MELBOURNE -- Fue una jornada negra para los tenistas sudamericanos en el Abierto de Australia. Se despidieron los cinco que permanecían en carrera: David Nalbandian, Juan Martín del Potro, Eduardo Schwank, Santiago Giraldo y Thomaz Bellucci. Nadal ganó y sigue en busca de su cuarto Grand Slam consecutivo.
Del Potro quedó eliminado en la segunda ronda al caer ante el chipriota Marcos Baghdatis, finalista en el 2006, por 6-1, 6-3, 4-6 y 6-3. El tandilense sigue pagando la falta de rodaje por su larga ausencia de la competición.
Del Potro afrontaba su primer Grand Slam desde el Abierto de Australia del año pasado. Después se perdió Roland Garros, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos a causa de la lesión en la muñeca derecha, que tuvo que ser atendida un par de veces por el médico de pista durante el choque con el chipriota.
El argentino, uno de los seis poseedores de un Grand Slam que iniciaron su participación en esta edición del Abierto australiano, pretendió alargar el partido todo lo que pudo. Necesita minutos de pista el ex número cuatro del mundo, aún falto del tino que le llevó a las alturas del circuito tras conquistar, en el 2009, el Abierto de Estados Unidos. No quiso abandonar.
Baghdatis ha regresado entre los veinte mejores del mundo. Sus argumentos le permitieron la victoria, sostenida en el servicio, que lo auxilió en los momentos clave.
El chipriota se enfrentará en tercera ronda con el austríaco Jurgen Melzer, undécimo sembrado, que batió al español Pere Riba por 6-2, 6-4 y 6-2.
Por su parte el argentino David Nalbandian, verdugo en la primera ronda del ídolo local Lleyton Hewitt en un partido memorable a cinco sets, no se pudo recuperar a tiempo y tuvo que abandonar ante el lituano Richard Berankis. Ganó Nadal y perdieron Giraldo, Schwank y Bellucci.
Nalbandian fue un fantasma en la pista 9 de Melbourne, ya que no pudo mover las piernas ni levantar la raqueta ante el lituano Richard Berankis. El argentino decidió abandonar la competencia cuando perdía 6-1, 6-0 y 2-0 y después de llamar al médico.
El cordobés, desbordado desde el principio por su rival en todos los aspectos, requirió la atención del médico de la pista tras perder el segundo set sin anotarse juego alguno. Fue atendido en el muslo derecho. Volvió a la pista, disputó dos juegos más, que cedió, y optó por felicitar a su adversario y dejar el choque.
Berankis, de veinte años y con una limitada experiencia en torneos del Grand Slam, con las primeras rondas de Wimbledon y del Abierto de Estados Unidos como únicos registros, disputará la tercera ronda en su primera participación en Australia contra el español David Ferrer, que ganó al estadounidense Michael Russell por 6-0, 6-1 y 7-5.
El que tampoco pudo superar la segunda ronda fue el argentino Eduardo Schwank, quien cayó ante el español Guillermo García López (32) por 6-4, 7-6 (10-8) y 6-1. El argentino dio dura pelea hasta el segundo set, justamente hasta que perdió el tie break, pero posteriormente se desmoronó dejándole el camino abierto al español. Guillermo García López se enfrentará al británico Andy Murray, quinto favorito, vencedor del ucraniano Iliya Marchenko.
Tampoco tuvo suerte el colombiano Santiago Giraldo, quien cayó ante el croata Marin Cilic, 15º preclasificado, por 6-3, 7-6 (7-1) y 6-1 y se despidió del Abierto de Australia sin alcanzar la tercera ronda, que hubiera supuesto su mejor registro en un torneo del Grand Slam..
La agresividad del balcánico y su experiencia terminaron con las expectativas del colombiano, que intentó en el segundo set dar un giro al partido. Sin embargo, perdió el desempate y empezó a gestar su derrota.
Cilic se enfrentará con el estadounidense John Isner, que venció al checo Radek Stepanek por 4-6, 6-4, 6-2 y 6-1.
NADAL SIGUE FIRME
El número uno del mundo, el español Rafael Nadal, disfrutó de una nueva jornada plácida en su pase a la tercera ronda, carente de contratiempo alguno ante el estadounidense Ryan Sweeting, un jugador procedente de la fase previa y al que batió por 6-2, 6-1 y 6-1.
El tenista balear, que en su primer partido apenas estuvo tres cuartos de hora sobre la pista contra el brasileño Marcos Daniel, que abandonó sin anotarse un juego (6-0 y 5-0) despachó por la vía rápida el trámite contra la raqueta norteamericana. Un rival menor que solo le aguantó 102 minutos sobre la pista Rod Laver Arena.
