MELBOURNE -- El campeón, el suizo Roger Federer, inició con autoridad la defensa de la corona conquistada el pasado año y dio buena cuenta de su adversario, el eslovaco Lukas Lacko, al que despachó por 6-1, 6-1 y 6-3 en menos de hora y media para sellar su avance en el Abierto de Australia.
Federer busca su quinto título en el Melbourne Park. Así, abrió el camino a la reconquista del número uno del mundo que ahora ostenta el español Rafael Nadal y busca darle alcance al récord de Pete Sampras en la cantidad de semanas como N° 1. Sólo una semana separa al helvético del registro del estadounidense, que permaneció como dominador durante 286.
El jugador de Basilea aún tiene un largo recorrido por delante. Pero el primer paso lo dio sin sobresaltos. Con la autoridad que se le supone, en un abrir y cerrar de ojos Federer ya había sacado adelante sin complicaciones las dos primeros sets.
Es Lacko un jugador sin repercusión. Recientemente, lo más llamativo fue la resistencia que ejerció ante Nadal, en la segunda ronda del torneo de Doha. Dio buena sensación. Forzó al español a disputar los tres sets. Incluso endosó un 6-0 al número uno del mundo.
Aquel entusiasmo frente un rival mermado estuvo ausente en la pista Rod Laver Arena. La principal del Melbourne Park. Plantó cara el centroeuropeo sólo en la mitad del tercer parcial. Se situó igualado a tres juegos hasta que Federer apretó algo más el acelerador para romper el saque de Lacko y empezar a cerrar el partido.
Desde que el suizo ganó en el Melbourne Park el año pasado, para obtener su récord de 16 títulos de Grand Slam, Nadal se entretuvo ganando el Abierto de Francia, Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y ahora busca convertirse en el primer tenista con los cuatro títulos grandes desde que el australiano Rod Laver lo lograra en 1969.
Pero Federer está claramente dispuesto a recuperar el primer puesto. "Uno y dos son muy buenos. Uno es mejor que dos, pero aún así el dos me ha puesto en el Rod Laver Arena, así que no me quejo para nada. "Además estoy disfrutando mucho y estoy jugando muy bien ahora, estoy muy contento por la forma en la que se están dando las cosas", dijo el helvético.
Federer tendrá un exigente adversario ya en la segunda rueda: el francés Gilles Simon, campeón el sábado pasado en Sydney y ex top-ten mundial, quien superó al taiwanés Yen-Hsun Lu por 6-7 (3-7), 6-2, 6-4 y 6-2.
GANÓ PICO Y EL RESTO NO PUDO
Por otro parte, el argentino Juan Mónaco, 26° cabeza de serie, superó su primer escollo en Australia, el alemán Simon Greul, por 7-6 (7-5), 7-6 (7-4) y 6-2. Le costó bastante ante el germano, quien había caído en la tercera y última ronda de la clasificación y entró a último momento al cuadro principal tras la baja por lesión del francés Julien Benneteau.
En tanto, otros dos argentinos se despidieron rápidamente: Carlos Berlocq no pudo progresar en el primer Grand Slam de la temporada al caer con el holandés Robin Haase por 6-4, 6-3 y 7-6 (7-5) y Brian Dabul perdió con el francés Nicolas Mahut por 6-3, 6-4 y 6-4.
Mónaco sacó adelante el choque con Greul con esfuerzo. El sudamericano aplacó la resistencia de su rival, más agresivo y punzante desde el fondo, y fue más frío en los tie-breaks de los dos primeros parciales. Eso, en cambio, hundió al europeo y le abrió el camino al argentino en el tercer capítulo.
Mónaco juega por séptima vez seguida este primer 'Major' del año y sólo dos veces alcanzó la tercera rueda (2008 y 2010). Su próximo rival será el ofensivo Haase, justamente el verdugo de Berlocq.
En tanto, Dabul se marchó frente al gran sacador y agresivo galo Mahut, llegado de la rueda clasificatoria, quien fue el jugador que perdió el maratónico duelo de Wimbledon 2010 ante el estadounidense John Isner, que se definió por 70-68 en el quinto set.
El rival de Mahut en la segunda instancia será el duro serbio Viktor Troicki (29°), héroe de su país en la primera conquista de la Copa Davis. El reciente finalista de Sydney superó en su debut al ruso Dmitry Tursunov por 6-2, 3-6, 6-2 y 6-0.
PERDIERON CUEVAS Y DAVYDENKO
El uruguayo Pablo Cuevas dejó escapar un duelo interminable ante el portugués Frederico Gil, que tras cuatro horas y cuarenta minutos de partido se llevó el triunfo para avanzar a la segunda ronda.
Gil, 91° del mundo, sorprendió al sudamericano, al que terminó por imponerse por 6-4, 6-7 (7-9), 4-6, 6-3 y 9-7. El luso siempre siguió firme dando pelea frente a un rival de mayor reputación en el circuito.
El choque estuvo lleno de alternativas. Cuevas, tras el tercer set, disponía de una ventaja de dos sets a uno. Sin embargo, Gil llevó el partido al set definitivo, que terminó por ganar. Así, como ocurrió en 2010, en su anterior participación en Melbourne, el uruguayo no pudo festejar ni siquiera una victoria.
