nunca una enseñanza.
"Hay que sacrificarse si uno quiere sobresalir porque no hay nada fácil en esta vida, hay que pelear por una meta", expresó.
También dijo que le era "difícil" encontrar los mejores momentos de su carrera, pero el haber vestido la camisola de Municipal, sin duda, fue el más importante, subrayó.
Sin embargo, uno de los momentos más importantes que recuerda Guatemala de Plata fue el gol que le marcó a la selección de Brasil el 5 de febrero de 1998, en la Copa de Oro de la Concacaf, que se disputó en Estados Unidos.
Tras un tiro de esquina, Plata remató de cabeza en el último minuto, lo que le valió el empate a Guatemala contra la que era la campeona del mundo.
Plata inició su carreta futbolística en 1988 en un barrio del norte de la capital, de donde un caza talentos lo llevó al Municipal, en el que debutó en 1990 en el equipo mayor que era dirigido por el uruguayo Rubén Amorín.
Allí nació un largo romance entre Plata y el Municipal. Su leyenda creció con goles y títulos en ese club y también con la selección nacional, de la que se retiró después de la eliminatoria para el Mundial de Alemania 2006.
En reconocimiento a su larga trayectoria, el 4 de octubre de 2009 Juan Carlos Plata recibió la Orden del Quetzal, en el Grado de Caballero, que le impuso el presidente de Guatemala, Álvaro Colom.
El Municipal anunció que tras el juego de la despedida del próximo 9 de enero, el número 15 de Plata será retirado y ningún jugador lo volverá a vestir.