Forma parte Sweeting de esa relación de esperanzas estadounidenses estancadas a medio camino. Nacido en Bahamas, fue un júnior reputado. Por eso el tenis de su actual país, ávido de buenas noticias en este deporte, decidió nacionalizarle y aunarlo a la causa.
Sweeting, de 23 años y anclado en el puesto 116 del ránking, sin repercusión alguna en el circuito y sin dotes sobresalientes que aventuren para él un futuro mejor, nunca ha sobrepasado la segunda ronda en un 'major'. Esta vez tampoco.
En el choque contra Nadal no advirtió golpe contundente alguno. Ni el servicio ni remates ganadores. Lo más lamativo no le llegó hasta el quinto juego del tercer set, cuando quebró el servicio del español, que ya tenía medio cerrado el partido con 4-0. No perdió más que cuatro juegos.
Nadal aprovechó el compromiso para afinar algunas acciones. Subrayó la mejoría en el saque, que llegó a lanzar a 209 kilómetros y que completó con cuatro directos. Tiros definitivos y velocidad de piernas.
No avista el número uno del mundo jornadas agitadas en su recorrido para ganar el Abierto de Australia y convertirse en el tercer hombre de la historia en lograr los cuatro Grand Slam consecutivos hasta, al menos, los cuartos de final.
En tercera ronda jugarán contra el joven australiano Bernard Tomic, quien eliminó al español Feliciano Lopez (31) por 7-6 (7-4), 7-6 (7-3) y 6-3 ante el entusiasmo del público local, que alentó sin parar al que fuera el campeón más joven del Abierto de Australia en juniors, en 2008, con 15 años y 3 meses.
LOS DEMAS ASPIRANTES
El británico Andy Murray, quinto favorito y finalista el año pasado, resolvió sin contratiempos el choque con el ucraniano Illya Marchenko por 6-1, 6-3 y 6-3, para alcanzar la tercera ronda del Abierto de Australia, donde se enfrentará contra el español Guillermo García López.
El escocés, que afronta una nueva acometida hacia la conquista de un Grand Slam que de lustre a su historial, evidenció su superioridad ante el ucraniano, que cumple su segunda participación en este torneo y que nunca ha sido capaz de ganar más de un partido en un grande. Murray se enfrentará en tercera ronda contra el español Guillermo García López.
El español David Ferrer ganó con claridad al estadounidense Michael Russell, el más veterano de los supervivientes hasta ahora del Abierto de Australia por 6-0, 6-1 y 7-5 y alcanzó la tercera ronda del primer Grand Slam del curso por tercera vez en su carrera.
El fulgurante inicio del séptimo jugador del mundo marcó el partido. El español ganó ocho juegos consecutivos. Un set en la mano y otro encarrilado ante el norteamericano, de 32 años y actualmente en el puesto 100° del ránking.
Nunca Russell ha alcanzado la tercera ronda en Australia. Mejoró en el tercer set, el único que el español vio en peligro hasta que rompió el saque de su rival en el undécimo juego para cerrar el partido.
David Ferrer enfrentará en la próxima ronda al lituano Richard Verankis.
El canadiense Milos Raonic sorprendió al francés Michael Llodra (22º) y lo dejó afuera del certamen al vencerlo por 7-6 (7-3), 6-3 y 7-6 (7-4). Ahora se enfrentará con el ruso Mikhail Youzhny (10º), quien debió sufrir mucho para vencer al eslovaco Blaz Kavcic por 6-3, 6-1, 5-7, 4-6 y 6-1 en más de tres horas de juego.
El que luchó pero finalmente se quedó con las manos vacías fue el brasileño Thomaz Bellucci (30°), que cayó en cinco sets con el checo Jan Hernych, por 6-2, 6-7 (11-13), 6-4, 6-7 (3-7) y 8-6.
Bellucci se quedó en puertas de su mejor registro en el primer Grand Slam del curso. Su tope ha sido la segunda eliminatoria, igual que en esta ocasión.
El sudamericano fue siempre a remolque. Aunque dos desempates le dieron la oportunidad de la victoria en el quinto, que supuso al final la clasificación del centroeuropeo. Hernych buscará los octavos de final en el duelo que le enfrentará al sueco Robin Soderling, cuarto favorito, que se sacó de encima al luxemburgués Gilles Muller por 6-3, 7-6 (7-1) y 6-1.
Por su parte, el ucraniano Alexandr Dolgopolov le ganó al alemán Benjamín Becker por 6-3, 6-0, 3-6 y 7-6 (7-3) y jugará en tercera ronda con el francés Jo-Wilfried Tsonga (13º), quien superó al italiano Andreas Seppi, por 6-3, 7-6 (7-1) y 7-6 (7-5).
El galo, finalista en 2008, dejó de lado las complicaciones que encontró en su primer partido, contra el alemán Philipp Petzschner, que tuvo que resolver en los cinco sets, y solo necesitó tres para batir al transalpino, en dos horas y media.