El tenista portugués se enfrentará en segunda ronda con el francés Gael Monfils (12° preclasificado), que tuvo que ejercer una gran remontada contra el holandés Thiemo de Bakker para enderezar un partido que tuvo casi perdido y lo ganó por 6-7 (5-7), 2-6, 7-5, 6-2 y 6-1) y que duró más de cuatro horas.
Por su parte, el alemán Florian Mayer subrayó el declive que acusa el ruso Nikolay Davydenko, 23° favorito y ex top-ten mundial, eliminado en la primera ronda del Abierto de Australia tras perder con el germano por 6-3, 4-6, 7-6 (7-4) y 6-4.
La actitud del ruso, no mucho tiempo atrás afianzado en los diez mejores jugadores del mundo, fue un quiero y no puedo. Estuvo sometido ante un rival inferior, que rentabilizó sus ocasiones.
Davydenko, eterno aspirante, no perdía en primera ronda de un Grand Slam desde 2008, en Wimbledon. Fue esta una excepción en su recorrido. De hecho, en Australia no caía en el primer partido desde sus primeras participaciones, en 2002 y 2003.
Su triunfo en la semifinal de Doha contra Nadal, donde luego fue arrollado en la final por Federer, fue un espejismo. Dista mucho del jugador de antaño. Mayer dio buena cuenta de la situación.
El intento de reacción tras el segundo set, fue lo mejor de Davydenko, que intentó prolongar, con destellos, su supervivencia. La pérdida del tie-break del tercer parcial le mostró el precipitado camino de la derrota.
Mayer se enfrentará al japonés Kei Nishikori, quien superó al italiano Fabio Fognini por 6-1, 6-4, 6-7 (4-7) y 6-4.
VICTORIAS DE DJOKOVIC Y RODDICK
El serbio Novak Djokovic y el estadounidense Andy Roddick ya pusieron primera en este tradicional certamen de Melbourne.
Djokovic, el N° 3 del ránking mundial de la ATP, cerró la jornada inaugural con una victoria de 6-1, 6-3 y 6-1 sobre el español Marcel Granollers.
El serbio, reciente campeón de la Copa Davis, busca poder conquistar por segunda vez un título de Grand Slam, tras su éxito en el Abierto de Australia de 2008. El rival de Djokovic en la segunda rueda será Ivan Dodig, ganador del duelo croata contra Ivo Karlovic por 6-4, 3-6, 6-7 (5-7), 6-4 y 6-4.
Roddick, el octavo cabeza de serie, conectó 17 aces y también arrasó en su presentación y, al igual que Djokovic, apenas cedió cinco games, ya que doblegó al checo Jan Hajek por 6-1, 6-2 y 6-2.
El oponente de Roddick en la próxima etapa será el ruso Igor Kunitsyn, verdugo del polaco Michal Przysiezny por 6-7 (1-7), 6-4, 6-4 y 7-6 (8-6).
También triunfó el checo Tomas Berdych (6° favorito), al imponerse por 6-4, 6-0 y 6-2 al italiano Marco Crugnola, procedente de la fase clasificatoria, donde superó en la última instancia al chileno Nicolás Massú.
El próximo rival de Berdych, finalista de Wimbledon 2010, será de otro calibre porque le tocará medirse con el talentoso alemán Philipp Kohlschreiber, quien batió al también germano Tobias Kamke por 1-6, 4-6, 7-6 (8-6), 6-4 y 6-4.
Otro favorito que puso primera fue el español Fernando Verdasco (9°), al doblegar al alemán Rainer Schuettler, ex top-ten, por 6-1, 6-3 y 6-2. Su próximo rival será el durísimo serbio Janko Tipsarevic, quien superó al alemán Mischa Zverev por 6-3, 6-1 y 6-4.
Además, otro español cabeza de serie, Nicolás Almagro (14°), se impuso al galo Stephane Robert por 6-4, 6-3, 6-7 (4-7) y 7-5 y espera por el ruso Igor Andreev, verdugo del italiano Filippo Volandri por 6-3, 7-6 (7-3) y 6-3.
El español Albert Montañés (25°) venció al alemán Dustin Brown por 6-4, 6-2, 3-6, 2-6 y 7-5 y aguarda por el belga Xavier Malisse, quien se impuso al español Pablo Andújar por 6-1, 6-2 y 7-6 (7-3).
En otro partido, el ucraniano Sergiy Stakhovsky le ganó al alemán Daniel Brands por 6-2, 6-3 y 6-4 y se enfrentará luego con el polaco Lukasz Kubot, quien eliminó al estadounidense Sam Querrey (18° preclasificado) por 5-7, 6-2, 3-6, 6-1 y 8-6.
En tanto, el estadounidense Mardy Fish (16°) sí pudo dar el primer paso al vencer al rumano Victor Hanescu por 2-6, 4-6, 6-3, 7-5 y 6-3 y espera por el español Tommy Robredo, quien derrotó al indio Somdev Devvarman por 7-6 (7-4), 6-3 y 6-4.